Ongeveer een kwart van de stedelijke wereldbevolking – meer dan 1 miljard mensen – woont in informele nederzettingen en sloppenwijken, de Verenigde Naties geschat in 2019. Terwijl de wereld wordt geconfronteerd met de COVID-19-pandemie, de stedelijke armen die in deze dichtbevolkte en overvolle buurten wonen, lopen het risico het coronavirus op te lopen en te verspreiden.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt mensen aan:

• hun handen vaak reinigen met water en zeep of met handalcohol op basis van alcohol
• houd minimaal 1 meter afstand van anderen
• vermijd het aanraken van de ogen, neus en mond om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.

Maar voor gemeenschappen die in dichtbevolkte gebieden wonen met beperkte toegang tot schoon water, het is onmogelijk om deze preventieve maatregelen van de middenklasse toe te passen.

Veel van de armen in de stad die in de informele sector werken, hebben nu ook moeite om in hun levensonderhoud te voorzien. Hun benarde situatie benadrukt de noodzaak om opnieuw te bevestigen dat adequate huisvesting, watervoorziening en sanitaire voorzieningen zijn fundamentele mensenrechten.

Hoe COVID-19 de armen treft

Pas als COVID-19 zich verspreidt in ontwikkelingslanden en infectiepercentages en hun geografische clusters duidelijk worden, zien we zorgen over hoe achtergestelde stadsbewoners in Azië het hoofd zullen bieden.

Azië herbergt meer dan de helft van de stedelijke wereldbevolking. Landen in de regio Azië-Pacific hebben 's werelds grootste sloppenwijken en informele nederzettingen. Ze hebben ook de grootste concentraties mensen die onder de armoedegrens leven.

Indonesië, het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld, heeft de meeste COVID-19-gevallen in Zuidoost-Azië.

Er bestaat bezorgdheid dat een toename van COVID-19-gevallen aanzienlijke gevolgen zal hebben voor achtergestelde stadsbewoners, gezien hun toch al ongelijke toegang tot gezondheidsfaciliteiten, betaalbare en adequate huisvesting, en verminderd levensonderhoud.

In Indonesië, veel van de armen in de steden leven in drukke informele nederzettingen en sloppenwijken die bekend staan ​​als kampungs. Hier is "social distance een luxe".

De beperkte omvang van woningen en onbebouwde ruimte (zoals steegjes), een gebrek aan stromend water (en het water dat ze hebben is vaak niet drinkbaar) en sanitaire voorzieningen dragen bij aan een slechte milieuhygiëne. Het is een collectief probleem dat wijdverbreide toepassing van de preventieve maatregelen van de WHO simpelweg onhaalbaar maakt.

Ook, toiletten en water worden vaak gedeeld als gemeenschappelijke en openbare middelen. Dat vergroot de kwetsbaarheid van de gemeenschap voor overdracht.

Hoe arme stadsbewoners zich kunnen aanpassen

De oplossingen voor de Indonesische kampunggemeenschappen zijn veelzijdig. Ze vereisen nieuwe niveaus van samenwerking.

Kwetsbare kampungs moeten hun "gemeenschapszin" en sociale netwerken benutten, bestuursregelingen en onvoldoende erkend aanpassingsvermogen.

De beste manier om adaptieve preventieve maatregelen te ontwikkelen, is voor kampung-bestuurseenheden, namelijk: rukun warga (RW's of gemeenschapseenheid) en rukun tetangga (RT's of wijkeenheid) - om samen te werken met de lokale overheid. Ze moeten ook invloedrijke gemeenschapsleiders betrekken, zoals lokale moskee-imams.

Het strategisch plaatsen van goedkope openbare watercontainers met zeephouders in kampungs en bewustmakingsprogramma's voor de gemeenschap zijn goede voorbeelden van lokaal aangepaste maatregelen door veerkrachtige en innovatieve gemeenschappen.

'Niemand blijft achter'

Centrale principes van de Agenda 2030 voor duurzame ontwikkeling en de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG's), zoals aangenomen door 193 lidstaten van de Verenigde Naties in 2015, was om ervoor te zorgen "niemand zal worden achtergelaten" en "om de verst achterstand het eerst te bereiken".

Deze toezeggingen waren om regeringen en gemeenschappen op te dragen gezamenlijke actie te ondernemen om armoede uit te bannen, stedelijke ongelijkheid en discriminatie.

De New Urban Agenda (NUA) van de VN, aangenomen in Quito, Ecuador, bevestigde "niemand zal achterblijven" als een primair principe.

Een centraal platform van de NUA was een heroriëntatie op het plaatsen van mensen, vooral de stedelijke kansarmen, in het middelpunt van hernieuwde inspanningen om de verstedelijking te beheersen. Dit omvatte gemarginaliseerde en uitgesloten gemeenschappen die in informele nederzettingen en sloppenwijken leven.

De grillige verspreiding van COVID-19 over veel landen legt de diepte en complexiteit bloot van de implementatie van deze principes. Meer in het oog, het laat zien hoe weinig er is gedaan om de meest kwetsbaren te helpen die hun leven leiden in informele nederzettingen en sloppenwijken in de minst ontwikkelde landen.

Wat kunnen leiders en opvoeders doen?

Om de gevolgen van de volgende onvermijdelijke pandemie te verminderen, leiders op alle niveaus moeten de politieke wil tonen om nieuwe stadsontwikkelingsmodellen te implementeren, zoals beloofd in de NUA, om zowel de omvang als de benarde situatie van de achtergestelde en gemarginaliseerde steden het hoofd te bieden.

Leiders moeten meer betrokkenheid tonen bij het begrijpen van het concept van de 'zelfgeorganiseerde stad' - het vormgeven en maken van de informele stad door talloze initiatieven van kansarme steden. Als leiders en beleidsmakers de stad door hun ogen konden zien, " ze zouden de complexiteit van bestuur en regels begrijpen die veel kampungs, gemeenschappen, bewoners en lokale leiders hebben zich aangepast en geëvolueerd om in hun fundamentele menselijke behoeften en levensonderhoud te voorzien. Net als de COVID-19 pandemie, hierop moet worden voortgebouwd, niet genegeerd of tot op de bodem van mogelijke preventieve maatregelen geduwd.

Academici en opvoeders spelen ook een cruciale rol in het uitdagende leerplan van studenten, overheid en de bredere samenleving mainstream concepten van informele nederzettingen en sloppenwijken.

Voor een lange tijd, veel informele nederzettingen en sloppenwijken worden gezien als "parasieten van de stad, " met beleidsmakers die willen dat het "informele" wordt "geformaliseerd". Ze doen dit door "hun" middenklassenormen op te leggen over hoe de kansarmen in de stad hun leven moeten leiden. Dit omvat verhuizen naar hoogbouw, het opbreken van sociale netwerken op straat, en het vereisen van nieuwe financiële regelingen voor het huishouden, zoals het betalen van maandelijkse huur, water- en elektriciteitsrekeningen.

Deze bekrompen kijk op het herschikken van de "buitenbeentjes" van de stad is verwant aan het steriliseren van gemeenschappen waarvan de fysieke structuren, sociale normen en visuele esthetiek en geometrie stroken niet met modernistische en formele opvattingen over hoe de stad zou moeten zijn en eruit zou moeten zien.

Een belangrijk onderdeel van het uitdagen van "business as usual" is het wijzigen van beleidsinstellingen. Dit kan zowel door onderwijs als door onderzoek, het gebruik van studenten en andere belanghebbenden in de stad om de regels te begrijpen, orde en bestuur achter de "vorm van het informele" in kampungs.

Anders, de preoccupatie met design, materialiteit en esthetiek - die als essentieel worden beschouwd om de moderne wereldstad te creëren "zoals het zou moeten zijn" - zullen verder losgekoppeld blijven van de behoeften van alle belanghebbenden in de stad, vooral de groeiende groep stedelijke kansarmen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.