Een meerderheid van de mensen in de VS wil de fysieke afstandsmaatregelen voortzetten, zelfs nu de federale regering en sommige gouverneurs aandringen om de economie te heropenen, volgens een nieuw nationaal onderzoek onder leiding van onderzoekers van de Harvard Kennedy School, Northeastern University, en Rutgersuniversiteit.

Het onderzoek, gepubliceerd op donderdag, onthult ook dat meer mensen wetenschappers en wetenschappelijke instellingen vertrouwen om de COVID-19-pandemie aan te pakken dan federale autoriteiten of nieuwsmedia; en, terwijl de gouverneurs van de staat het voortouw nemen bij het beheersen van de crisis, ze zijn populairder geworden onder hun kiezers dan president Donald Trump, die een groot deel van het individuele beheer heeft overgedragen aan de staten.

De onderzoekers ondervroegen bijna 23, 000 individuen in alle 50 staten en het District of Columbia tussen 17 april en 26 april. Uit de antwoorden die ze ontvingen bleek dat de houding van Amerikanen, verdeeld over zoveel politieke en sociale kwesties waarmee het land wordt geconfronteerd, hebben zich verenigd tijdens deze ongekende crisis.

"Deze studie is een poging om het publiek te helpen, gezondheidsexperts, en beleidsmakers begrijpen beter hoe mensen in het hele land denken over, leven met, en reageren op de COVID-19-pandemie, " zei co-auteur Matthew Baum, Marvin Kalb Professor of Global Communications aan de Harvard Kennedy School en faculteitsfiliaal bij het Shorenstein Center on Media van de school, Politiek en openbaar beleid. "We hopen dat dit zal bijdragen aan een effectievere communicatie met het publiek en uiteindelijk een effectievere besluitvorming over het overheidsbeleid."

Ondanks de financiële moeilijkheden waarmee mensen in het hele land worden geconfronteerd, 93 procent van de Amerikanen vindt dat de economie niet onmiddellijk moet heropenen, zelfs niet in staten die momenteel in die richting gaan.

"Mensen staan ​​volledig achter de maatregelen voor sociale afstand - ze zijn nog niet klaar om de economie te heropenen, " zei David Lazer, University Distinguished Professor in de politieke wetenschappen en computer- en informatiewetenschappen aan de Northeastern University. "En dit is zo'n beetje een tweeledige consensus."

Er zijn variaties op basis van partijdige verdeeldheid, evenals per staat en per leeftijd. "Dit onderzoek illustreert verder de aanzienlijke generatiekloof die tegenwoordig in Amerika speelt, ", zegt John Della Volpe, opiniepeilingsdirecteur van het Harvard Institute of Politics, een co-auteur van het onderzoek. "Al gestrest en worstelend met aanzienlijke schulden, jongere Amerikanen (18-44) hebben veel meer kans om hun baan te verliezen of hun salaris te verlagen als gevolg van het virus. Driekwart maakt zich zorgen over financiële problemen, vergeleken met 65 procent van de 45- tot 64-jarigen, en 45 procent van de senioren."

Het onderzoek bracht partijdige verdeeldheid aan het licht met betrekking tot hoe lang staten moeten wachten voordat ze proberen hun normale gang van zaken te hervatten, maar in het algemeen:"Democraten en Republikeinen zijn het meer eens dan oneens over veel aspecten van de reactie van het land op de COVID-19-pandemie, ", zegt Baum. "Een belangrijk voorbeeld is de kwestie van het heropenen van de economie. Democraten en Republikeinen zijn het erover eens dat, in plaats van dit onmiddellijk te doen, zoals veel gouverneurs momenteel proberen, het land moet minstens een maand wachten voordat het weer opengaat."

Republikeinen zijn over het algemeen eerder voorstander van heropening van de economie dan Democraten:11 procent van de Republikeinen wilde de economie onmiddellijk openen, 18 procent zei in de komende twee weken, en 22 procent zei na twee tot vier weken. Slechts 4 procent van de Democraten is voorstander van een onmiddellijke heropening van de economie, 5 procent in de komende twee weken, en 13 procent zei twee tot vier weken. Echter, bijna 50 procent van de Republikeinen en 64 procent van de Democraten zijn voorstander van meer dan vier weken wachten om de economie te heropenen.

Mediakeuzes zijn een factor die die reactie beïnvloedt. Maar het is niet de enige factor:het virus heeft niet elk deel van het land met dezelfde timing of ernst getroffen. Uit het onderzoek blijkt dat mensen die in harder getroffen gebieden wonen, zoals New York, zich het meest zorgen maken over zichzelf of een familielid dat het virus oploopt.

Waar mensen hun informatie krijgen en wie ze vertrouwen om deze te verstrekken, kan ook een effect hebben, Hoewel, in dit gebied weer de ondervraagden zijn redelijk verenigd.

"Het vertrouwen in wetenschappers en experts is extreem hoog, veel hoger dan bij regeringen op welk niveau dan ook, ondanks de partijdige gevechten over de wetenschap in de afgelopen jaren, ' zegt Baum.

"In een tijd waarin expertise ondergewaardeerd leek, Amerikanen in ons onderzoek rapporteren extreem veel vertrouwen in experts, " legt Katherine Ognyanova van Rutgers University uit. "Republikeinen en Democraten in de gegevens verschillen in hoeveel ze politieke en media-instellingen vertrouwen. Het is bemoedigend, daarom, die vertrouwen hebben in medische professionals, wetenschappers, en de CDC is hoog over de partijgrenzen heen."

Zesennegentig procent van de respondenten meldde "enig" of "veel" vertrouwen in ziekenhuizen en artsen om het juiste te doen om de COVID-19-uitbraak het beste aan te pakken. Drieënnegentig procent zei hetzelfde over wetenschappers en onderzoekers, en 88 procent over de Centers for Disease Control and Prevention. Politieke actoren werden lager gerangschikt, hoewel de ondervraagden aanzienlijk meer vertrouwen hadden in hun deelstaatregering, met 81 procent die "enigs" of "veel" vertrouwen in de staatsregering antwoordde, vergeleken met 59 procent die op dezelfde manier reageerde over het Witte Huis, of 57 procent die "enigs" of "veel" vertrouwen heeft in het Congres. Het vertrouwen in Trump om de uitbraak aan te pakken was bijna perfect in het midden verdeeld, waarbij 51 procent van de respondenten zei dat ze "enigs" of "veel" vertrouwen hadden in de president, en 49 procent antwoordde "geen" of "niet te veel".

De onderzoekers zijn van plan het onderzoek om de week te herhalen, om veranderingen in de publieke opinie rond de COVID-19-pandemie vast te leggen en te reageren wanneer ze zich voordoen.

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.