meer dan 6, Er worden momenteel wereldwijd 000 talen gesproken, maar een substantiële minderheid - ruim 5% - dreigt uit te sterven. Het is misschien verrassend dat deze fractie niet hoger is, aangezien de meeste modellen tot nu toe hebben voorspeld dat een minderheidstaal tot uitsterven gedoemd zal zijn zodra contacten met sprekers van de meerderheidstaal een bepaald niveau bereiken. Statistisch natuurkundigen Jean-Marc Luck van Université Paris-Saclay, Parijs, Frankrijk en Anita Mehta van de Universiteit van Oxford, VK hebben beschreven, met behulp van wiskundige modellen, twee mechanismen waardoor dit doemscenario niet plaatsvindt, d.w.z. er komen meerdere talen naast elkaar in hetzelfde gebied. Dit werk is nu gepubliceerd in EPJ B .

Duidelijk, sommige talen zullen populairder zijn dan andere, omdat, bijvoorbeeld, van hun universele nut:Luck en Mehta parametreerden dit door 'aantrekkelijkheid, ' wat een sleutelvariabele was in de gekoppelde differentiaalvergelijkingen die ze bedachten om taalconcurrentie te modelleren. Hun vergelijkingen bleken te behoren tot de klasse van Lotka-Volterra-vergelijkingen die de dynamische relatie tussen roofdieren en hun prooi beschrijven.

De auteurs schetsten twee mogelijke scenario's die leiden tot taalcoëxistentie. De eerste daarvan betreft de taalverscheidenheid:in een land als India, een streektaal kan, in een bepaalde staat, bestaan ​​naast de nationale talen die door de meerderheid van het land worden gesproken. Het tweede scenario is subtieler, waarbij het naast elkaar bestaan ​​van twee of meer talen wordt bepaald door de interne dynamiek van de sprekerspopulatie in een bepaalde regio. De eenvoudigste manier om dit uit te leggen is door te zeggen dat de dynamiek tussen twee concurrerende talen in een enkel geografisch gebied afhangt van de mate waarin hun sprekers gemengd zijn.

Luck en Mehta zijn nu van plan om dit model uit te breiden om de synchrone competitie tussen verschillende vormen van voltooid deelwoorden en het uiteindelijke voortbestaan ​​van één te onderzoeken, dat is een belangrijk open probleem in de taalkunde. Ze blijven ook werken aan andere problemen in de taalkunde met behulp van de methoden van de statistische fysica, zoals de perceptie van spraak.