Skateboarden is tegenwoordig een wereldwijd fenomeen, met ongeveer 50 miljoen renners en duizenden skateparken over de hele wereld - zal het zelfs als sport voorkomen op de Olympische Spelen van 2020. Van het volledige testosteron van het Thrasher-skateboardmagazine tot de modieuze styling van Vogue, de skatermeisjes en -jongens van Kabul naar de Indiaanse reservaten van South Dakota, de skateparken van Brazilië tot de straten van Shenzhen, skateboarden is niet langer alleen voor punkers, subculturele rebellen – het is overal, voor iedereen.

Onderweg, skateboarders hebben grote dingen bereikt in de kunst, film, fotografie en doe-het-zelf skateparkbouw, en hebben zich beziggehouden met belangrijke genderkwesties, gemeenschap en professionaliteit, plus handel, erfgoed en maatschappelijk ondernemen.

Dit kan als een verrassing komen voor degenen die vooral bekend zijn met het stereotype van skateboarders als blanke tienerjongens. In feite, een skater van tegenwoordig is misschien wel Aziatisch en hipster cool, zwart en ondernemend, vrouwelijk en fysiek uitgedaagd, ouder en homo - of elke andere denkbare variatie.

Naast ruige stadsstraten, nieuwe skateterreinen zijn ontstaan, van doe-het-zelf constructies, van flow bowls en straatpleinen tot longboardparken, wonderlanden met meerdere verdiepingen en hybride openbare ruimtes. De invloed van skateboarden strekt zich zelfs uit tot behoud, erfenis, planning en stadspolitiek.

Een skatewinkel binnengaan, je zult net zo waarschijnlijk merkschoenen en t-shirts zien als echte skateboards. onvermijdelijk, er zijn ook grote bedrijven bij betrokken, waaronder Adidas, Levi's, nieuwe balans, Nike en Vans.

Veel universitaire academici doen nu zelfs onderzoek naar skateboarden, vanuit het perspectief van de sociologie, geslacht, seksualiteit, sport professionaliteit, grafisch ontwerp, architectuur, politiek en stedenbouw. Persoonlijk, Ik doe sinds 1988 actief onderzoek naar skateboarden, culminerend in mijn nieuwe boek Skateboarding and the City:a Complete History, evenals een actieve skateboarder sinds 1977.

Speel over productiviteit

Het meest diepgaande van alles is de bijdrage van skateboarden aan stadsstraten en openbare ruimtes, want het blijft, in hart en nieren, een stedelijke activiteit. Terwijl steden bestaan ​​uit woningen, kantoren, banken, vervoer, universiteiten enzovoort, skateboarden maakt gebruik van deze gebouwen zonder zich bezig te houden met hun productieve activiteiten. Bevrijd van de beperkingen van gereglementeerde skateparken en de eisen van de georganiseerde sport, straatskateboarders ontkennen impliciet dat steden altijd productief of nuttig moeten zijn.

Het soort skateboarden dat tegen de muren van banken rijdt, glijdt langs leuningen en schuurt over de richels van het plein, verstoort de economische en functionele logica van steden. In plaats daarvan, skateboarden correleert met Pat Kane's bewering dat onze dominante arbeidsethos gepaard moet gaan met een gelijkwaardige "spelethiek", waar spelen niet alleen persoonlijk plezierig is, maar ook samenwerking, creatief en gepolitiseerd.

Hier, skateboarden suggereert dat onze levens en steden vol mobiliteit moeten zijn, plezier en vreugde - en niet alleen van zittend werk en serieuze inspanning. Het resultaat is, of zou moeten zijn, een stad niet van passieve winkelcentra, maar van een bruisend lichamelijk leven.

Dit, misschien, is de meest openlijk politieke ruimte gecreëerd door skateboarders:een uit de stad gehouwen lusthof, als een voortdurende herbevestiging van een van de centrale slogans van de stakingen en studentenprotesten van 1968 in Parijs:dat "sous les pavés, la plage" (onder de stoep, ligt het strand).

Obstakels overwinnen

Vandaag, skateboarden in de openbare ruimte is overal verboden, van Brisbane en Manchester tot Quebec en de Bronx. Dit komt overeen met een algemene sociale angst voor tieners in het algemeen, waarbij skaters als jonge volwassenen regelmatig worden gezien als potentiële overvallers, rovers of erger. Zoals de Amerikaanse president George H.W. Bush zei ooit over skateboarders:"Godzijdank hebben ze geen wapens" (geciteerd in Thrasher, maart 1992, blz. 74).

Er worden ook fysieke barrières opgeworpen om skateboarden te ontmoedigen. Omdat daklozen routinematig worden uitgesloten door "defensieve architectuur", zoals vreemd gevormde banken, spikes op raamlijsten en sprinklers boven deuropeningen, zodat skaters ruwe, getextureerde oppervlakken tegenkomen, "skatestopper" blokken, kettingen en verstrooiing van grind, opzettelijk bedoeld om hun run te ruïneren.

Toch kan skateboarden een ideaal oefenterrein zijn voor ondernemers en andere modelburgers. Skateboarders leren en bedenken voortdurend nieuwe trucs, dat vraagt ​​om innovatie, het nemen van risico's en het vermogen om te leren door te falen. Hun typische wantrouwen jegens organisaties, teams en routines betekent dat ze onafhankelijk denken, met een gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid.

Skateboarden heeft een experimentele ruimte geboden aan videokunstenaar Shaun Gladwell, filmmaker Spike Jonze en fotograaf Fred Mortagne om hun creativiteit aan te scherpen (meer voorbeelden vind je hier).

Het kan ook gemeenschapswaarden bevorderen:de Pushing Boarders-evenementen (Londen 2018 en Malmö 2019) onderzoeken de diversiteit onder skateboarders. Zoals de Afro-Amerikaanse skater Karl Watson het verwoordde:"De skateboardgemeenschap omarmt alle manieren van leven, of je nu zwart of wit bent, oud of jong - het omvat alle mensen."

Er begint een positievere houding ten opzichte van skateboarden te ontstaan, als mensen zich bewust worden van de economische en culturele voordelen, en zich bewust van de noodzaak om gezonde lichaamsbeweging bij stadsbewoners van alle leeftijden aan te moedigen. In steden als Malmö, Londen, Brisbane, Rapids-stad, Coventry en Hull, de publieke erkenning voor skateboarders is ongetwijfeld toegenomen in de vorm van steun voor skateparken, skatebare openbare ruimtes, skate-gerichte scholen en stadsbeleid.

Het lijkt alsof skateboarden eindelijk in zijn ware licht wordt gezien:kritisch, opstandig, non-conformistisch – en een dynamische aanwezigheid in steden over de hele wereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.