Catalase is een veel voorkomend enzym dat in bijna alle levende organismen voorkomt. Het katalyseert waterstofperoxide in water en zuurstof en beschermt organismen tegen vrije radicalen. Het heeft ook industriële toepassingen om bepaalde verontreinigingen in voedsel te voorkomen en als desinfectiemiddel voor contactlenzen en een reinigingsmiddel in sommige andere producten.

TL; DR (Te lang; niet gelezen)

Catalase is een natuurlijk voorkomend enzym dat waterstofperoxide reduceert tot water en zuurstof.
Cellulaire functie

Zuurstof is cruciaal voor het leven; wanneer we echter zuurstof gebruiken, produceert ons lichaam voortdurend vrije radicalen. Vrije radicalen zijn chemisch instabiele moleculen of atomen. Ze maken ook andere moleculen of atomen in het lichaam erg onstabiel, waardoor eiwitten, celmembranen en zelfs DNA-structuur worden beschadigd. Dit is een proces dat kan leiden tot permanente schade aan cellen en weefsels met als gevolg infectie, mentale achteruitgang, depressief immuunsysteem, gewrichtsaandoeningen en hartaandoeningen. Vrije radicalen worden ook beschouwd als een belangrijke rol in het verouderingsproces.

Catalase is constant in strijd tegen het effect van vrije radicalen op het lichaam. Het zet schadelijke superoxide-radicalen om in waterstofperoxide dat later wordt afgebroken tot water en zuurstof.
Catalase-test

Catalase-test wordt veelvuldig gebruikt door microbiologen in het laboratorium om bacteriesoorten te herkennen en te onderscheiden. Soms wordt de catalasetest gecombineerd met andere tests, zoals een antibioticaresistentietest, maar kan een specifiek organisme niet alleen worden geïdentificeerd, maar de catalasetest blijft een belangrijk hulpmiddel in biologische experimenten.
Grijs haar

Recente wetenschappelijke studies geven aan dat lage katalase niveaus een factor kunnen zijn in het grijzingsproces van menselijk haar. Waterstofperoxide wordt van nature in het menselijk lichaam geproduceerd. Het is een sterk oxiderend en bleekmiddel. Catalase breekt waterstofperoxide af in water en zuurstof. Wanneer er echter een daling van de katalase-niveaus is, kan waterstofperoxide niet worden ontleed. De ophoping van waterstofperoxide verbleekt het haar binnenstebuiten.
Voedingsindustrie

Catalase wordt veel gebruikt in de voedingsindustrie. Catalase verwijdert waterstofperoxide uit melk en helpt zo bij de kaasproductie. Catalase voorkomt dat voedsel oxideert, daarom kan het worden gebruikt voor het verpakken van voedsel.
Reinigingsmiddel

Catalase wordt soms gebruikt om contactlenzen te desinfecteren. Tegenwoordig wordt catalase in de esthetische industrie gebruikt bij verschillende maskerbehandelingen omdat het de cellulaire oxygenatie in de bovenste lagen van de opperhuid helpt verhogen.