Het orkaanseizoen van 2018 eindigde iets boven het gemiddelde - actiever dan werd voorspeld door de latere updates van het CSU Tropical Meteorology Project-voorspellingsteam in juni, Juli en augustus. Van de meest opvallende tijdens het Atlantische orkaanseizoen 2018 waren de orkanen Florence en Michael, die dood en verderf bracht aan de Carolinas en Florida Panhandle en andere delen van het zuidoosten van de Verenigde Staten, respectievelijk.

"Het Atlantische orkaanseizoen 2018 was bovengemiddeld voor het aantal benoemde stormen en orkanen, en bijna normaal voor het aantal grote (categorie 3+ op de Saffir-Simpson-schaal) orkanen. Algemeen, onze eerste seizoensvoorspelling die begin april werd uitgegeven, bleek vrij goed te kloppen, terwijl updates uitgegeven in juni, Juli en augustus onderschatten Atlantische orkaanactiviteit, " zei Phil Klotzbach, hoofdauteur van de prognose. Seasonal Accumulated Cyclone Energy (ACE) was ongeveer 140 procent van de mediaan van 1981-2010. Een groot deel van de activiteit die tijdens het seizoen plaatsvond, vond plaats buiten de tropen. Zes van de 15 genoemde stormen die zich in 2018 vormden, werden aanvankelijk geclassificeerd als subtropisch.

Het rapport geeft een samenvatting van alle tropische cycloonactiviteit in het Atlantische bekken tijdens het orkaanseizoen van 2018 en vergelijkt de seizoens- en tweeweekse voorspellingen van het team met wat er is gebeurd.

Actief seizoen

Het seizoen was actiever dan je zou verwachten gezien de grootschalige klimaatfactoren die aanwezig waren. Hoewel El Niño zich niet ontwikkelde, verticale windschering in het Caribisch gebied was veel sterker dan normaal. Typisch, wanneer verticale windschering boven normaal is in het Caribisch gebied, het heeft de neiging om de vorming van orkanen in de tropische Atlantische Oceaan te remmen. in 2018, het Caribisch gebied was erg stil vanwege orkaanactiviteit, maar de oostelijke en centrale tropische Atlantische Oceaan waren behoorlijk actief.

De tropische Atlantische Oceaan was tijdens de piek van het orkaanseizoen koeler dan normaal. Abnormaal koele zee-oppervlaktetemperaturen hebben de neiging om de vorming van Atlantische orkaan door verschillende mechanismen te remmen. Koele zee-oppervlaktetemperaturen leveren minder brandstof voor de ontwikkeling van tropische cyclonen. Ze worden ook vaak geassocieerd met hogere druk en drogere lucht op het middenniveau, die ook de orkaanactiviteit onderdrukken.

De eerste voorspelling van CSU voor het seizoen 2018 werd op 5 april gepubliceerd en voorspelde een iets bovengemiddelde orkaanactiviteit, vanwege een iets warmer dan normaal tropische Atlantische Oceaan en een verwacht gebrek aan El Niño-ontwikkeling. Seizoensvooruitzichten uitgegeven in juni, juli en augustus werden verminderd, voornamelijk te wijten aan abnormale afkoeling in de tropische Atlantische Oceaan.

In de eerste prognose van 5 april, het team riep op tot 14 benoemde stormen, zeven orkanen en drie grote orkanen. Het CSU-team verlaagde zijn voorspelling op 31 mei en riep op tot 14 benoemde stormen, zes orkanen en twee grote orkanen. De updates van 2 juli en 2 augustus riepen op tot activiteit onder het normale niveau. De vooruitzichten van 2 juli voorspelden 11 benoemde stormen, 4 orkanen en 1 grote orkaan, terwijl de vooruitzichten van 2 augustus 12 benoemde stormen opriepen, 5 orkanen en 1 grote orkaan. Waargenomen activiteit was 15 genaamd stormen, acht orkanen en twee grote orkanen. Op 5 april werd een bovengemiddelde ACE van 130 voorspeld, afnemend tot 90 op 1 juni 60 op 5 juli en 64 op 2 augustus. De waargenomen ACE was 129. De mediane Atlantische ACE van 1981-2010 was 92.

60 jaar historische gegevens

Het team baseert zijn jaarlijkse voorspellingen op 60 jaar historische gegevens en omvat factoren zoals de oppervlaktetemperatuur van de Atlantische Oceaan en de druk op het zeeniveau, niveaus van verticale windschering (de verandering in windrichting en snelheid met hoogte), El Niño (een abnormale opwarming van het water in de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan) en andere factoren. Hoewel deze voorspellingsfactoren over het algemeen goed werken en ongeveer 50-60 procent van de orkaanvariabiliteit van jaar tot jaar verklaren in deze 60 jaar historische gegevens, er blijft 40-50 procent van deze variabiliteit over die niet wordt verklaard.

De orkaanstatistieken voor 2018 in het rapport zijn onder meer:

• No Atlantic named storm formations in August 2018 south of 30°N. This is the first time that this has occurred since 1997.
• 5 Atlantic named storms formed between September 1-12 – tied with 1988 for the most Atlantic named storms on record to form between those two dates.
• Hurricane Florence broke statewide rainfall records from a tropical cyclone for both North and South Carolina. The new record for North Carolina is 35.93 inches while the old record was 24.06 inches from Hurricane Floyd in 1999. The new record for South Carolina is 23.63 inches while the old record was 18.51" from Tropical Storm Jerry in 1995.
• Hurricane Michael was the first Category 4 hurricane to make landfall in the Florida Panhandle on record.
• Hurricane Michael's landfall pressure of 919 mb was the third lowest for a continental US landfall on record, trailing only the Labor Day Hurricane of 1935 (892 mb at landfall) and Hurricane Camille of 1969 (900 mb at landfall).

The TMP has attributed the upturn in major hurricane activity since 1995 as well as the earlier increase in major hurricane activity from the late 1940s through the mid-1960s to natural multi-decadal variability in the strength of the Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO). A concomitant increase in several favorable hurricane-enhancing parameters occur in the tropical Atlantic during the positive phase of this oscillation – while these same parameters tend to suppress hurricanes during the negative phase of this oscillation. There is some question as to whether the Atlantic was moving into an inactive era for storms, given the very quiet seasons of 2013-2015 that occurred. Echter, the past three seasons have thrown this question in doubt, as all three seasons had above-average activity, with 2017 most notably being an extremely active season.

The Tropical Meteorology Project was founded by the late William Gray, a professor in the Department of Atmospheric Science. Tropical Meteorology Project researchers have been issuing forecasts for the past 35 years.

A brief qualitative outlook for the 2019 hurricane season will be issued on Thursday, Dec. 13, with a first full forecast issued in early April 2019.