Door de wereldwijde pandemie van COVID-19 is de nieuwsconsumptie in Australië gestegen. Het publiek voor tv-nieuws neemt toe en Australiërs besteden meer tijd op nieuwswebsites op zoek naar betrouwbare informatie over het virus en de sociale en economische gevolgen van onze beleidsreacties.

Dit maakt vertrouwen in de media belangrijker dan ooit.

Onderzoekers van de Queensland University of Technology en de University of Canberra hebben een onderzoek uitgevoerd onder 1, 045 Australiërs om de mate van vertrouwen en wantrouwen in nieuws te peilen en wat het beïnvloedt.

De meest vertrouwde stemmen in het nieuws

We ontdekten dat mensen het nieuws dat ze persoonlijk consumeren meer vertrouwen dan het nieuws in het algemeen. en dat het vertrouwen in nieuws groter was dan het vertrouwen in het bedrijfsleven of de overheid, hoewel lager dan het vertrouwen in vrienden en onderwijsinstellingen.

Onze deelnemers beschouwden televisie als de meest geloofwaardige bron van informatie die een goede analyse van de actualiteit geeft. Online nieuwsbronnen (inclusief alleen online en reguliere media) werden niet zo geloofwaardig of professioneel gevonden als traditionele offline media.

Sommige merken waren meer vertrouwd dan andere. Het vertrouwen in gevestigde nieuwsmerken en publieke omroepen was het grootst. Gemeten op een schaal van 1-5 waarbij 5 het hoogste is, ABC TV (3,92) en radio (3,90) het hoogst gerangschikt, gevolgd door SBS TV (3.87).

Onder commerciële media, het meest vertrouwde nieuwsmerk was The Australian Financial Review (3,74), gevolgd door The Age (3,69) en The Australian (3,69). Meer recent gevestigde merken hadden een lager vertrouwensniveau, waarbij Guardian Australia (3,45) het meest vertrouwd is.

Belangenverstrengeling aangeven is belangrijk

Om erachter te komen waarom mensen het nieuws wel of niet vertrouwen, we vroegen hen een reeks mogelijke invloeden te rangschikken.

Factoren die wantrouwen in het nieuws bevorderden, waren onder meer een verleden van onjuiste verhalen, eigenzinnige journalisten of presentatoren, een gebrek aan transparantie, sensatiezucht en buitensporige belangenbehartiging namens bepaalde standpunten.

Factoren die vertrouwen bevorderden, waren onder meer de diepte van de dekking, de reputatie van het nieuwsmerk, de reputatie van bepaalde journalisten of presentatoren, en openheid voor opmerkingen en feedback van het publiek.

De belangrijkste maatregel die het vertrouwen in nieuwsmerken zou herstellen, waren journalisten die belangenverstrengeling of vooroordelen met betrekking tot bepaalde verhalen aangaven. Deze maatregelen werden het meest gesteund door zowel de vertrouwenspersonen als de wantrouwenden van nieuws.

De negatieve impact van vermeende vooringenomenheid en belangenverstrengeling komt consequent naar voren in onderzoeken over vertrouwen in nieuws. Nieuwsuitzendingen moeten dit serieus nemen.

Meer journalisten inhuren en sociale media zijn niet de antwoorden

Ons onderzoek onthult ook enkele interessante tegenstrijdigheden in hoe het vertrouwen in de media te verbeteren.

Aan de ene kant, er was een duidelijke wens voor meer diepgaande berichtgeving. Echter, de meeste respondenten toonden tegelijkertijd minder steun voor mediakanalen die meer journalisten in dienst hebben. Dit suggereert dat het publiek journalistiek van betere kwaliteit wil, maar niet noodzakelijkerwijs meer.

In feite, meer journalisten in dienst nemen en actiever zijn op sociale media werd het minst waarschijnlijk geacht om het vertrouwen van het publiek in media te vergroten - twee benaderingen die prominent aanwezig zijn in de bedrijfsmodellen van de meeste nieuwsorganisaties.

Net als bij institutioneel vertrouwen in het algemeen, er is ook een "vertrouwenskloof" tussen opgeleide elites en de bredere bevolking als het gaat om de nieuwsmedia. Ouderen hebben ook meer vertrouwen in nieuws dan jongeren.

Vertrouwen in nieuws is moeilijk te herstellen

belangrijk, onze bevindingen laten zien dat mensen die het nieuws niet vertrouwen, minder voorstander zijn van manieren om het te verbeteren. In tegenstelling tot, mensen die het nieuws wel vertrouwen, zijn enthousiaster over mogelijkheden om het nieuws verder te stimuleren.

Vooral, wantrouwenden zien het in dienst nemen van meer journalisten of verslaggevers die meer sociale media gebruiken niet als een manier om het vertrouwen te vergroten. Door een van deze dingen te doen, zou de verspreiding van nieuws dat ze al wantrouwen alleen maar toenemen.

Dit suggereert dat het moeilijker is om het vertrouwen te vergroten van degenen die al sceptisch en wantrouwend zijn ten opzichte van nieuws. Dit is een belangrijke boodschap voor nieuwszenders om mee te nemen. Eenmaal verloren, vertrouwen in nieuws is moeilijker te herstellen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.