Een illustratie van de EV-8, die de levensduur van bederfelijke waren enorm kan verlengen. Evaptainer/Maximillian Stock Ltd./Getty

Een lichtgewicht, draagbare koelbox kan helpen om voedsel vers te houden voor de miljoenen mensen die onbetrouwbare elektriciteit hebben of helemaal geen toegang hebben tot elektriciteit. De EV-8 van Evaptainers maakt gebruik van verdampingskoeling om de temperatuur binnen 15 tot 20 graden Celsius lager te houden dan de buitentemperatuur.

De EV-8 zou kunnen werken, niet alleen voor mensen zonder koelkast in huis, maar voor ontheemde migranten die in vluchtelingenkampen wonen, en voor slachtoffers van natuurrampen die lokale infrastructuur hebben vernietigd.

"Gemiddeld, het verdubbelt of verdrievoudigt de houdbaarheid van het voedsel, " zegt Quang Truong, die het idee bedacht en samen met Spencer Taylor de in Boston gevestigde Evaptainers oprichtte.

In Marokko, waar Evaptainers verschillende prototypes van het apparaat heeft getest, tomaten gaan een week mee, in tegenstelling tot twee of drie dagen. Uien die meestal vijf dagen meegaan, kunnen 10 dagen tot twee weken meegaan. Het land is de perfecte locatie voor het apparaat, omdat het het beste werkt in warme, droge klimaten.

"Sommige van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen ter wereld leven in die omgevingen, " zegt Taylor.

Deze locaties — waaronder India, Afrikaanse landen ten noorden en ten zuiden van de Congolese junglegordel, het hele continent van Australië, en de staten in het Amerikaanse zuidwesten - hebben een gemiddelde relatieve vochtigheid van minder dan 65 procent. "Hoe droger de lucht, hoe groter de verdampingssnelheid, " zegt Taylor.

Toen Taylor en Truong de cijfers kraakten, ze schatten dat ze mogelijk 652 miljoen mensen zouden kunnen helpen.

Waarom het zo cool is

Iedereen die ooit uit een zwembad is gestapt op een hete, zomerdag kent de verkoelende effecten van verdamping. De fysica is duidelijk. Warmte prikkelt moleculen, waardoor ze als gasmoleculen aan het oppervlak van de vloeistof ontsnappen. Zoals ze doen, ze nemen wat van de warmte mee, koelen wat ze hebben achtergelaten.

Verdampingskoelingstechnieken bestaan ​​al eeuwen. Stenen fresco's uit Egypte die dateren uit 2500 v.G.T. stellen slaven voor die een pot van steengoed koelen om de inhoud te koelen. Leonardo da Vinci experimenteerde ook met verdampingstechnieken, en dat deed Benjamin Franklin ook. Maar toen kwam er elektriciteit, net als de koelkast en de verdampingskoeling leken de geschiedenis in te gaan.

Vervolgens, eind jaren negentig, een Nigeriaanse man genaamd Mohammed Bah Abba heeft de oude technologie van het klei pot-in-pot systeem nieuw leven ingeblazen. Vandaag de dag nog steeds in gebruik, de zeer pot bestaat uit twee aarden potten, de een kleiner dan de ander. De kleinere wordt in de grotere geplaatst en de ruimte ertussen wordt gevuld met zand. Door de poreuze matrix van zand nat te maken met water en vervolgens een koele, natte doek over de bovenkant als deksel, verdamping treedt in werking, en alle bederfelijke waren die binnen zijn opgeslagen, blijven langer vers.

Het was een geweldige innovatie, maar werd buiten Nigeria niet algemeen toegepast.

"De zeer potten hebben een levensduur van ongeveer een of twee jaar omdat ze breken of de poriën verstopt raken, ' zegt Truong.

Ze zijn ook moeilijk in massa te produceren, merkt op Taylor, en als de gebruiker te veel of te weinig water aan een pot toevoegt, het werkt niet efficiënt.

Maar het basisconcept was goed, en op een dag drong het tot Truong door dat het verbeterd kon worden. Hij volgde een cursus voor beginnende ondernemers aan het Massachusetts Institute of Technology en kreeg de opdracht om een ​​goed of dienst te bedenken die het leven van een miljard mensen zou veranderen.

Hij dacht aan de keren dat hij door landen als Vietnam reisde, Haïti, Indië en Liberia, en hoe de geur van rottend voedsel zijn ervaringen vaak domineerde. Na wat onderzoek te hebben gedaan, hij vond dat, volgens schattingen van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, ongeveer 45 procent van de groenten en fruit in Afrika bederft voordat ze op de markt komen. Truong dacht dat hij het zeer pot-concept kon moderniseren tot iets groters en lichters.

Dat was in 2012. Na het verfijnen van verschillende prototypes en het winnen van een aantal innovatiewedstrijden, Truong en Taylor denken dat ze bijna klaar zijn voor de markt, waar ze hopen de EV-8 te verkopen voor ongeveer $ 30 tot $ 35.

De EV-8 leren kennen

De EV-8 heeft een stijve, boven- en onderkant met inklapbare zijkanten gemaakt van een lichtgewicht membraan Evaptainers ontwikkeld genaamd PhaseTek. In de ingeklapte staat, de stijve boven- en onderkant passen in elkaar om het apparaat compact te maken voor verzending. Om de doos uit te breiden, de gebruiker klapt de glasvezelsteunen op elke hoek op. In die staat, het meet 53 centimeter (21 inch) lang x 41 centimeter (16 inch) breed x 28 centimeter (11 inch) hoog, met een inhoud van 60 liter (16 gallon). U kunt een beter idee krijgen van hoe groot dat is door de uitlegvideo van het bedrijf te bekijken.

Om de binnenkant te koelen, de gebruiker vult een opening in het deksel met 1 liter (1 quart) water. Het water trekt in de vier membraanwanden en in de loop van de dag, het water verdampt, de binnenkant afkoelen. De gebruiker hoeft het reservoir slechts eenmaal per dag te vullen, een aanzienlijke waterbesparing ten opzichte van de zeer pot, die ongeveer elke zes tot acht uur met 1 liter water moet worden gevuld.

In mei 2017, de EV-8 won zijn laatste prijs, de People's Choice Award op FoodBytes San Francisco. Deze zomer, het bedrijf lanceert zijn laatste pilot in Marokko voordat het de EV-8 naar een volledig commercieel product brengt.

"Iedereen in het team is echt gepassioneerd over het project, " zegt Truong. "Iedereen gelooft echt in de huidige versie die we hebben, en dat het voor veel mensen zal werken."

Dat is nu interessant

Consumer Reports adviseert om normale koelkasttemperaturen in te stellen op 37 graden F (2,8 graden C) om voedsel het langst vers te houden. Als u ervan uitgaat dat de gemiddelde temperatuur van het huis in de zomer is ingesteld op 78 graden F (26 graden C), gewone koelkasten handhaven een temperatuur die meer dan 40 graden F (22 graden C) koeler is dan de temperatuur van de woning. Verdampers houden het 27-36 graden F (15-20 graden C) koeler dan omgevingstemperaturen.