Wat is jouw energieverhaal?

Iedereen heeft energieverhalen, of het nu gaat om een ​​familielid dat op een booreiland werkt, een ouder die een kind leert het licht uit te doen of een stroomstoring midden in de winter.

Als ik studenten lesgeef over energiegeletterdheid in mijn onderwijscursussen aan de University of British Columbia, of in de openbare workshops die ik leid als duurzaamheidsfellow bij het Centre for Interactive Research on Sustainability, Ik begin met de studenten te vragen over hun energieverhalen te vertellen. Mensen beseffen het in eerste instantie misschien niet, maar onze ervaringen met energie zijn een integraal onderdeel van de verhalen die ons binden in onze menselijke strijd om te overleven.

Daarentegen, als ik het over klimaatverandering heb, sommige studenten schuiven op hun stoel en kruisen hun armen. Het is alsof ze direct gesloten zijn voor een discussie.

Veel mensen zijn geschokt als ze zien hoe de objecten en ontmoetingen in hun leven zijn gebouwd op eindige en vervuilende vormen van fossiele energie (olie, gas, steenkool). Dit kan variëren van de kleding die we dragen en het transport dat we gebruiken tot de medische benodigdheden waarvan we afhankelijk zijn.

De uitdaging waarvoor we staan, is de overgang van een op fossiele brandstoffen gebaseerde cultuur naar een cultuur die is gebaseerd op hernieuwbare energie. Naarmate onze samenleving overgaat op nieuwe vormen van energie, ook onze sociale en culturele verhalen zullen veranderen.

Woorden en verhalen zijn belangrijk

Mijn onderzoek in het kunst- en geesteswetenschappelijk onderwijs onderzoekt hoe mensen taal en verhalen ervaren, en hoe deze van invloed zijn op het begrip en de beslissingen van mensen over hun toekomst op het gebied van het milieu.

Bewust of niet, mensen putten uit de tools van storytelling door middel van taal, verhaal en verbeelding om problemen te begrijpen.

Door onze communicatie en taal te richten op de energietransitie, kan de sociale impasse die we hebben bereikt bij het aanpakken van klimaatverandering, worden doorbroken. Wetenschappers kunnen de existentiële bedreigingen van klimaatverandering en het verband met fossiele energiebronnen duidelijk aantonen. Maar ze hebben minder succes in het opleiden van en communiceren met specifieke groepen om sociale actie te produceren.

Een deel van de reden hiervoor is dat klimaatverandering een wapen is geworden in verdeeldheid zaaiende politieke oorlogen die worden gevoerd over wie het verhaal in de media of de samenleving controleert. Feiten en bewijzen moeten nog segmenten van het publiek naar effectieve klimaatactie leiden. Het publieke sentiment steunt vaak meer op overtuigingen die worden versterkt door berichten van bedrijfslobbyisten of politieke experts dan op bewijs.

De werkelijkheid begrijpen

Als we beginnen te communiceren en te onderwijzen over energietransitie door onze onderling verbonden en overlappende verhalen, dan kunnen we voorkomen dat we de klimaatverandering polariseren en degenen die het ontkennen publiekelijk te schande maken.

Een van de onderbenutte instrumenten om de impasse te doorbreken, zijn taal en geletterdheid. Hoe kunnen we onszelf informeren over de primaire oorzaak van klimaatverandering — energie uit fossiele brandstoffen — terwijl we ook samenwerken via onze overlappende energieverhalen?

George Lakoff, emeritus hoogleraar cognitieve wetenschappen en taalkunde aan de Universiteit van Californië, Berkeley, zoekt al decennialang naar manieren om taal te gebruiken in politiek en samenleving. In zijn boeken Morele politiek en Denk niet aan een olifant , Lakoff bespreekt hoe de politieke kloof meer wordt geassocieerd met verschillende waarden dan met onenigheid over feiten en logica.

Op basis van cognitief onderzoek, Lakoff legt uit hoe mensen de wereld zien in mentale structuren die frames worden genoemd. en deze frames creëren of geven betekenis aan de werkelijkheid. Hij stelt dat hoe we de omgeving 'framen', van belang is voor hoe mensen het begrijpen.

Vandaag, de framing van klimaatverandering wordt sterk geassocieerd met ideologische kaders. Door over energie te praten, kunnen we misschien uit de impasse komen.

waarderend onderzoek

"Waarderend onderzoek" is een educatieve benadering waarbij dialoog en verhalen op een gezamenlijke manier worden gebruikt. Waarderend onderzoek kijkt naar mogelijkheden op basis van grootbeelddenken door verhalen te delen in plaats van kritiek. In plaats van zich te concentreren op het tekortmodel voor het oplossen van problemen, waarderend onderzoek stimuleert het luisteren naar andere ervaringen om te leren en positieve groei te bevorderen.

Door weg te gaan van abstracte concepten van klimaatverandering en over te gaan naar concrete ideeën over energieverandering, kunnen gesprekken zich ontvouwen, vooral die over hoe we collectief leven met energie in ons dagelijks leven. Mensen weten hoeveel het kost om de vrachtwagen te vullen, wat de elektriciteitsrekening elke maand kost of waarom we vormen van brandstof nodig hebben om ons voedsel te koken.

Energieverhalen brengen ook milieubedreigingen met zich mee die van invloed zijn op mensenlevens, zoals door vervuilde lucht of waterverontreiniging. Energierealiteiten sluiten aan bij onze menselijke verhalen.

Het gesprek verschuiven

Praten over hoe energietransitie de sociaal-economische omstandigheden zou verbeteren voor mensen die in de energiesector werken, zou een gemeenschappelijke taal kunnen bieden over politieke scheidslijnen.

Hernieuwbare energie kan mensen in dienst nemen die in het olieveld van Alberta werken, De offshore olievelden van Schotland of de kolensector van West Virginia. Het kan ook bijdragen aan lokale economieën en de volksgezondheid en de milieuomstandigheden verbeteren.

Energietransitie vergroot ook de mogelijkheden van energiesoevereiniteit voor inheemse volkeren en andere historisch gemarginaliseerde gemeenschappen.

In dit model van energietransitie mensen hebben controle over energiebronnen op manieren die ze vaak niet hadden met fossiele brandstoffen. Deze verschuiving in het verhaal creëert duurzame koolstofarme toekomsten zonder daarbij de geschiedenis van mensen uit te wissen.

Om de patstelling van de sociale verdeeldheid in het publieke debat te doorbreken, laten we het verhaal van energieverandering delen. Door het gesprek te verschuiven naar energie wordt de realiteit van klimaatverandering niet genegeerd. Het herkadert alleen het verhaal.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.