Sinds social distancing is ingevoerd om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, veel gezinnen ervaren veel stress en conflicten - ruzies en conflicten tussen ouders, tussen ouders en kinderen, en tussen broers en zussen.

En hoewel social distancing een veelgebruikte interventie is bij infectieziekte-epidemieën, er is weinig bekend over wat van invloed is op het vermogen van een huishouden om met succes sociale afstand te bewaren tijdens een periode van langdurige isolatie en opsluiting.

"Aan de ene kant, om middelen te richten en steun voor gezinnen te ontwikkelen tijdens langdurige sociale afstand, we hebben meer informatie nodig over de mate van toename van stress en conflicten in het gezin, inclusief fysieke agressie - en hoe dit het onmiddellijke en langdurige welzijn van ouders en kinderen beïnvloedt, " zei Mark Feinberg, onderzoekshoogleraar gezondheid en menselijke ontwikkeling aan het Edna Bennett Pierce Prevention Center (PRC.)

"Anderzijds, we weten heel weinig over de vraag of dergelijke stress en conflicten ouders en kinderen het huis uit jagen - letterlijk - en of dit de sociale afstand ondermijnt en een zwak punt vormt in onze strijd tegen een ziekte-epidemie, " hij voegde toe.

Feinberg en Gregory Fosco, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling en familiestudies en mededirecteur van de VRC, leiden een team dat de impact van COVID-19 en sociale afstand op kinderen en gezinnen bestudeert, via een startsubsidie ​​gefinancierd door de Huck Institutes of the Life Sciences.

Ze zullen de impact van sociale afstand op familieconflicten en de gezondheid van volwassenen en kinderen evalueren, en beoordelen welke kinderen en ouders het meest kwetsbaar zijn voor de negatieve effecten van sociale afstand.

Tegelijkertijd, het team zal het omgekeerde onderzoeken:of het vermogen van ouders om op de lange termijn de sociale afstandspraktijken te blijven toepassen wordt beïnvloed door toenemende stress en conflicten in het gezin.

"Uiteindelijk, we hopen te ontdekken wat de punten van veerkracht zijn die gezinnen in staat stellen om social distancing op een optimale manier te beheren, " zei Feinberg. "Mijn hypothese is dat de co-ouderschapsrelatie van ouders - dat wil zeggen, hun vermogen om elkaar te ondersteunen, naar elkaar luisteren en gezinsproblemen oplossen - zal een belangrijke hulpbron zijn tijdens het beperkte isolement van huishoudens tijdens sociale afstand."

Dit werk wordt uitgevoerd in twee verschillende steekproeven van gezinnen met kinderen van twee tot tien jaar die onderzoekers van Penn State al tien en vijftien jaar volgen. respectievelijk. De eerste steekproef omvat deelnemers. In een studie gefinancierd door het National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), waarin Feinberg de langetermijnimpact van Family Foundations heeft beoordeeld, een evidence-based, transitie-naar-ouderschapsprogramma gericht op het verbeteren van co-ouderschapsvaardigheden om de mentale, gedragsmatig, en lichamelijke gezondheid van ouders en hun kinderen.

In het tweede monster Feinberg en Fosco hebben de langetermijneffecten onderzocht van programma's voor preventie van middelengebruik bij adolescenten, geleverd door Promoting School-Community-University Partnerships (PROSPER), in een gerandomiseerde studie die oorspronkelijk werd gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse. In de huidige vervolgstudie gefinancierd door het NICHD, de onderzoekers onderzoeken de langetermijneffecten van preventie van middelengebruik bij mensen die als tieners deelnamen aan PROSPER, en die nu achter in de twintig zijn en zelf kinderen hebben.

Een vraag die de onderzoekers onderzoeken, is of een goed getimede preventieprogrammering kan zorgen voor langdurige veerkracht van gezinnen. Deelnemers aan Family Foundations en PROSPER werden willekeurig toegewezen aan preventie- of controlecondities, en nu zullen de onderzoekers onderzoeken of degenen in de preventievoorwaarden beter in staat zijn om te gaan met de acute stress van de COVID-19-pandemie en langdurige sociale afstand als ouders.

Soortgelijke vragen over de relatie tussen sociale afstand en gezinsstress/conflicten worden beoordeeld in een aparte steekproef van genderdiverse ouders, in een onderzoek onder leiding van teamlid Samantha Tornello, assistent-professor menselijke ontwikkeling en gezinsstudies.