De Amerikaanse vertegenwoordiger Katie Hill was het laatste slachtoffer van een vorm van seksueel misbruik die steeds vaker voorkomt:wraakporno.

Intieme foto's van haar werden naar de media gelekt en gepubliceerd, zonder haar toestemming, voor de wereld om te zien - een overtreding waarvan Hill vermoedt dat haar vervreemde echtgenoot erachter zat. De foto's lieten Hill zien in een seksuele relatie met een congresmedewerker, een beschuldiging waardoor Hill mogelijk in strijd is met de huisregels.

Heuvel, een 32-jarige eerstejaars vertegenwoordiger, eindigde haar zetel op 27 oktober.

Maar een deel van de daaruit voortvloeiende dekking, in plaats van in te zoomen op de gelekte foto's, gecentreerd op Hill de schuld te geven dat hij niet voorzichtig genoeg was.

"De beste manier om te voorkomen dat je het slachtoffer wordt van wraakporno, is door geen naaktselfies te maken en deze naar mensen te sturen. ', maakte politiek commentator Alice Stewart bekend op CNN.

In een artikel getiteld "Een woord voor de jeugd, " New York Times-columnist Maureen Dowd smeekte millennials om beter hun best te doen om zichzelf en hun reputatie online te beschermen.

"Laat jezelf niet kwetsbaar achter door mensen de munitie - of de naakten - te geven om je van je dromen te beroven, ' schreef ze. 'Oké, millenials?"

Zelfs House Speaker Nancy Pelosi bracht Hill's "beoordelingsfout" ter sprake en merkte op dat wat je online deelt "terug kan komen om je te achtervolgen".

Als iemand die de effecten van seksueel geweld bestudeert, Ik heb dit soort slachtofferbeschuldiging veel te vaak gehoord. Naar mij, "Pas op met de foto's die je van jezelf maakt" klinkt griezelig vergelijkbaar met "Draag geen suggestieve kleding." Seksueel geweld vindt plaats vanwege seksuele daders. Het heeft niets te maken met de kleding die mensen dragen of de foto's die ze van zichzelf maken.

Vergis je niet:wraakporno is een vorm van seksueel geweld, met dezelfde beweegredenen, machtsdynamiek en potentieel voor psychologische schade in het spel.

Het kan iedereen overkomen

Wraakporno valt onder de paraplu van wat wetenschappers 'technologische vormen van seksueel geweld' noemen.

Andere voorbeelden zijn "pornografie zonder wederzijdse toestemming, " wat specifiek verwijst naar foto's die zijn gemaakt voor de ogen van een partner, alleen om uiteindelijk te worden verspreid onder anderen; "op de rok, " waarbij seksueel opdringerige foto's worden gemaakt, vaak van iemands geslachtsdelen, zonder hun medeweten; en "afpersing, " een vorm van seksuele chantage waar Amazon-topman Jeff Bezos begin 2019 ten prooi aan viel.

Wat er met Hill is gebeurd, is geen uitvloeisel van de millenniumcultuur. Het zonder wederzijds goedvinden delen van intieme afbeeldingen en video's gebeurt al tientallen jaren. Bijvoorbeeld, het eerste nummer van Playboy bevatte naaktfoto's van Marilyn Monroe die Hugh Hefner zonder haar toestemming gebruikte. Een sekstape, gefilmd door Pamela Anderson en haar toenmalige echtgenoot Tommy Lee, werd beroemd gestolen en uitgelekt in 1995.

Maar de groeiende rol van digitale technologie in ons dagelijks leven - en de steeds groter wordende reikwijdte van ieders digitale voetafdruk - heeft meer mensen kwetsbaar gemaakt voor dit soort misbruik en uitbuiting.

Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat 1 op de 12 deelnemers aangaf dat er naaktfoto's van hen waren gemaakt en die tegen hun zin openbaar waren gepost. In Australië, dat aantal is 1 op 10 - een percentage dat oploopt tot 1 op 2 voor autochtonen of mensen die aangeven een handicap te hebben.

Uit een Australisch onderzoek bleek ook dat 1 op de 3 leden van de LGBT-gemeenschap, zoals Rep. Hill en haar vermeende partner, melden dat er intieme foto's zijn gedeeld zonder hun toestemming.

Het kan iedereen overkomen, op elke leeftijd. Uit onderzoek uit 2017 blijkt dat bijna 20% van de gemelde slachtoffers ouder is dan 50 jaar.

Controle, vergelding en vernedering

Net zoals huiselijk geweld ooit verkeerd werd begrepen en getolereerd, veel mensen begrijpen tegenwoordig niet hoe naaktfoto's kunnen worden gebruikt als wapens voor misbruik.

Toch is het ongeoorloofd delen van intieme beelden een vorm van controle, vergelding en vernedering, net als elke andere vorm van seksueel geweld.

Het Power and Control Wheel is een hulpmiddel dat door experts op het gebied van huiselijk geweld wordt gebruikt om inzicht te krijgen in de manieren waarop huiselijk geweld voorkomt in alledaagse interacties. Oorspronkelijk ontwikkeld in 1993 door activisten Ellen Pence en Michael Paymar, het demonstreert de beledigende tactieken die verder gaan dan fysiek geweld - zoals het inhouden van geld, dreigen te vertrekken en partners isoleren van vrienden en familie - die worden gebruikt om macht en controle uit te oefenen.

In een komende publicatie, psychologen Azië Eaton, Sofia Noori, Amy Bonomi, Dionne P. Stephens en Tameka L. Gillum leggen uit hoe technologische vormen van seksueel geweld in elke categorie van het Power and Control Wheel te vinden zijn. Bijvoorbeeld, een spaak van het wiel is economisch misbruik; een ander is dwang. Het is niet moeilijk om te zien hoe intiem, privéfoto's kunnen worden gehanteerd op een manier die iemands baan bedreigt.

Beledigende partners hebben zelfs geen naaktfoto's nodig om ze pijn te doen; foto's of videobeelden kunnen via deepfake-technologie worden gewijzigd om overtuigende en vernederende beelden te creëren.

De blijvende psychologische effecten van het online delen van naaktfoto's van jezelf beginnen nu pas zichtbaar te worden. De weinige onderzoeken die zijn gepubliceerd, tonen aan dat slachtoffers met veel van dezelfde problemen te maken hebben als overlevenden van verkrachting en seksuele intimidatie. Een gepubliceerd in 2017 vond bewijs van posttraumatische stressstoornis, depressie en zelfmoordgedachten bij slachtoffers van wraakporno. Andere studies hebben aangetoond hoe het doelwit zijn van wraakporno kan leiden tot de ontwikkeling van vertrouwens- en privacykwesties die een leven lang meegaan.

"Sinds die beelden voor het eerst uitkwamen, kwam ik amper mijn bed uit, "Vertegenwoordiger Hill zei tijdens haar laatste toespraak tot het Huis van Afgevaardigden. "Ik ging naar de donkerste plekken die een geest kan gaan. Ik heb me verstopt voor de wereld."

Die woorden klinken maar al te bekend voor slachtoffers die seksueel geweld hebben doorstaan, zowel online als offline.

In plaats van zich bezig te houden met een verhaal over de schuld van het slachtoffer dat millennials ervan beschuldigt kortzichtig te zijn, laten we ons concentreren op de 1 op de 20 Amerikanen die deze vorm van misbruik plegen die de privacy schendt, veroorzaakt psychische schade en beëindigt carrières.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.