Terwijl de pandemie van het coronavirus blijft groeien, weinig Amerikanen zijn onaangeroerd gelaten. Zelfs degenen die het geluk hebben gezond te blijven, worden geconfronteerd met economische onzekerheid of, vaak, financieel wrak.

Meer dan 26 miljoen mensen hebben de afgelopen vijf weken een werkloosheidsverzekering aangevraagd, een piek die niet wordt geëvenaard door iets dat is vastgelegd in Amerikaanse arbeidsgegevens. In tegenstelling tot de meer geleidelijke ontslagen en verlofdagen van eerdere recessies, wijdverbreide COVID-19-uitbraken hebben steden en staten gedwongen openbare bijeenkomsten plotseling te sluiten - en met hen, de levensader van meerdere industrieën.

Voor de econoom Dan Black van de Universiteit van Chicago, de snelheid van de huidige economische stilstand is wat de toekomst zo troebel maakt. Een vooraanstaand arbeidsdeskundige aan de Harris School of Public Policy, Black legde uit waarom werkloosheidsaanvragen het sombere economische beeld niet volledig weergeven; welke industrieën het hardst worden getroffen; en welke factoren hij de komende weken en maanden in de gaten zal houden.

Hoe projecteer je de economische toekomst, gezien het ontbreken van historische precedenten?

Dat is het probleem. U wilt graag gegevens hebben met de tekst:"We zijn hier eerder geweest." Tijdens de Grote Recessie, we zouden terug kunnen gaan naar de Grote Depressie. Maar we hebben nog nooit zo'n stijging van de werkloosheid gehad als hier. Het is ongelooflijk snel gegaan. Voordat, dingen waren gewoon zoemend. De werkloosheid was laag. En we zeiden gewoon tegen de mensen dat ze naar huis moesten gaan. We hebben eigenlijk nooit onze eigen recessie veroorzaakt door mensen te vertellen naar huis te gaan. Het zal heel moeilijk zijn om erachter te komen wat de impact zal zijn.

Ik heb er alle vertrouwen in dat we zullen herstellen. Waar ik niet zeker van ben, is of het lang zal duren, langzaam herstel alsof het uit 2008 kwam toen we arbeid moesten herverdelen. Of wordt dit het soort ding dat, als we hier aan het einde van zijn, de bedrijven die mensen hebben ontslagen - Macy's, de restaurants - allemaal berichten naar hun werknemers sturen om terug te keren? In het laatste scenario, we zouden heel snel uit de recessie kunnen komen.

Een deel ervan zal afhangen van hoe succesvol we zijn in het levensvatbaar houden van deze vestigingen. De kleine restauranthouder zal dit erg vinden, heel moeilijk om te doen. Zelfs veel grotere restaurants zullen dit moeilijk vinden. Veel plaatsen die we als grote bedrijven beschouwen, zijn eigenlijk eigendom van franchisenemers. Zij zijn degenen die verantwoordelijk zijn voor de kapitaalkosten.

Zijn er specifieke industrieën die bijzonder kwetsbaar lijken?

Een deel van de huidige paradox is, je probeert de curve van de pandemie af te vlakken. Wat dat economisch betekent, is je duwt het naar de toekomst. Dat verlengt de tijd dat de recessie aan de gang is. De langere plaatsen blijven buiten bedrijf, hoe moeilijker het voor hen zal zijn om weer aan de slag te gaan. Dit zou de achteruitgang van niet bijzonder gezonde bedrijven kunnen versnellen. We bevinden ons in een tijdperk waarin de detailhandel achteruitgaat, dus misschien gaat deze recessie dat versnellen.

Ik heb nog nooit zo'n recessie gezien, waar we mensen gewoon naar huis sturen - en met een goede reden. Ik zeg niet dat we het niet hadden moeten doen. Maar het maakt het economisch herstel wel hoogst ongebruikelijk. Het is gewoon ongekend. Je weet niet hoe bedrijven zich gaan gedragen. Zullen bedrijven zeer conservatief zijn bij het opnieuw inhuren, of gaan ze agressief zijn?

Welke maatregelen zou de overheid volgens u moeten nemen om bedrijven te helpen overeind te blijven?

De stimuleringspakketten zagen er behoorlijk interessant uit. Ze proberen leningen te verstrekken die ze zullen omzetten in subsidies om de werkgelegenheid op peil te houden. Maar gewoonlijk, als je een recessie hebt en je ziet dat bedrijven failliet gaan, In zekere zin, je wilt dat ze falen. Het is een manier om van de zwakkere instellingen af ​​te komen. Hier, je zou veel geld kunnen verdienen, en nu, we hebben zojuist de kraan afgewezen.

Wat gebeurt er als mensen geen WW-uitkering meer hebben?

We zullen, we krijgen zes maanden. Over zes maanden, als we nog steeds gedeeltelijk zijn afgesloten - we gaan misschien niet allemaal tegelijk weer aan het werk - weet ik zeker dat het Congres dat zal doen, zeker in een verkiezingsjaar, trachten hulp te bieden aan mensen die lijden. Het probleem is, werkloosheidsverzekering is niet per se de oplossing voor iedereen. Sommige mensen komen niet in aanmerking. Ze werken niet genoeg. Ze werken niet in een overdekte sector. Mensen die afstuderen zijn op zoek naar een baan. Er zijn er geen. Maar ze komen niet in aanmerking voor een werkloosheidsverzekering omdat de meesten van hen niet in formele zin tewerkgesteld zijn. Dus, die mensen missen gewoon de voordelen. Het zal moeilijk zijn voor mensen.

Is er een maatstaf of statistiek die de impact op die mensen beter weergeeft dan werkloosheidsaanvragen?

Ik denk dat de beste maatstaf de verhouding tussen werkgelegenheid en bevolking is. Je zou kunnen kijken naar het aantal werkenden en delen door de bevolking, of aanpassen en delen door het aantal mensen van 18 tot 66 jaar. Dat is toch vaak een betere statistiek dan werkloosheid, omdat werkloosheid geen ontmoedigde werknemers in de greep houdt. Als je niet op zoek bent naar een baan, we tellen je niet als werkloos. Stel dat in maart volgend jaar de economie is slechts gedeeltelijk opengesteld. Er kan een groot percentage van 2020-afgestudeerden zijn die gewoon zijn gestopt met zoeken. Misschien denken ze erover om naar school te gaan.

Zijn er bruikbare vergelijkingen uit het verleden, ook al zijn de scenario's anders?

We hebben nog nooit zoiets gezien. Dit is zeer uniek in de economische geschiedenis van de Verenigde Staten, en in de wereld. Tijdens de Spaanse griep van 1918 er waren steden die implementeerden wat we kennen als sociale afstand. Het probleem met die tijd is, we hadden slechte economische statistieken. We waren niet op zoek naar mensen. Je zou kunnen kijken naar het BBP en dat soort dingen, maar we hadden niet het moderne statistische apparaat dat zich eind jaren veertig en vijftig echt in de VS ontwikkelde. Daarom, het is moeilijk te zeggen, "We zullen, we kunnen leren van wat San Francisco deed in vergelijking met wat Pittsburgh deed."

Wel hebben we pogingen ondernomen om de verspreiding van de Spaanse griep te beperken. Misschien is dat informatief. Maar dat is meer dan 100 jaar geleden. De wereld zag er toen heel anders uit.

Waar ga jij de komende weken en maanden op letten?

Ik vrees dat de pandemie een echt regressieve last zal veroorzaken. Het zal de laaggeschoolde arbeiders het hardst treffen. Ik denk dat de meeste hoogopgeleide mensen een beetje mank kunnen lopen door Zoom en andere media te gebruiken om hun bedrijf uit te voeren. Als ik een branche zou moeten kiezen die hierdoor zwaar getroffen kan worden, retail is al een beetje een zwakke sector vanwege de enorme groei in online winkelen. Ik ga op zoek naar werkloosheid in dat soort sectoren. Restaurants en bioscopen - je moet je echt zorgen maken over wat er met dit soort entiteiten gaat gebeuren.

Ik ben benieuwd wat dit met online retailing doet. Plaatsen zoals Walmart en Target beginnen al met online verkopen omdat het veel goedkoper is. Het is erg duur om een ​​winkel te runnen.

Je begint ook te hopen dat we meer gaan investeren in de volksgezondheid. Misschien zullen we meer inspanningen zien om ziekenhuizen voor te bereiden op de volgende pandemie. Er zal een volgende zijn - we weten alleen niet wat het is.