Worden machtige individuen zoals politici door anderen noodzakelijkerwijs gezien als personen met een hoge status? En omgekeerd, worden personen met een hoge status, zoals tech-moguls, altijd als machtig gezien? Volgens nieuw onderzoek, mede geschreven door een University of Illinois at Urbana-Champaign, expert op het gebied van consumentengedrag en wereldwijde marketing, het antwoord hangt af van iemands culturele oriëntatie.

Culturen met een "verticale collectivistische oriëntatie, " waarin het individu zich gewillig onderwerpt aan autoriteit door persoonlijke doelen ondergeschikt te maken en hiërarchie te accepteren, anders reageren op de dynamiek van de machtsstatus dan culturen met een meer egalitaire "horizontale collectivistische oriëntatie" die de nadruk legt op gemeenschappelijkheid en pro-sociale samenwerking, zei Carlos Torelli, een professor in bedrijfskunde en de James F. Towey Faculty Fellow in Illinois.

"Macht en status zijn verschillende bronnen van sociale hiërarchie met duidelijke gevolgen, " zei hij. "Macht staat gelijk aan controle over hulpbronnen, terwijl status in grote lijnen respect en bewondering betekent. Een rekeningverzamelaar heeft macht, maar heeft geen hoge status. Een olympische atleet, anderzijds, heeft een hoge status maar heeft geen macht. Ons artikel probeert het begrip van sociale hiërarchieën te vergroten door te stellen dat deze variatie kan worden verklaard, althans gedeeltelijk, door iemands culturele oriëntatie."

In zes onderzoeken, Torelli en zijn co-auteurs gebruikten een reeks methodologieën om de percepties van de macht-statusdynamiek te onderzoeken om de vastgestelde effecten op rechtvaardigheid beter te begrijpen.

"Macht en status zijn verschillende basissen van sociale hiërarchie met unieke effecten, " zei Torelli, tevens de uitvoerend directeur van Executive and Professional Education aan het Gies College of Business. "Toch suggereert bewijs een grote variatie in de vraag of percepties van status en macht sterk gecorreleerd of relatief verschillend zijn. We gebruiken een interculturele lens om deze variatie te verklaren en suggereren dat culturele oriëntatie het effect van macht op waargenomen status bepaalt, en vice versa."

Deze culturele gebeurtenissen, beurtelings, gevolgen hebben voor gevestigde effecten van macht en status.

Omdat verticaal collectivisme - gebruikelijk in Oost-Azië - wordt geassocieerd met een neiging om automatisch mensen in machts- en gezagsposities te respecteren, de mate waarin individuen mensen met een hoge macht zien als mensen die ook een hoge status hebben, neemt toe, volgens het onderzoek.

"In die culturen het is niet ongewoon voor machtige leiders - zeg, een Bill Gates-type - om algemeen gerespecteerd te worden en ook gezien te worden als een persoon met een hoge status, ' zei Torelli.

Anderzijds, culturen met een horizontale collectivistische oriëntatie - gebruikelijk in sommige delen van Latijns-Amerika - bekijken hiërarchie in een veel zwakker licht, hij zei. Als resultaat, horizontale collectivisten onderwerpen zich niet automatisch aan autoriteit, en geloven dat doelen het beste kunnen worden bereikt via samenwerking en pro-socialiteit jegens anderen. Overeenkomstig, deze culturen bevorderen percepties dat individuen met een hoge status zeggen:een LeBron James-type - hebben ook kracht.

De inzichten uit het onderzoek hebben praktische relevantie voor organisaties en individuen in de wereldeconomie, zei Torelli.

"De resultaten hebben belangrijke implicaties voor het navigeren door sociale hiërarchieën in verschillende culturele instellingen, "zei hij. "Als je een manager of een andere leidinggevende op hoog niveau bent en je wordt overgezet naar een verticaal-collectivistische cultuur, je wordt automatisch gerespecteerd. Maar je moet die macht ook uitoefenen. Je kunt niet op de achtergrond loeren. Je moet vooraan staan ​​en jezelf laten gelden."

Als je naar een meer horizontaal-collectieve omgeving verhuist, je moet er niet vanuit gaan dat "alleen maar omdat je de baas bent, mensen zullen je automatisch respecteren, ' zei Torelli.

"Je moet hun respect verdienen door je medewerkers je interpersoonlijke vaardigheden te laten zien - je empathie, uw bezorgdheid over uw ondergeschikten, uw niveau van samenwerking. Dat wordt belangrijker in een horizontaal-collectivistische omgeving, minder in een verticaal-hiërarchische omgeving. Het is belangrijker om in die omgeving te presteren."

Hoewel de VS een individualistisch land is dat in het algemeen geen verticaal of horizontaal collectivisme onderschrijft, Er zijn zakken van collectivisme in de zuidelijke VS, zei Torelli.

"Immigratiepatronen brengen ook meer culturele diversiteit op de werkplek, bijvoorbeeld collectivisme geassocieerd met Latijns-Amerikaanse en Oost-Aziatische immigranten - en jongere generaties onderschrijven steeds meer een horizontaal-collectivistische oriëntatie, " zei hij. "Managers die in deze instellingen werken, moeten ook aandacht besteden aan percepties van de dynamiek van de machtsstatus."

Torelli zei dat het onderzoek directe gevolgen heeft voor Amerikaanse managers die in mondiale omgevingen opereren.

"Er zijn belangrijke gevolgen voor leidinggevenden op C-niveau die op zoek zijn naar markten in bepaalde delen van Oost-Azië of Latijns-Amerika, "Zei Torelli. "En dat is belangrijk omdat de Oost-Aziatische markt de komende jaren de wereldeconomie zal bepalen."

Torelli's co-auteurs zijn Lisa M. Leslie, van de Universiteit van New York; Jennifer L. Stoner, van de Universiteit van North Dakota; en Christopher To, van de Northwestern University.

Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Organisatiegedrag en menselijke besluitvormingsprocessen .