India zal een driekoppig team maximaal een week in een baan om de aarde sturen wanneer het zijn eerste bemande ruimtemissie lanceert die naar verwachting in 2022 zal plaatsvinden. Dat maakte de regering vrijdag bekend.

Indiase ministers keurden $ 1,4 miljard goed om technologie en infrastructuur voor het programma te leveren, volgens een regeringsverklaring.

De som zou India's een van de goedkoopste bemande ruimtevaartprogramma's maken, zijn rivaliteit in de ruimte met China opvoeren. Maar de verklaring zei dat India ook hoopt deel te nemen aan 'wereldwijde' ruimtevaartprojecten.

India wordt het vierde land na Rusland, de Verenigde Staten en China om een ​​bemande missie de ruimte in te sturen.

De ministers keurden de financiering goed om een ​​in India ontwikkeld vaartuig in een "lage baan om de aarde" te lanceren voor een duur variërend van één omlooptijd tot maximaal zeven dagen, aldus de verklaring.

Premier Narendra Modi kondigde in augustus aan dat India tegen 2022 een bemande ruimtevlucht zal lanceren met ten minste één astronaut. Het kabinet had het project echter niet goedgekeurd.

Er zullen twee onbemande en één bemande vluchten zijn om het Gaganyaan-programma (Sky-Vehicle) te lanceren, aldus de verklaring.

Zonder een datum te geven voor de ontploffing, de regering zei dat de bemande vlucht "binnen 40 maanden" na de vergadering van vrijdag zou plaatsvinden.

Modi heeft het nationale ruimteprogramma geprezen als een prestigeproject.

De regering heeft verklaard dat ruimtevluchten de economie zullen stimuleren, banen te scheppen en de capaciteiten op gebieden als geneeskunde, landbouw en de bestrijding van vervuiling.

Een succesvolle bemande missie zou India in staat stellen een "samenwerkende partner te worden in toekomstige wereldwijde initiatieven voor ruimteverkenning met nationale voordelen op lange termijn, " zei de verklaring.

Het land heeft de afgelopen tien jaar fors geïnvesteerd in zijn ruimteprogramma.

De Indian Space Research Organization kondigde in juli aan dat het van plan was om in 2019 een onbemande missie naar de maan te sturen.

India lanceerde in 2013 een orbiter naar Mars die nog steeds operationeel is en vorig jaar lanceerde het een recordaantal van 104 satellieten in één blast-off.

New Delhi concurreert met andere internationale spelers om een ​​groter deel van de satellietmarkt, en hoopt dat zijn goedkope ruimteprogramma het een voorsprong zal geven.

China bracht zijn eerste mensen in de ruimte in 2003, maar het Shenzhou-programma kostte meer dan $ 2,3 miljard.

Experts zeggen dat de Verenigde Staten het equivalent van ongeveer $ 110 miljard aan huidige waarden hebben uitgegeven aan voorbereidende vluchten en de missie om de eerste man op de maan te zetten in 1969.

© 2018 AFP