Twee maatschappelijke trends die dreigende uitdagingen vormen - en beleidsreacties vereisen - voor een duurzame toekomst in onze steden zijn de opkomst van eenpersoonshuishoudens en dakloosheid.

Een op de vier Australiërs woont alleen, hetzij vrijwillig, hetzij indirect. De vergrijzing van de bevolking is een factor. De opkomst van jongere mensen die ervoor kiezen om alleen te wonen, is een andere, en het is historisch en duidelijk een nieuw fenomeen.

Het aantal alleenwonenden van de pensioengerechtigde leeftijd is gegroeid omdat die bevolking zelf is toegenomen. Echter, het aantal alleenstaande jongere mensen is in Australië en over de hele wereld gegroeid in verhouding tot huishoudens met meerdere volwassenen in de werkende leeftijd. Van deze laatste groep hebben we nog zeer beperkt inzicht.

Het aandeel eenpersoonshuishoudens zal naar verwachting groeien tot 30-40% of meer van de huishoudens in de meeste ontwikkelde landen, inclusief Australië, tegen 2030. Tegelijkertijd meer mensen sterven alleen.

Er zijn aanwijzingen dat deze trends significante gezondheids-, sociaal-cultureel, economische en ecologische gevolgen. Japan, waar deze trends verder worden ontwikkeld, heeft hier al mee te maken.

Lessen uit Japan

Kodokushi (eenzame dood), genkai shuraku (dorp op de rand van uitsterven) en chihotoshi shometsu (het verdwijnen van regionale steden) zijn tegenwoordig grote problemen in Japan. Er ontstaan ​​nieuwe diensten in Japan om tegemoet te komen aan de behoeften van mensen die alleen wonen. Bijvoorbeeld, one service plant en voert de schoonmaak van iemands huis uit als ze alleen komen te overlijden.

Om deze reden, Japan wordt kadai senshin koku genoemd (grens in het oplossen van mondiale problemen). Australië zal binnenkort ook met deze problemen te maken krijgen.

Digitale en netwerktechnologieën, vooral kunstmatige intelligentie en robots, worden onderzocht als ondersteuningsmechanismen in huizen, verzorgingstehuizen en ziekenhuizen. Meer en meer, Hoewel, de cruciale rol van menselijke creativiteit en verbinding in de zorg wordt steeds duidelijker.

In buurland Zuid-Korea, culturele trends zoals mukbang (eten gieten) zouden hun oorsprong vinden in "de eenzaamheid van ongehuwde of ongehuwde Koreanen, naast het inherent sociale aspect van eten in Korea."

In dit geval, technologieën worden zelfs gebruikt om de gezondheid van mensen in gevaar te brengen, als individuele "BJ's" (Broadcasting Jockeys) worden betaald om zichzelf uit te zenden terwijl ze eten - vaak buitensporig - terwijl ze interactie hebben met hun publiek. Velen van hen eten ook alleen terwijl ze naar de show kijken.

Problemen die samenhangen met alleen wonen, zullen een nog schadelijker effect hebben op mensen zonder huis. In Australië, een op de 200 mensen is dakloos. De meesten van hen zijn mensen onder de 35 of, meer en meer, vrouwen boven de 55.

We moeten de diversiteit van de dakloze bevolking erkennen, en de verschillende factoren die de ervaringen van alleen wonen of dakloos zijn veroorzaken en in stand houden. Die diversiteit zal toenemen met het groeiend aantal eenpersoonshuishoudens, inkomensongelijkheid, bredere deelname aan de kluseconomie, en verlies van banen door automatisering.

Welke rol voor de overheid?

Beleids- en regelgevende maatregelen om de huizenprijzen te verlagen, zullen helpen. Australië scoort hoog voor onbetaalbare huisvesting onder OESO-landen.

Ook kan de overheid een centrale rol spelen bij het mogelijk maken van samenwerking tussen diverse stakeholders om te zoeken naar nieuwe manieren om kennis te creëren en toe te passen. Dit kan worden gebruikt om moeilijke vragen te stellen en te beantwoorden over zelfs enkele van de meest algemeen aanvaarde concepten, zoals wat "thuis" is voor alleenstaanden en daklozen.

De antwoorden moeten ons dan leiden bij het creëren van gegevens, hulpmiddelen en systemen voor zorg en met zorg.

Het zal van cruciaal belang zijn ervoor te zorgen dat de focus niet voornamelijk wordt gedreven door een technocentrische visie. We moeten rekening houden met de sociaal-culturele implicaties van bestaande en vaak gevierde technocratische discoursen - rond slimme steden, bijvoorbeeld – zou kunnen hebben.

Om een ​​technocratisch bepaald lot te vermijden, we moeten diverse en blijvende verhalen over Australische steden ontwikkelen. Dit vereist wat de Boyer-docent van dit jaar, Geneviève Bel, zou een "bolshie" -beweging kunnen noemen. Een deel daarvan zou kunnen bestaan ​​uit het samenbrengen van belangen en capaciteiten van het publiek, privaat, gemeenschap en onderzoekssectoren om stedelijke toekomst als een belangrijke intellectuele en sociale agenda te plaatsen.

We hebben behoefte aan uitgebreide, transdisciplinair onderzoek en ontwikkeling voor korte tot lange termijn doelen. Dit moet ambitieuze innovatie in onderzoek en praktijk omvatten, ondersteund door nieuwe en opkomende technologieën, maar het belangrijkste, creatieve opdrachten die verder gaan dan de gebruikelijke verdachten. Dit mogen geen gebarende "co-design" workshops zijn die exclusief zijn voor bepaalde deelnemers.

In plaats daarvan, we hebben inclusieve betrokkenheid nodig om nieuwe soorten kennis te produceren die relevant zijn voor complexe huidige en toekomstige stedelijke omstandigheden.

The Australian government's role in the future development of cities should not be about cleaning up the technological hubris or proliferation of "feral" technologies that we're generating. Liever, it should be about building individual and communities' capacity to question and co-create "the wisdom or propriety of a particular developmental direction" of Australian cities.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.