Britse auto-industrie, proberen de brexit-obstakels uit de weg te ruimen, versnelt in de richting van elektrificatie, aangezien consumenten hoogvervuilende diesels mijden, gedreven door snelle technologische vooruitgang en groener overheidsbeleid.

Vier beroemde automerken geboren in Groot-Brittannië maar nu in buitenlandse handen:Bentley en Mini in Duitse handen, Door India gesteunde Jaguar Land Rover, en de door China gecontroleerde Lotus - hebben deze maand elk plannen geschetst om puur elektrische modellen naast hun benzineauto's te plaatsen.

Volledig elektrische auto's, die moeten worden opgeladen via het lichtnet, en hybriden, die elektriciteit combineren met benzine- of benzinemotoren, worden steeds populairder naarmate meer consumenten zich afkeren van de vervuilende verbrandingsmotor.

"Je moet bezig zijn met elektrificatie, "Phil Popham, CEO van Lotus Cars, vertelde AFP in een interview na de onthulling van de eerste volledig elektrische sportwagen van het bedrijf, Evija, uitgesproken als "E-vi-ya", die het bedrijf volgend jaar zal gaan maken.

Lotus, 51 procent in handen van Chinese autogigant Geely, plant een eerste verkoop van slechts 130 van de supercars, die elk ongeveer £ 1,7 miljoen kosten ($ 2,1 miljoen, 1,8 miljoen euro).

'Absoluut de toekomst'

"Elektrificatie maakt absoluut deel uit van onze toekomst, "zei Popham. "In de niet al te verre toekomst, al onze auto's zullen elektrificatie bieden."

Lotus-fabriek in Hethel, Oost Engeland, zal de komende vijf jaar een investering van £ 100 miljoen zien terwijl het zijn assortiment sportwagens uitbreidt met financiële vuurkracht en technische knowhow van Geely, die twee jaar geleden zijn meerderheidsbelang kocht.

Etika Automotive uit Maleisië bezit de resterende 49 procent van Lotus.

Popham zei dat het verwijderen van grote componenten, zoals de verbrandingsmotor en versnellingsbak, zal zien dat de zogenaamde hypercar Evija een elektromotor op elk wiel heeft.

Het zal in drie seconden van 0-60 mijl per uur bereiken en een topsnelheid hebben van 200 mph. Volledig opgeladen echter, het zal een afstand van slechts 250 mijl (400 kilometer) kunnen afleggen.

In de meer betaalbare premiummarkt, Jaguar Landrover, eigendom van het Indiase Tata Motors, plant een reeks elektrische voertuigen in zijn fabriek in centraal Engeland, te beginnen met het luxe sedanmodel van de Jaguar XJ van de volgende generatie.

"De toekomst van mobiliteit is elektrisch, " zei JLR-topman Ralf Speth, wiens bedrijf vorig jaar zijn eerste elektrische auto I-PACE introduceerde.

Ergens anders, BMW-divisie Mini heeft onlangs plannen gelanceerd voor zijn eerste volledig elektrische Mini Cooper in zijn fabriek in Cowley, Zuid Engeland.

"We zullen in staat zijn om echt te reageren op de vraag van klanten naarmate we verder gaan, omdat Mini elektrische (auto's) precies dezelfde productielijn gaan als het traditionele verbrandingsmotorproduct, "David Georg, directeur van Mini UK, vertelde AFP tijdens een bezoek aan de faciliteit.

In Europa als geheel, het aantal elektrische automodellen, inclusief hybriden, tegen 2021 zal verdrievoudigen, volgens de Brusselse milieulobbygroep Transport &Environment.

Tegen 2021 zullen in totaal 214 modellen beschikbaar zijn voor aankoop, van 60 eind 2018, aldus T&E.

'Milieubewust'

"Er is een groeiende trend voor consumenten om op zoek te gaan naar milieubewustere en efficiëntere producten en technologieën, "Bentley-topman Adrian Hallmark vertelde AFP.

Hij sprak in juli nadat de fabrikant van luxe auto's zijn futuristische volledig elektrische zelfrijdende concept had beschreven. de EXP 100 GT, in zijn vestiging in het midden van Engeland.

Toen Nissan negen jaar geleden zijn eerste elektrische hatchback Leaf voor de massamarkt onthulde, de Japanse autofabrikant beschreef het als een "game-changer" voor de grootste autofabriek van Groot-Brittannië in Sunderland, noordoost Engeland.

Vanaf dat moment, steeds meer autofabrikanten hebben plannen voor milieuvriendelijkere producten versneld en ook hun huidige aanbod elektrificeren.

Echter, Peter Wells, hoogleraar economie aan de Universiteit van Cardiff en autospecialist, betreurde het feit dat veel autofabrikanten alleen elektrische versies van reeds bestaande modellen repliceerden, in plaats van te optimaliseren hoe ze geavanceerde technologie inzetten.

"De mentaliteit is dat de industrie eenvoudigweg de bestaande benzine-/dieselreeksen moet nabootsen, alleen in hybride en elektrisch, ' zei Wells.

"Naar mijn mening kan deze strategie nog steeds resulteren in minder dan geoptimaliseerde voertuigontwerpen, " hij merkte.

© 2019 AFP