Al bijna 50 jaar, het opsluitingspercentage in de VS is exponentieel gegroeid. Vandaag, de VS heeft de grootste gevangenispopulatie ter wereld. Opsluiting komt vooral veel voor in arme gekleurde gemeenschappen, waar bijna 70% van de zwarte mannen die de middelbare school niet hebben afgemaakt en de middelbare leeftijd naderen, op een bepaald moment in hun leven in de gevangenis zal zitten.

Een overzicht inclusief nieuwe data-analyse, gepubliceerd op 14 oktober in Wetenschap door experts van de Washington University in St. Louis en Duke University, onthult de schade die massale opsluiting heeft voor gezinnen en pleit voor gezinsvriendelijke strafrechtelijke interventies.

"Terwijl massale opsluiting de opsluiting van familieleden gemeengoed heeft gemaakt, gekleurde gezinnen met een laag inkomen worden onevenredig zwaar getroffen, vooral de vrouwen die vaak degenen zijn die de verantwoordelijkheid dragen voor de gezinsleden, zowel van binnen als van buiten, " zei Hedwig Lee, studeer co-auteur en hoogleraar sociologie in Arts &Sciences aan de Washington University. Lee is ook directeur van het Center for the Study of Race, etniciteit, &Aandelen bij WashU.

"We kunnen ons niet nog eens 50 jaar massale opsluiting veroorloven die gezinnen en gemeenschappen verscheurt. Het is tijd om iets revolutionairs te doen en te investeren in gegevens die ons in staat stellen de effecten van massale opsluiting op gezinnen volledig te begrijpen en zowel strafrecht als breder sociaal beleid te implementeren en praktijken die toekomstige schade voorkomen."

Bijkomende schade van het strafrechtelijk systeem

Er bestaat uitgebreid onderzoek naar de effecten van opsluiting op veroordeelde personen, toch is er minder bekend over de tol die massale opsluiting heeft op gezinnen en gemeenschappen. Voor deze recensie, Lee en co-auteur Christopher Wildeman, hoogleraar sociologie aan de Duke University, verlegde de focus naar de families van gedetineerde mannen, die de meerderheid vormen van de gevangenen in de V.S.

Opsluiting van gezinsleden is buitengewoon gebruikelijk geworden onder Amerikaanse gezinnen. Bijna de helft van alle jongvolwassenen, leeftijd 18-49, een direct familielid hebben - gedefinieerd als een ouder, kind, broer of zus, huidige romantische partner of iemand met wie de respondent ooit een kind heeft gehad - die in de gevangenis heeft gezeten. Opsluiting van familieleden is zelfs nog meer doordringend voor Afro-Amerikaanse gezinnen, treft veel meer dan 60% van de volwassenen onder de 50 jaar.

De indirecte gevolgen van massale opsluiting, ervaren door familieleden, waarschijnlijk groter zijn dan die voor de mannen die in de gevangenis zitten, volgens Wildeman.

"Familieleden van de gedetineerden zijn zelden of nooit betrokken geweest bij de misdaden die hun opgesloten familieleden hebben begaan. en als gevolg daarvan zijn de nevenschade van het strafrechtsysteem op een zeer reële en tastbare manier, " hij zei.

Omdat massale opsluiting een onevenredige impact heeft op Afro-Amerikaanse gezinnen, het vergroot ook de bestaande ongelijkheden. In hun recensie, Lee en Wildeman ontdekten dat opsluiting van familieleden negatieve effecten heeft op het welzijn van het gezin die verder gaan dan de bestaande nadelen voorafgaand aan opsluiting. Deze effecten omvatten:

1. Opsluiting heeft gevolgen voor de gezinsstructuur. Mannen in de gevangenis trouwen tegen extreem lage tarieven en echtscheiding - en ontbinding van de vakbond in bredere zin - komt vaker voor bij huidige en voormalige opgesloten mannen.
2. Opsluiting heeft invloed op de algehele kwaliteit van leven van gezinnen. Vaders in de gevangenis zijn vroeger minder betrokken bij hun gezin, tijdens en na detentie. Moeders hebben ook meer kans op hard ouderschap en ervaren depressies wanneer vaders in de gevangenis zitten.
3. Het inkomensverlies als gevolg van opsluiting verergert de economische tegenspoed voor gezinnen. Omdat mannen vaak moeite hebben om werk te vinden na hun opsluiting, deze economische ontberingen kunnen langdurig zijn.

Voor kinderen, de negatieve effecten van ouderlijke opsluiting worden beter begrepen. Deze kinderen hebben meer kans om te worstelen met gedrags- en mentale gezondheidsproblemen. Ze zijn ook minder bereid om naar school te gaan dan hun leeftijdsgenoten, hebben losgekoppelde ouders en dragen een stigma van ouderlijke opsluiting.

"Kinderen van wie de ouders uiteindelijk gevangenschap zullen ervaren, hadden al onevenredig te maken met uitdagingen, zelfs voordat ze die gebeurtenis meemaakten. Maar voor veel kinderen, de opsluiting van een ouder veroorzaakt een neerwaartse spiraal waarin negatieve reacties van leraren, correctionele functionarissen en zelfs leeftijdsgenoten als gevolg van het stigma van ouderlijke opsluiting interageert met negatieve gedragsreacties op het trauma van die gebeurtenis om kinderen op een moeilijk pad te leiden dat ernstige gevolgen heeft voor hun overgang naar volwassenheid, ' zei Wildeman.

Opsluiting heeft ook gevolgen voor de vrouwen die achterblijven om de gevolgen te beheersen. Volgens de recensie van Lee en Wildeman, de opsluiting van een zoon zou de opvoedingslasten voor grootouders kunnen vergroten. "Moeders die een kind hadden, bijna altijd een zoon, opgesloten strijd hevig als het gaat om een ​​reeks indicatoren van gezondheid, inclusief maar niet beperkt tot zelfgerapporteerde gezondheid, depressie en gezondheidsbeperkingen, " zij schrijven.

"Bij elkaar genomen, gezinsopsluiting kan generaties rimpels veroorzaken die van invloed zijn op de gezondheid van het hele gezin, "zei Leen.

Hoe de cirkel te doorbreken?

Opsluiting is een breekpunt voor gezinnen. Maar de recensie van Lee en Wildeman laat zien hoe slecht, gemiddeld, gezinnen werden gestroomlijnd, zelfs voordat ze ouderlijke opsluiting meemaakten.

Onderzoek van de Fragile Families and Child Wellbeing Study toont aan dat drugsmisbruik en huiselijk geweld vaak voorafgaan aan opsluiting, net als roken of het gebruik van drugs en alcohol tijdens de zwangerschap. Gezinnen waarin een of beide ouders ongehuwd zijn, en/of de biologische vader woont niet bij zijn kinderen, hebben ook meer kans op toekomstige opsluiting. Eerdere opsluitingen zijn ook een sterke indicator voor toekomstige opsluiting.

"Deze gezinnen verkeren vaak in grote nood lang voordat ze opgesloten worden. Deze behoeften kunnen ernstige vormen van materiële deprivatie omvatten - uitgezet worden, niet in staat zijn om nutsvoorzieningen te betalen en niet consequent genoeg geld voor voedsel hebben - wat nog wordt versterkt door het feit dat het aantal verslavingsstoornissen en andere psychische aandoeningen veel voorkomt in deze populaties, "zei Leen.

"Het aanpakken van deze behoeften door middel van betere sociale diensten is een duidelijke manier om de cirkel te doorbreken en tegelijkertijd de gezondheid en het welzijn van het hele gezin te verbeteren."

Hoe zouden gezinsvriendelijke strafrechtelijke interventies eruit zien?

Volgens Lee en Wildeman, minimaal, gezinsvriendelijke strafrechtelijke interventies zouden drie kenmerken hebben:

1. Focus meer op afleiding in combinatie met hoogwaardige dienstverlening. Bijvoorbeeld, in plaats van iemand te arresteren voor drugsbezit, hij of zij zou een lagere sanctie krijgen, zoals een bekeuring of gemeenschapsdienst, in combinatie met drugsrehabilitatie en/of geestelijke gezondheidszorg om onderliggende problemen aan te pakken. "Dergelijk beleid heeft het voordeel dat gezinnen niet in een situatie terechtkomen waarin de keuzes in wezen ofwel opsluiting of chaos zijn, ’ schrijven de auteurs.
2. Verbreed de reikwijdte van de diensten voor gezinnen wanneer gevangenis of opsluiting in de gevangenis noodzakelijk is. Het huidige gezinsbeleid is smal en richt zich op het faciliteren van bezoek en het bieden van mentoren voor kinderen. Echter, uit het overzicht blijkt dat opsluiting aanzienlijke schade toebrengt aan gezinnen. Sociale diensten, zoals gratis universele kinderopvang en uitgebreide economische steun, zijn een manier om die negatieve effecten te verzachten. Families zijn bijzonder kwetsbaar in de periode vlak voor en na vrijlating, toch wordt er momenteel weinig werk gedaan om in deze tijd namens gezinnen in te grijpen.
3. Overweeg alternatieven voor opsluiting en elimineer verplichte strafwetten . Naast het samenwerken met onderzoekers om te bepalen welke soorten veranderingen - omleiding, programma's in de faciliteit, post-opsluitingsprogramma's - de beste compensatie voor de kosten van opsluiting voor individuen, gezinnen en gemeenschappen, alternatieve strafpraktijken zijn nodig voor geweldloze en gewelddadige delicten. "Er is, zo bot mogelijk te zijn, geen manier om de gevangenisstraffen drastisch te verlagen zonder de straffen te verlagen voor personen die zijn veroordeeld voor geweldsmisdrijven en meerdere keren zijn veroordeeld, ’ schrijven de auteurs.

"Hoewel we geloven dat de gevolgen van massale opsluiting voor gezinnen nu duidelijk worden, " voegde Wildeman eraan toe, "de realiteit is dat de gegevens die we beschikbaar hebben om te begrijpen hoe, wanneer en waarom opsluiting van gezinsleden ertoe doet, is hopeloos ontoereikend voor de taak, toekomstige gegevensverzamelingen die prioriteit geven aan deze ongelooflijk veelvoorkomende stressor absoluut essentieel maken."