Plantenbiologen van de University of Western Australia hebben onthuld dat de relatie tussen planten en de parasiet die malaria veroorzaakt dicht genoeg is om te betekenen dat veel antimalariamiddelen effectieve herbiciden zijn.

Het werk biedt een nieuwe kijk op een evolutionair verband dat in de jaren negentig werd gelegd toen werd aangetoond dat herbiciden de processen in de malariaparasiet verstoren.

Het onderzoek, gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , toont aan dat de uitgebreide kennis van antimalariamiddelen kan worden toegepast bij het maken van broodnodige nieuwe herbiciden.

Deze gedachtegang begon in 2008 toen dr. Joshua Mylne, een plantengeneticus, ingelijfd bij de Army Reserve en werd toegewezen aan de Australian Army Malaria Institute in Brisbane.

Dr. Mylne zei bijna 20 jaar geleden, onderzoekers gebruikten herbiciden om te bewijzen dat de malariaparasiet Plasmodium een ​​essentieel organel bevatte en veel van dezelfde dingen deed als chloroplasten van planten.

"Vervolgens, herbiciden werden gebruikt als uitgangspunt om nieuwe antimalariamiddelen te ontwikkelen, maar het denken lijkt zich niet in de tegenovergestelde richting uit te strekken, ' zei dokter Mylne.

"Er is dringend behoefte aan nieuwe herbiciden en in het bijzonder aan herbiciden die anders werken of andere doelen hebben; een functie die het werkingsmechanisme wordt genoemd."

dokter Mylne, nu hoofdonderzoeker bij UWA's School of Molecular Sciences, aangesloten bij het landelijke ARC Centre of Excellence in Plant Energy Biology, zei dat herbiciden een integraal onderdeel waren van de moderne landbouw, maar het succes van glyfosaat en de stijgende kosten voor de ontwikkeling van nieuwe herbiciden hadden de vooruitgang belemmerd.

"In de afgelopen 30 jaar zijn er geen nieuwe herbiciden op de markt gebracht gedurende een tijd dat er meer dan 500 nieuwe gevallen van herbicideresistentie zijn verschenen, " hij zei.

Co-auteur en organisch chemicus Universitair hoofddocent Keith Stubbs zei dat antimalariamedicijnen ideaal waren als uitgangspunt omdat ze niet giftig waren voor mensen en vaak de juiste chemische eigenschappen hadden om ook planten te beïnvloeden.

Hoofdauteur en promovendus Maxime Corral zei dat de bevinding onderzoekers in staat zou stellen kennis over antimalariamiddelen en zelfs de medicijnen zelf te gebruiken om nieuwe herbiciden tegen onkruid te ontwikkelen.

"Door met de kleine zaadjes van de modelplant Arabidopsis te werken, kunnen we duizenden verbindingen tegelijkertijd testen, " hij zei.

"Het maken van dit verband betekent niet alleen werken met antimalariamiddelen zoals herbiciden, het betekent ook dat je kunt nadenken over welke antimalaria-acties niet worden uitgebuit door herbiciden en of ze dat wel zouden kunnen zijn."

Dr. Mylne ziet ook een ambitieuzere toepassing van deze verbinding.

"Ondanks tientallen jaren van gebruik, de manier waarop sommige antimalariamiddelen werken, blijft onbekend, ' zei dokter Mylne.

"Planten zijn gemakkelijk om mee te werken, dus we kunnen misschien plantengenetica gebruiken om te onthullen hoe antimalariamiddelen werken".

De studie 'Herbicide eigenschappen van antimalariamiddelen' werd ondersteund door de Australian Research Council.