Het Guggenheim-museum, ontworpen door sterarchitect Frank Gehry, leidde tot een economische bloei in de Spaanse stad Bilbao. Dit "Bilbao-effect" spreekt veel stedenbouwkundigen en politici aan die hun steden economisch en sociaal beter willen positioneren door uitzonderlijke architecturale projecten te bouwen. Onderzoekers van de Technische Universiteit München (TUM) hebben drie projecten bestudeerd om te onderzoeken of de gewenste effecten zich voordoen.

Kan sterarchitectuur een positieve impact hebben op de toekomst van een stad? Het Guggenheim Museum maakte het de stad Bilbao mogelijk om zichzelf opnieuw uit te vinden. De Spaanse industriestad maakte economisch verval mee. Na de opening van het museum de stad kon zich economisch herpositioneren, omgevormd tot een culturele metropool.

Veel steden hopen soortgelijke voordelen te behalen door middel van spraakmakende architectuur. "De impact van deze architectuurprojecten op met name kleine en middelgrote steden wordt nog onvoldoende onderzocht, " legt prof. Alain Thierstein van de TUM-leerstoel voor stadsontwikkeling uit. Een team bestaande uit leden van de leerstoel, HafenCity University Hamburg en de Technische Universität Berlin onderzochten drie casestudies:het Kunsthaus Graz, het cultuur- en congrescentrum Luzern (KKL) en het Phæno Science Center in Wolfsburg. Aangezien deze structuren al meer dan 15 jaar bestaan, observatie van langetermijneffecten is ook mogelijk.

Positieve effecten, maar geen herpositionering

De wetenschappers analyseerden de interactie van economische factoren, het ontwerp van de gebouwen, en hun sociaal-culturele effecten. Ze stelden vast dat, hoewel de projecten positieve economische effecten hebben, bijvoorbeeld uitbreiding van toeristische en culturele programma's, deze effecten leiden niet tot een duidelijk zichtbare herpositionering.

Een causaal verband tussen de economische effecten van de projecten en de sociaal-economische veranderingen, bijvoorbeeld, op de arbeidsmarkt of in het toerisme, kon niet worden geïdentificeerd. Verder, niet alle economische effecten zijn direct zichtbaar, zegt dr. Nadia Alaily-Mattar, projectmanager en onderzoeksmedewerker bij de TUM Chair for Urban Development. "In Wolfsburg, de realisatie van Phæno heeft geleid tot een toename van het zelfvertrouwen van de politiek en de lokale besturen.” Dit maatschappelijke effect kan op termijn ook positieve economische effecten hebben op de stad.

Architectuur mag niet over het hoofd worden gezien

In alle drie de gevallen de onderzoekers zagen een verschuiving in de ruimtelijke verhoudingen van de stad. in Grazer, het Kunsthaus vormt een brug tussen stadsdelen die voorheen als gescheiden werden beschouwd en maatschappelijk verschillend werden beoordeeld. In Luzern, de KKL heeft de convergentie van platteland en stad versterkt. De Phæno had een vergelijkbare impact op Wolfsburg:het gebied tegenover het centraal station van de stad was van groot belang voor de stad, maar werd te weinig gebruikt. De Phæno integreerde dit gebied in de rest van de stad.

Deze structurele veranderingen zijn de meest duurzame effecten van de projecten, Alaily-Mattar zegt, eraan toevoegend dat economische en sociaal-culturele effecten vaak tijdelijk en kortstondig kunnen zijn. "Morfologische effecten zijn meestal stabieler en minder afhankelijk van de 'sterfactor'. De wens van stedenbouwkundigen en politici om bepaalde effecten te bereiken door middel van sterarchitectuur mag niet voorbijgaan aan de bijdrage van de architectuur zelf.Naast economische en sociaal-culturele effecten, de invloed van sterrenarchitectuur op de stad is ook ruimtelijk."