Hoewel de #MeToo-beweging het publiek bewust maakte van seksuele intimidatie in Hollywood en andere spraakmakende industrieën, er is relatief weinig aandacht besteed aan de ongebreidelde seksuele intimidatie die eerstelijnswerkers zoals serveersters, barista's, barmannen en winkelbedienden. Een nieuw artikel, mede geschreven door een team van Urbana-Champaign-experts van de Universiteit van Illinois, die werkstress en het welzijn van werknemers bestuderen, vindt een mogelijke manier om de ongewenste vooruitgang en het ongewenste gedrag van klanten af ​​te zwakken.

Omstanders die ingrijpen wanneer hun collega's het slachtoffer zijn van seksuele intimidatie van klanten, kunnen een potentieel schild zijn om hun collega's te beschermen, waarbij empathie van omstanders een belangrijke rol speelt, zegt onderzoek van Yijue Liang en YoungAh Park.

"De dienstverlenende sector zit vol met klanten die werknemers seksueel lastigvallen, en het is een groot probleem voor managers en werknemers, " zei Liang, een afgestudeerde student in Illinois. "Er is veel aandacht voor seksuele intimidatie die vanuit een organisatie komt, maar er is niet zoveel aandacht geweest voor seksuele intimidatie die van buiten een organisatie komt, van mensen die niet onderworpen zijn aan de regels en voorschriften van het bedrijf. De dienstverlenende sector en zijn werknemers hebben minder richtlijnen over hoe om te gaan met seksuele intimidatie van klanten in vergelijking met zoiets als seksuele intimidatie binnen het kantoor.

"Ook, werkgevers kunnen intimidatie van klanten tolereren omdat ze bang zijn om klanten weg te jagen."

"Seksuele intimidatie van klanten is een hardnekkig probleem dat het welzijn van werknemers schaadt in veel dienstensectoren, " zei Park, een professor in arbeid en arbeidsverhoudingen in Illinois. "Beurtelings, interventies van omstanders op de werkplek zijn van cruciaal belang om ongepast gedrag van klanten te voorkomen en te stoppen en om de nadelige effecten van dergelijke intimidatie op werknemers te verminderen. We hopen dat dit onderzoek meer aandacht zal schenken aan de rol van werkgevers en organisaties bij het beschermen van werknemers tegen seksuele intimidatie van klanten en het ondersteunen van de interventie van omstanders door hun werknemers."

Liang en Park voerden twee online-enquêtes uit met een gevarieerde pool van meer dan 280 servicemedewerkers die dagelijks contact hadden met klanten, maatregelen nemen ter observatie van seksuele intimidatie van klanten en hun ervaring, leeftijd, geslacht, empathie, morele ideologieën en financiële afhankelijkheid van fooien van klanten.

Resultaten toonden aan dat wanneer omstanders vaker seksuele intimidatie van klanten op hun werkplek waarnemen, ze zullen een sterkere empathie ontwikkelen voor hun beoogde collega's en zullen proactiever zijn in interventies van omstanders, zoals het verstoren van de intimidatie en het troosten van hun collega.

Belangrijker, voor werknemers met een hogere mate van moreel idealisme - een sterke overtuiging dat "juiste" acties altijd tot gewenste resultaten leiden - was hun empathie jegens collega's door frequente observatie van seksuele intimidatie van klanten sterker geassocieerd met hun tussenkomst van omstanders, aldus de onderzoekers.

Seksuele intimidatie van klanten kan vooral voorkomen in banen waarin het bedrijf een premie hecht aan klanttevredenheid en fooien voor het grootste deel van het loon van een werknemer.

Voor werknemers van wie de beloning minder afhankelijk was van klanttips, hun empathie was sterker geassocieerd met tussenkomst van omstanders, in tegenstelling tot degenen die sterk afhankelijk zijn van fooien, die een zwakkere relatie hadden tussen empathie en interventieacties, volgens het papier.

"Bewustwording van de problemen met de Amerikaanse fooicultuur en -gewoonten lijkt te groeien, aangezien steeds meer gegevens lijken aan te tonen dat het vertrouwen op fooien niet alleen de kwetsbaarheid van werknemers voor mishandeling op het werk vergroot, maar ook de raciale en genderongelijkheid en de uitbuiting van werknemers verergert, " zei Liang. "We moedigen belangengroepen van werkgevers en werknemers ten zeerste aan om actief te discussiëren en een openbaar discours te creëren over hoe de afhankelijkheid van werknemers van fooien kan worden verminderd - bijvoorbeeld, door een hoger minimumloon te bieden of fooien te vervangen door een vast uurloon - om servicemedewerkers beter te beschermen tegen seksuele intimidatie van klanten."

De krant is gepubliceerd in de Journal of Occupational Health Psychology .