In augustus 2009 tyfoon Morakot passeerde Taiwan, meer dan 22 triggeren, 000 aardverschuivingen en een nieuw hoofdstuk toevoegen aan de gedwongen migratie van inheemse nederzettingen in de bergachtige gebieden. Een nieuwe studie die onlangs in het tijdschrift Tectonophysics is gepubliceerd, heeft geanalyseerd hoe extreem weer, zoals dat veroorzaakt door Morakot, in combinatie met lokale geologische omstandigheden, kan aardverschuivingen veroorzaken die de afgelopen 350 jaar hebben geleid tot twee gedwongen verhuizingen van een Paiwan-groep in het zuiden van Taiwan.

In dit onderzoek, onderzoekers van de National Central en National Tsing Hua-universiteiten in Taiwan en Geosciences Barcelona (GEO3BCN-CSIC) in Spanje combineerden informatie uit de mondelinge traditie van de Paiwan-bevolking met geologische gegevens om de effecten van natuurrampen te beoordelen op de gemeenschappen die in de Central Range of Zuid-Taiwan. De studie is gericht op de volgorde van gedwongen vestigingsmigraties van een Paiwan-groep, veroorzaakt door natuurrampen in de afgelopen 350 jaar.

"Een van de doelstellingen van dit artikel is om aan te tonen dat de orale tradities van inheemse volkeren een betrouwbare bron van informatie kunnen zijn over natuurrampen. We laten zien dat wanneer deze mondelinge tradities worden gecombineerd met andere geologische, veldgebaseerde gegevens, inzichten worden verkregen over hoe regionale geologie en extreem weer kan het leven van inheemse volkeren beïnvloeden in termen van sociaaleconomische impact.", zei Slawomir Jack Ciletycz van de National Central University en hoofdonderzoeker van de studie.

De achtergrond voor het onderzoek is ontwikkeld tijdens interviews met leden van de Paiwan-groep die nu in de dorpen Paridrayan en Linali wonen. Deze interviews werden afgenomen in het kader van de Ph.D. onderzoek van Olimpia Kot-Giletycz aan de National Tsing Hua University, co-auteur van de studie.

Een deel van deze interviews was gericht op de verhalen van inheemse volkeren over natuurrampen uit het verleden die een belangrijke impact hadden op de gemeenschap. De dorpelingen vertelden over belangrijke gebeurtenissen in hun migratiegeschiedenis, waaronder het verhaal van een "instorting van de rots in de berg aan de overkant van de rivier" die werd gevolgd door een "groot water dat plotseling verscheen". dorp Tjuvung ongeveer 350 jaar geleden toen ze naar Paridrayan verhuisden.

De auteurs voerden vervolgens locatieonderzoeken uit in het gebied van Tjuvung en Paridrayan om de lokale geologische en geomorfologische omstandigheden te bepalen en hun mogelijke relatie met de gebeurtenissen die de verlating van Tjuvung veroorzaakten en de migratie van nederzettingen dwongen, zoals vastgelegd in de orale tradities van de Paiwan-groep.

"De orale tradities vertelden een verhaal. Wat we deden was onderzoeken of er een geologische reden was die bij deze verhalen kon passen. We ontdekten dat er een plausibele geologische verklaring was, " zei Dennis Bruin, onderzoeker van Geosciences Barcelona (GEO3BCN-CSIC).

Geologische metingen verzameld in het veld werden gecombineerd met Lidar-gegevens, satellietgegevens, en klimaatgegevens. Met al deze informatie, de onderzoekers waren in staat om het optreden van een aardverschuiving te verifiëren die werd veroorzaakt door regenval tijdens een tijd van bekende verhoogde tyfoonactiviteit in Taiwan. De gegevensanalyse bevestigde ook de mondelinge traditie die zegt dat de rivier werd geblokkeerd, wat resulteerde in een barrièremeer dat diep genoeg was om de lagere delen van het dorp Tjuvung te overstromen.

"Aardverschuivingen spelen een belangrijke rol in het leven van deze mensen; niet alleen vanwege natuurrampen, maar ze bieden ook gebieden met weinig reliëf die kunnen worden gebruikt voor nederzettingen en landbouw. ​​Een probleem op de lange termijn is dat aardverschuivingen doorgaans worden gerecycled tijdens daaropvolgende gebeurtenissen en zijn onderhevig aan erosie. Dit betekent dat de nederzettingen die erop gebouwd zijn van voorbijgaande aard zijn en dat gedwongen migratie van nederzettingen een gevolg is, ’ zei Giletycz.

"Dit is een gebied met hoge bergen, scherp reliëf, en dichte jungle waar tyfoons en aardbevingen veel voorkomen. De locaties van aardverschuivingen worden bepaald door de regionale geologie in die zin dat ze plaatsvinden op hellingen waar de regionale splitsing evenwijdig is aan de helling, ' zei Dennis Bruin.

Regenval en de trillingen veroorzaakt door aardbevingen zijn twee van de meest voorkomende oorzaken van aardverschuivingen in de regio. "Aardverschuivingen komen meestal voor langs een vlak element in de rotsen, of het nu gaat om breuken, beddengoed, of decolleté. In ons geval, dit deel van Zuid-Taiwan heeft een goed ontwikkeld decolleté waarlangs slip optreedt. Deze stof is het bepalende element in de geomorfologie van het gebied, ’ zei Giletycz.

"De resultaten van onze studie geven inzicht in één manier (onvrijwillige migratie van nederzettingen) waarop de inheemse berggemeenschappen van Taiwan zijn en blijven, beïnvloed door het extreme klimaat en de geologische omgeving waarin ze leven, " schrijven de onderzoekers. Volgens Kot-Giletycz, de studie toont ook aan dat "natuurrampen en beslissingen die worden genomen om zich aan te passen aan de gevolgen ervan een langdurig effect kunnen hebben op het leven van deze mensen. Dit wordt bewezen door het feit dat het zo'n 350 jaar later nog steeds voortduurt in hun mondelinge traditie."

"Aardverschuivingen zijn moeilijk, zo niet onmogelijk, voorkomen, maar de risico's kunnen worden verminderd als er genoeg bekend is over de regionale geologie om de plaatsing van kunstmatige infrastructuur nauwkeuriger te bepalen, ’, besluit Dennis Brown.