Een nieuw rapport waarschuwt dat het herstel van drugs in de gevangenis grotendeels zinloos is, tenzij geschikte huisvesting en ondersteuning beschikbaar is voor gevangenen na vrijlating.

Uit onderzoek onder leiding van de Universiteit van York bleek dat veel gevangenen een 'cliff edge' hadden, weinig of geen professionele ondersteuning krijgen in de weken voorafgaand aan of na vrijlating, en werden gehuisvest in ongepaste hostels of gefinancierde B&B's waar drugs en prostitutie wijdverbreid waren.

De onderzoekers concluderen dat zonder adequate ondersteuning bij vrijlating, degenen die hun tijd hebben uitgezeten, zullen waarschijnlijk terugvallen en recidiveren, hoe goed de steun in de gevangenis ook is.

Grote evaluatie

Het rapport is gebaseerd op een substantiële evaluatie van de door de overheid gefinancierde pilot Drug Recovery Wings (DRW's) in gevangenissen, uitgevoerd door onderzoekers van het Centre for Substance Use Research in Glasgow en de universiteiten van Cambridge en York.

Tussen 2011 en 2012 werden in 10 gevangenissen in Engeland en Wales pilot-DRW's opgezet:Brinsford, Brixton, Hoog Beneden, Holme Huis, Manchester, Zwanenzee, Chelmsford, Bristol, Styal en nieuwe hal. Hun doelen waren onder meer 'overtreders uitdagen om van de drugs af te komen' en het leveren van op onthouding gerichte hersteldiensten voor drugs.

Het nieuwe rapport dat vandaag is gepubliceerd, Evaluatie van de piloten van de Drug Recovery Wing, presenteert de bevindingen van de grote evaluatie, die werd gefinancierd door het NIHR Policy Research Programme, en omvatte 345 interviews en analyse van vragenlijstgegevens van meer dan 1, 800 gevangenen. De vier jaar durende studie onderzocht welke impact DRW's hadden op de drugs- of alcoholverslaving van gedetineerden en hun impact op het recidive van gedetineerden.

Steun

In hun rapport, de onderzoekers concluderen dat nieuwe modellen van behandeling en doorlopende zorg die effectieve benaderingen in de gevangenis koppelen aan goed toegeruste, ondersteuning na vrijlating van gedetineerden die herstellen van middelenmisbruik moet prioriteit krijgen.

Hoofdonderzoeker Charlie Lloyd, van de afdeling sociaal beleid en sociaal werk van de Universiteit van York, zei:"Het is belangrijk om te erkennen dat sommige van de proef-DRW's veelbelovende benaderingen boden, waarbij toegewijde medewerkers werken met gevangenen die echte veranderingen in hun leven willen aanbrengen. Helaas liepen deze plannen bij release vaak op niets uit.

"We moeten ons afvragen of iemand van ons radicale veranderingen in ons leven kan aanbrengen, als we gedwongen werden om in het soort omgeving te leven waarin veel van onze ex-gedetineerden moesten leven bij hun vrijlating. Vooruit gaan, het is dringend nodig om gevangenen met een geschiedenis van drugsverslaving een realistische kans te geven om positieve veranderingen in hun leven aan te brengen zodra ze hun tijd hebben uitgezeten en zijn vrijgelaten uit de gevangenis."

De belangrijkste bevindingen van het onderzoek zijn:

• Er was een fundamentele onbalans tussen het niveau van de vroegere en huidige problemen van de gevangenen, en de input die ze ontvingen terwijl ze in de gevangenis zaten en vooral, op vrijlating.
• DRW's waren onvoldoende gefinancierd in termen van de eenmalige betaling van £ 30, 000 gemaakt voor elk, en binnen de gevangenis onvoldoende beschermd op het gebied van huisvesting en personeel. Een belangrijk punt hierbij was de nationale daling van het aantal gevangenisbewaarders gedurende de onderzoeksperiode.
• Als we de zes maanden voorafgaand aan de opsluiting vergelijken met de zes maanden na de vrijlating, er was een afname van zelfgerapporteerd middelengebruik en criminaliteit. Echter, bij gebrek aan een vergelijkingsgroep, deze daling is niet toe te schrijven aan de DRW's.
• Sommige DRW's boden uitstekende ondersteuning, zoals Manchester, Swansea en Styal, het bieden van veilige therapeutische omgevingen waarin gedetineerden gemotiveerd raakten en zich richtten op meerdere gebieden van sociale en persoonlijke behoeften, ondersteund door zeer gemotiveerde en betrokken medewerkers.
• Echter, zonder voortdurende hulp bij vrijlating uit de gevangenis, dergelijke inspanningen waren vaak tevergeefs. Veel gevangenen in dit onderzoek ervoeren een 'cliff edge' van steun, weinig of geen professionele ondersteuning krijgen in de weken voorafgaand aan of volgend op vrijlating. Sommige hostels of gefinancierde B&B's waarin ze waren ondergebracht, werden door geïnterviewden beschreven als 'crackhead hostels' en 'absolute waanzin'.
• Er is een dringende behoefte om nieuwe, veelbelovende benaderingen die effectieve benaderingen in de gevangenis koppelen aan ondersteuning na vrijlating voor gedetineerden die herstellen van middelenmisbruik.