Klei potten? Houten lepels? Koperen potten? Zilveren vorken? Welke materialen heeft de mens door de geschiedenis heen gebruikt voor het maken van keukengerei? Een nieuwe studie werpt nu licht op het gebruik van keukengerei van koper.

Op het eerste gezicht, je zou niet verwachten dat honderden jaren oude botten van een middeleeuwse begraafplaats je veel zouden kunnen vertellen - laat staan ​​iets over wat voor soort keukengerei werd gebruikt om voedsel te bereiden.

Maar als je zo'n bot in de handen van professor Kaare Lund Rasmussen legt, Universiteit van Zuid-Denemarken, het bot begint te praten over het verleden.

Een pakhuis vol botten

"Voor de eerste keer, we zijn erin geslaagd het gebruik van koperen kookgerei in botten te traceren. Niet in geïsoleerde gevallen, maar in vele botten gedurende vele jaren, en zo kunnen we trends identificeren in het historisch gebruik van koper in het huishouden, " hij legt uit.

Het onderzoeksteam heeft botten geanalyseerd van 553 skeletten die tussen de 1200 en 200 jaar oud zijn. Ze komen allemaal van negen, nu verlaten begraafplaatsen in Jutland, Denemarken en Noord-Duitsland. De skeletten worden tegenwoordig bewaard in Schloss Gottorf in Schleswig, Duitsland en aan de Universiteit van Zuid-Denemarken.

Sommige van de onderzochte botten zijn afkomstig uit Deense steden zoals Ribe en Haderslev, terwijl anderen uit kleine plattelandsgemeenschappen komen, zoals Tirup en Nybøl.

Je lichaam heeft koper nodig

Het element koper kan in botten worden opgespoord als het wordt ingeslikt. Koper is nodig om het lichaam te laten functioneren; het is, onder andere, betrokken bij een aantal stofwisselingsprocessen, zoals de functie van het immuunsysteem – dus zonder koper, het individu zou niet kunnen leven.

Aan de behoefte aan koper wordt meestal voldaan door het voedsel dat we eten en de meesten van ons denken hier waarschijnlijk nooit over na.

Het is anders met de hoge concentraties koper die nu zijn geopenbaard door onze voorgangers in de Vikingtijd en de Middeleeuwen. Veel van dit koper moet afkomstig zijn van het keukengerei waarmee de dagelijkse maaltijden werden bereid, geloven de onderzoekers.

Hoe kwam het koper in het lichaam?

Een mogelijkheid is dat de koperen potten zijn afgeschraapt met metalen messen, het vrijgeven van koperdeeltjes, en dat deze deeltjes met het voedsel werden ingenomen.

Of misschien is koper opgelost en vermengd met voedsel, als de pot werd gebruikt voor het bewaren of koken van zuur voedsel.

"De botten laten zien dat mensen hun hele leven elke dag kleine porties koper consumeerden. We kunnen ook zien dat hele steden dit al honderden jaren doen. In Ribe, de bewoners deden dit 1000 jaar lang, ’ zegt Rasmussen.

Wie heeft het koper opgegeten?

Blijkbaar, de koperopname was op geen enkel moment zo groot dat het giftig werd. Maar de onderzoekers kunnen het niet met zekerheid zeggen.

Echter, ze kunnen met zekerheid zeggen dat sommige mensen koper nooit genoeg hebben ingenomen om het in de botten te traceren. In plaats daarvan, ze aten voedsel dat was bereid in potten van andere materialen.

Deze mensen woonden op het platteland. Uit de botten blijkt dat de inwoners van de kleine dorpjes Tirup en Nybøl hun eten niet in koperen potten bereidden.

Vertrouw minder op geschreven bronnen

Maar hoe gaan deze bevindingen samen met historische verslagen en afbeeldingen van koperen kookgerei dat in landelijke keukens wordt gebruikt?

"Een koperen pot in een landelijke keuken was misschien zo ongewoon dat de eigenaar het aan iedereen zou vertellen en misschien zelfs zou opschrijven. Maar, een dergelijk relaas mag niet leiden tot de conclusie dat koperen kookgerei veel werd gebruikt op het platteland. Onze analyses laten het tegenovergestelde zien, ’ zegt Rasmussen.

Integendeel echter, het gebruik van koperen potten was duidelijk in de steden Ribe, paarden, Haderslev en Sleeswijk.

1000 jaar constante inname van koper

"De steden waren dynamische gemeenschappen en huizen van rijke mensen die koperen voorwerpen konden kopen. Rijke mensen woonden waarschijnlijk ook op het platteland, maar ze gaven hun geld niet uit aan koperwerk, "Rasmus.

208 van de skeletten zijn afkomstig van een begraafplaats in Ribe, over een periode van 1000 jaar van 800 na Chr. tot 1800 na Chr. van de Vikingtijd over de Middeleeuwen tot de laatste tijd.

"Deze skeletten laten ons zien dat er gedurende de hele periode een continue blootstelling aan koper was. voor 1000 jaar, de bewoners consumeerden koper via hun dagelijkse voeding."

Mercurius in de baard van Tycho Brahe

Professor Kaare Lund Rasmussen heeft verschillende chemische analyses van historische en archeologische artefacten uitgevoerd.

Onder andere, hij heeft een haar geanalyseerd van de baard van de Deense renaissance-astronoom Tycho Brahe en ontdekte dat hij niet stierf aan kwikvergiftiging, zoals hardnekkige geruchten anders zouden weten.

Beurtelings, Tycho Brahe werd tot twee maanden voor zijn dood blootgesteld aan grote hoeveelheden goud - misschien als gevolg van zijn leven als alchemist, misschien omdat hij at en dronk van verguld servies.