Deze diepzee hydrothermale octopus werd ontdekt 2, 394 meter onder zeeniveau (bijna anderhalve mijl naar beneden) in de buurt van Antarctica in 2012. NOAA

Veel mensen zijn er vrij zeker van dat we alles hebben ontdekt wat er te ontdekken valt. Oh zeker, er zijn waarschijnlijk bacteriën die we nog niet hebben geclassificeerd, maar voor zover grote dieren en landmassa's, er valt niet veel meer te ontdekken.

Niet zo, zeggen wetenschappers, die de afgelopen jaren hebben over de hele wereld nieuwe soorten ontdekt - voornamelijk kleinere zoogdieren, vis, insecten en microben. Maar betekent dat dat er nog grotere dieren zijn die we nog nooit hebben gezien, te? Dat is precies wat Matt Frederick, Ben Bowlin en Noel Brown bespreken in deze aflevering van Stuff They Don't Want You To Know.

Er zijn naar schatting 8,7 miljoen geclassificeerde soorten in de wereld, en wetenschappers schatten dat er nog 5 miljoen te beschrijven zijn. Voeg microben en bacteriën toe aan dat aantal en het springt naar 1 biljoen . Een aantal van hen is onlangs ontdekt, waaronder een kleine primaat in Afrika genaamd de pygmee-galago; een enorme spin die je gegarandeerd nachtmerries bezorgt; en tientallen vissen en andere zeedieren. Maar er zijn er nog zoveel te vinden, het is moeilijk voor te stellen dat geen van hen grote zoogdieren zijn. Zou slechts een van hen een cryptide kunnen zijn zoals Bigfoot of het monster van Loch Ness?

Misschien wel. Natuurlijk, je zult geen van beide - of een andere onontdekte soort - in je achtertuin vinden. Meer dan waarschijnlijk, ze zullen worden gevonden in habitats die voor menselijke wetenschappers moeilijk te verkennen zijn - zoals grotten - waar soorten gedijen onder extreme omstandigheden. Beweeglijke grot in Roemenië, bijvoorbeeld, gehuisvest veel voorheen onbekenden, en wordt een "gifgrot" genoemd vanwege het gebrek aan zuurstof en de hoge dichtheid van gevaarlijke gassen zoals waterstof en sulfide. De omstandigheden verklaren waarom het zo lang duurde om te weten te komen over de soort die deze plek thuis noemde.

Andere onwelkome habitats zijn het enorme, wemelende bioom van het Amazone-regenwoud, waar ontdekkingen van nieuwe soorten, waaronder planten, insecten en zoogdieren worden elke dag gemaakt. Thermische ventilatieopeningen onder Antarctica hebben "verloren werelden" van nieuwe dieren opgeleverd; de Himalaya-bergen, ook, hebben geleid tot spannende nieuwe classificaties. en woestijnen, wat het meest bewoonbare van alle klimaten lijkt te zijn, hebben ons ook nieuwe wezens gegeven om te bestuderen, waaronder mierachtige bijen en de Mongoolse doodsworm. Maar bijna iedereen is het erover eens dat als er een groot dier is dat we nog nooit eerder hebben gezien, het zal ongetwijfeld in dat meest mysterieuze bioom van allemaal zijn:de oceaan.

De oceaan is voor ons een even mysterieuze plek als de ruimte. Vadem diep, vol leven en moeilijk te ontdekken, de oceaan moet al zijn geheimen nog prijsgeven; wetenschappers schatten dat tweederde van het zeeleven nog moet worden ontdekt. En met de snelheid van uitsterven, veel soorten knipogen uit voordat we de kans hebben om ze te bestuderen. Stem af op de podcast om Matt's te horen, Ben's en Noel's gedachten over de vraag of we ooit precies zullen weten waarmee we deze wereld delen.