COVID-19 heeft mensen niet minder bezorgd gemaakt over klimaatverandering – ondanks dat de pandemie veel aspecten van hun leven verstoort en domineert, suggereert een studie.

Over een periode van 14 maanden – inclusief de eerste drie maanden van de COVID-19-lockdown – nam in het VK noch de bezorgdheid over klimaatverandering, noch het geloof in de ernst van het probleem af, het gevonden onderzoek.

Onderzoekers vergeleken de reacties op de pandemie met de financiële crisis van 2008 om beter te begrijpen hoe zorgen en prioriteiten kunnen veranderen in een crisis.

In tegenstelling tot de economische ineenstorting van 2008 wat leidde tot minder bezorgdheid over milieukwesties, de pandemie heeft het geloof van mensen in de ernst van de klimaatverandering niet verminderd.

De bevindingen werpen licht op hoe een concept dat de eindige pool van zorgen wordt genoemd, van toepassing is op klimaatverandering. De theorie stelt dat er maar zoveel dingen zijn waar een persoon om kan geven, en wanneer zich een grote crisis voordoet, sommige zorgen worden vervangen door andere. Echter, in dit geval werd klimaatverandering niet vervangen door andere problemen, onderzoekers zeggen:

Onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh ondervroegen 1, 858 mensen in het VK in april 2019 en stelden dezelfde vragen opnieuw in juni 2020.

De enquête omvatte vijf vragen om de overtuigingen van mensen over de realiteit van klimaatverandering te peilen, en vier over hoe ernstig ze denken dat het is.

De resultaten toonden slechts kleine verschuivingen in de publieke opinie. De antwoorden van de deelnemers op vier van de vijf vragen over de realiteit van door de mens veroorzaakte klimaatverandering toonden een licht verhoogde bezorgdheid sinds het begin van de pandemie.

Slechts één van de vier vragen over de ernst van klimaatverandering liet een lichte daling zien, terwijl de andere reacties geen duidelijke verandering in weergaven lieten zien.

De resultaten suggereren dat klimaatverandering nu een permanent onderdeel van de zorgen van mensen kan zijn, zeggen de onderzoekers.

Dr. Darrick Evensen, van de School of Social and Political Science van de Universiteit van Edinburgh, zei, "Na de financiële crisis het leek erop dat klimaatverandering iets was dat gaf, en de meeste mensen zagen het als een minder groot probleem. We zien diezelfde verdringing van klimaatverandering nu niet als een punt van zorg. Dit betekent dat verhoogde maatschappelijke aandacht voor klimaatverandering niet meer weg te denken is."