De Panzerkampfwagen VI Tiger I was een zwaar gepantserde tank maar had te veel mechanische storingen.

In 1937 werd een specificatie uitgegeven door de nazi-Duitse generale staf voor een Durchbruchwagen , een doorbraak in technologie. Maar buiten een paar studies, gebeurde er weinig tot 1941, toen Adolf Hitler overtuigd raakte van de dreiging van zware tanks.

Hitler keurde vervolgens de ontwikkeling goed van een Duitse zware tank die op gelijke voet zou kunnen voldoen aan de wil van de Franse Char B. Toen de Sovjet T-34 Medium Tank en de KV-1 in 1942 aan het oostfront verschenen, de specificatie werd gewijzigd om het 88 mm hogesnelheidskanon als hoofdbewapening op te nemen.

Twee bedrijven. Henschel en Porsche, gebouwde prototypes. Het Henschel-ontwerp werd als superieur beschouwd en werd in dienst genomen als de Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf H (militaire aanduiding, SDKfz 181), later omgedoopt tot Panzerkampfwagen Tiger Ausf E. Het Porsche-ontwerp werd de basis voor een reeks zelfrijdende kanonnen.

De Panzerkampfwagen VI Tiger I woog aanvankelijk iets meer dan 51 ton en was bewapend met een 88 mm kanon overgenomen van het beroemde en dodelijke 88 mm luchtafweerkanon dat ook effectief had gediend in een antitankrol.

De Tiger was voor zijn tijd zeer zwaar gepantserd - tot 4 inch stalen pantser op de romp en de voorkant van de toren. Het droeg ook twee 7,92 mm Model 1934 machinegeweren, één gemonteerd in de romp en de andere coaxiaal met het hoofdkanon.

De Panzerkampfwagen VI Tiger I werd aangedreven door een 700 pk sterke Maybach-motor, en de snelheid op de weg werd vermeld als 24 mijl per uur. Maar zelfs met extra brede sporen, de cross-country mobiliteit van de Tiger I was slecht, en het was onderhevig aan frequente mechanische storingen.

Het droeg een bemanning van vijf:commandant, schutter, en lader in de toren; bestuurder en radio-operator in de romp. Maar liefst 92 patronen voor het hoofdkanon konden in de toren en de romp worden vervoerd.

Voor meer informatie over de mogelijkheden van de Panzerkampfwagen VI Tiger I, ga verder naar de volgende pagina.

Voor meer informatie over historische tanks, uitchecken:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

Panzerkampfwagen VI Tiger I-mogelijkheden