Een nieuw onderzoek onder app-gebaseerd ritjes en voedsel- en boodschappenbezorgers in San Francisco onderstreept de financiële kwetsbaarheid van werknemers in de kluseconomie – en het coronavirus heeft hun benarde situatie veel erger gemaakt, volgens bevindingen die vandaag (dinsdag 5 mei) door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Cruz.

De unieke, persoonlijke enquête bereikte 643 werknemers met Uber, Lyft, Doordash, GrubHub, Instacart, en Shipt begin dit jaar. Toen het bevel tot huisvesting van kracht werd, onderzoekers ontwikkelden een extra twee weken durende, online-enquête om de effecten van de pandemie op app-gebaseerde werknemers vast te stellen - een groeiende bevolking met weinig werkzekerheid en weinig arbeidsrechten.

Uit de baseline-enquête blijkt een personeelsbestand dat voor 56% uit immigranten bestaat, meestal mannelijk, en die moeite heeft om de eindjes aan elkaar te knopen, met velen die afhankelijk zijn van overheidssteun, ondanks dat ze gemiddeld 40 uur per week werken. Sinds de pandemie, bleek uit de online-enquête, meer dan de helft heeft 75-100% van hun inkomen verloren. De bevindingen werden gepubliceerd in een rapport met de titel, "On-demand en on-the-edge:Ride-hailing en Delivery Workers in San Francisco."

"Dit is een ongelooflijk kwetsbare beroepsbevolking, en velen waren net op het randje voor de coronacrisis, " zei hoofdonderzoeker Chris Benner, een professor in milieustudies en sociologie en de directeur van het Instituut voor Sociale Transformatie bij UCSC. "De crisis heeft hen over de rand gebracht. Vanwege hun arbeidsstatus, ze vallen door veel scheuren in de hulppakketten die zijn goedgekeurd door de staat en federale regeringen."

Het eerste onderzoek werd uitgevoerd gedurende zes weken van 1 februari tot half maart. Enquêtepersonen wierven deelnemers via de apps zelf door werknemers aan te nemen en te vragen of ze wilden deelnemen. De 20 minuten durende enquête werd persoonlijk afgenomen, en degenen die deelnamen, ontvingen een cadeaubon van $ 20. Het responspercentage was 70% onder taxichauffeurs en 15% onder voedselbezorgers.

Het uitbreken van de coronaviruscrisis heeft het onderzoeksteam ertoe aangezet om over te gaan op een online-enquête, die werd uitgevoerd in de tweede en derde week van april. Deelnemers werden geworven via georganiseerde netwerken, inclusief gesloten Facebook-groepen, en in totaal 219 app-gebaseerde werknemers reageerden.

"We hebben hetzelfde personeelsbestand op twee verschillende tijdstippen ondervraagd, " zei Benner. "De eerste geeft ons een beeld van deze arbeiders onder normale werkomstandigheden, en de tweede is een momentopname van de impact van COVID op dit personeelsbestand."

Fulltime werk maar niet genoeg om rond te komen

Het basisonderzoek, die 407 chauffeurs bereikte en 236 voedselbezorgers, bleek een personeelsbestand in de marge:

• 21% van de deelnemers heeft geen ziektekostenverzekering, en nog eens 30% is afhankelijk van openbare verzekeringsbronnen, zoals Covered California of Medi-Cal
• 15% ontvangt een vorm van overheidssteun, waaronder 13% van de voedselbezorgers die afhankelijk zijn van voedselbonnen
• 45% meldt dat ze een nooduitgave van $ 400 niet aan konden zonder geld te lenen

De helft van de deelnemers geeft aan 40 uur of meer per week te werken in app-gebaseerd werk, en bijna 40% heeft meer dan twee jaar gewerkt voor hun 'enquête-app' - de app waaraan ze werkten toen ze voor de enquête werden geworven.

"Dit is geen 'optreden'. Voor de meeste van deze werknemers is dit fulltime werk, "zei Benner. "Meer dan een derde steunt kinderen en bijna de helft ondersteunt andere volwassenen."

Respondenten meldden een mediaan weekloon van $ 900 voor werknemers die meerijden en $ 500 voor voedselbezorgers, maar die inkomsten dalen aanzienlijk wanneer ze worden gecorrigeerd voor uitgaven zoals gas, voertuig service, en schoonmaken. En de kloof tussen de eigen kostenramingen van de werknemers, vergeleken met de kosten per mijl toegestaan ​​door de IRS, is aanzienlijk:bij gebruik van de IRS-schattingen, volledig 21% van de werknemers netto nul voor hun arbeid, zei Benner.

"We schatten dat twintig procent van de automobilisten daadwerkelijk geld verliest om te rijden, als je al hun uitgaven rekent, ' zei Benner.

Gevolgen van de coronaviruspandemie

Voorlopige bevindingen van de online-enquête, inclusief de daling van het inkomen, werden gedeeld met de San Francisco Local Agency Formation Commission (SF LAFCo), die opdracht gaf tot het basisonderzoek, op 21 april.

"Met het bevel tot opvang ter plaatse, meerijdende arbeiders verdienden een fractie van wat ze in februari verdienden, maar deze arbeiders leefden al financieel op de rand, dus alles wat ze kunnen brengen is nodig, ' zei Benner.

Door de coronaviruscrisis is 18% van de ondervraagde werknemers in de taxidienst overgestapt op voedselbezorging, maar de grootste impact was op degenen die helemaal niet werkten:24% was medio april gestopt met werken, uit angst om het virus op te lopen of om andere redenen.

Omdat app-gebaseerde bedrijven hun werknemers blijven classificeren als onafhankelijke contractanten, ondanks de passage in 2019 van California Assembly Bill 5 bedoeld om hen werknemers te maken, werknemers hebben doorgaans geen toegang tot werkloosheidsuitkeringen. Hoewel de federale CARES-wet de geschiktheid voor sommige onafhankelijke contractanten uitbreidde, app-gebaseerde werknemers hebben moeite met het verstrekken van de vereiste documentatie van hun eerdere inkomsten, zei Benner.

Beleidsimplicaties

De tweeledige onderzoeksresultaten werpen licht op de behoeften van app-gebaseerde werknemers, vooral in een stad als San Francisco, die enkele van de meest vooruitstrevende normen voor eerlijke arbeid in het land heeft, zei Benner. "Deze arbeiders hebben behoefte aan en verdienen meer economische zekerheid, " hij zei.

Beleidsmakers moeten ervoor zorgen dat de arbeidswetten van steden en staten worden gehandhaafd, inclusief minimumloonwetten, en dat taxichauffeurs en bezorgers toegang hebben tot een ziektekostenverzekering en werkloosheidsuitkeringen, zei Benner. Hij voegde eraan toe dat de pandemie heeft aangetoond dat er behoefte is aan verbeterde veiligheid en gezondheidsbescherming van werknemers en betaald ziekteverlof, evenals een sterkere bescherming van de volksgezondheid.

In de tussentijd, eigenaren van app-gebaseerde bedrijven steunen een stemmingsinitiatief dat hen zou vrijstellen van werkgeversregelgeving. "In een tijd waarin deze bedrijven ontsmettingsmiddel zouden moeten leveren, handschoenen, maskers, en informatie over hoe de verspreiding van het virus te voorkomen, ze zijn niet geweest, omdat dat hun bewering zou ondermijnen dat deze arbeiders niet hun werknemers zijn, ", zei Benner. "Het bezorgen van eten en boodschappen werd als essentieel werk beschouwd, en deze arbeiders brengen zichzelf in gevaar, maar ze krijgen niet voldoende steun of bescherming."

Werknemers in de kluseconomie beoordelen

De toename van app-gebaseerde werknemers heeft vragen doen rijzen over hun welzijn, hun relatie met de bedrijven waarvoor ze werken, en de toekomst van de beroepsbevolking. De baseline-enquête is een van de meest robuuste pogingen om de omstandigheden van taxichauffeurs en werknemers in de supermarkt en maaltijdbezorging te beoordelen.

"Een onderzoek als dit is uiterst zeldzaam, omdat het duur en arbeidsintensief is, "zei Benner. "We betaalden de landmeters en de kosten van de rit en de maaltijd, ongeacht of de werknemer bereid was om deel te nemen aan het onderzoek." Benner erkende steun van de San Francisco Foundation, Werk de baai opnieuw, de Ford-stichting, de Annie E. Casey Stichting, Stichting Chavez Familie, en SF LAFCo.

De enquête werd afgenomen door UC Santa Cruz in samenwerking met San Francisco Jobs With Justice, Banen bij Justitie Onderwijsfonds, en de Driver's Seat Cooperative. SF LAFCo gaf opdracht tot het onderzoek. "Dit is een echt voorbeeld van gemeenschapsgerichte wetenschap, ' zei Benner.