Veel staten hebben een beleid dat probeert om voorheen gedetineerde mensen aan werk te helpen door het vermogen van een werkgever om toegang te krijgen tot of gebruik te maken van strafregisters als onderdeel van het wervingsproces te beperken.

Maar er is weinig bewijs dat deze beperkingen niet-ingezeten vaders helpen om financiële steun aan hun kinderen te geven, volgens Allison Dwyer Emory, een socioloog van de Universiteit van Buffalo en co-auteur van een nieuwe studie door een interdisciplinair team van onderzoekers van de UB, Rutgers Universiteit, Cornell University en Boston University.

"We zien dat vaders met een voorgeschiedenis van opsluiting hun kinderen minder ondersteunen en grotere achterstanden oplopen. "zegt Dwyer Emory. "Verder, in staten met een beperktere toegang tot documenten, vaders die nooit in de gevangenis hebben gezeten, geven minder formele steun en lopen meer achterstand op, hoewel ze dit lijken te compenseren met meer informele steun, mogelijk als gevolg van rassendiscriminatie van zwarte mannen in het wervingsproces."

De bevindingen zijn gepubliceerd in The Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences , die open toegang tot de studie biedt.

Staten die de toegang tot online strafregisterdatabases beperken, kunnen de kosten van opsluiting voor vaders verlagen, maar op het zelfde moment, ze kunnen kansen creëren voor een ander soort discriminatie als werkgevers, bij gebrek aan informatie, standaard aan raciale stereotypen.

"Het is moeilijk om discriminatie op basis van een strafblad te scheiden van discriminatie op basis van ras, en beleid dat het een zonder het ander aanpakt, kan hun doel mogelijk niet volledig bereiken, " zegt Dwyer Emory, een expert op het gebied van gezinsdemografie, criminologie en sociaal beleid.

"Vaders werken hard om voor hun kinderen te zorgen. Wanneer discriminerende arbeidsmarkten het voor hen moeilijk maken om formele kinderbijslag te betalen, ze bieden in plaats daarvan informele geldelijke ondersteuning aan hun kinderen, zelfs als ze schulden hebben voor onbetaalde formele ondersteuning.

"We moeten ervoor zorgen dat het beleid het vermogen van vaders ondersteunt om er voor hun kinderen te zijn.

Beleidscontext is cruciaal, volgens Dwyer Emory.

"We willen weten of dit beleid vaders helpt om betere ouders te zijn of het moeilijker voor hen maakt om betere ouders te zijn. "zegt ze. "Dit beleid lijkt niet te worden geassocieerd met vaders met een geschiedenis van opsluiting die meer steun betalen, maar ze lijken wel geassocieerd te worden met vaders, vooral Afro-Amerikaanse vaders, die nooit opgesloten zijn geweest, het verstrekken van minder formele kinderbijslag."

De onderzoekers gebruikten gegevens uit de Fragile Families and Child Well-Being Study, een steekproef van overwegend ongehuwde ouders die in de jaren negentig een kind hadden in een grote Amerikaanse stad, volgde in de loop van de tijd.

Het innovatieve onderzoek omvat ook staatsinformatie uit elk jaar van de dataset, inclusief welk beleid er was voor specifieke staten op specifieke tijden, terwijl ze ook zowel formele als informele steun bieden die vaders aan hun kind geven.

Formele kinderbijslag is een gerechtelijk bevel waarin een maandelijks bedrag wordt gespecificeerd dat aan een verzorgende ouder moet worden betaald. Maar sommige stellen hebben informele afspraken, gemaakt buiten de rechtbanken, waar vaders bijdragen als ze het geld hebben, in plaats van of naast formele ondersteuning.

De onderzoekers namen ook achterstanden op in hun onderzoek, dat is de schuld die vaders opbouwen als ze de formele kinderbijslag niet volledig betalen.

"De achterstallige betalingen zijn vooral belangrijk als we denken aan vaders met een voorgeschiedenis van opsluiting, omdat in sommige staten achterstanden kunnen blijven oplopen terwijl een vader in de gevangenis zit, ", zegt Dwyer Emory. "Deze vaders beginnen direct na hun vrijlating achter met hun betalingen, wat een cyclus kan veroorzaken waarin de achterstand groot genoeg is, waardoor vaders een groter risico lopen om in de toekomst opgesloten te worden."

De resultaten, zegt Dwyer Emory, een voorzichtige aanpak suggereren.

"Dit beleid is ideaal ontworpen om vaders te helpen voor zichzelf en hun gezin te zorgen, maar we moeten vragen en bestuderen of ze misschien echt in de weg zitten, vooral voor degenen die op de arbeidsmarkt te maken kunnen krijgen met discriminatie. In plaats daarvan moeten we misschien verschillende beleidsbenaderingen overwegen die rassendiscriminatie aanpakken bij het rechtstreeks in dienst nemen, het wegnemen van belemmeringen waarmee vaders met een strafblad worden geconfronteerd, zoals licentiebeperkingen, of verander de prikkels die werkgevers hebben om mensen met gegevens in dienst te nemen of te vermijden, " zegt ze. "We maken ons zorgen dat dit kan bijdragen aan intergenerationele cycli van achterstand en discriminatie."

Opsluiting en de gevolgen ervan na de gevangenis treffen miljoenen gezinnen in de Verenigde Staten, volgens Dwyer Emory, die met Lenna Nepomnyaschy werkte, een universitair hoofddocent, en Alexandra Haralampoudis, een doctoraat kandidaat, aan de Rutgers School of Social Work; Maureen R. Waller, een universitair hoofddocent aan de Cornell University; en Daniel P. Miller, een universitair hoofddocent aan de Boston University School of Social Work.

De auteurs benadrukken de noodzaak van aanvullend onderzoek als we de mechanismen waarmee deze verenigingen werken beter willen begrijpen om te bepalen hoe beleid het vermogen van vaders om voor hun kinderen te zorgen beter kan ondersteunen.