Een toename van het aantal op vrouwen gerichte kapitaalfondsen belooft de genderkloof in de verstrekking van financieel kapitaal te helpen dichten.

Kapitaalfinanciering is het geld dat kredietverstrekkers en aandeelhouders aan een bedrijf verstrekken.

In een recent onderzoek dat ik heb uitgevoerd met Susan Coleman van de Universiteit van Hartford in de Verenigde Staten en promovendus Yanhong Li van de Universiteit van Ottawa, werd gekeken naar hoe vrouwelijke ondernemers worden beschreven binnen op vrouwen gerichte kapitaalfondsen. We onderzochten 27 op vrouwen gerichte kapitaalfondsen in Noord-Amerika.

Internationale studies tonen aan dat ontmoediging van kredietnemers en informele afwijzingen door potentiële investeerders veel vrouwen ervan weerhouden leningen te zoeken wanneer ze een bedrijf starten.

historisch, aandelenbeleggers zijn voornamelijk vermogende mannen geweest. En dus versterkt een voorkeur om te investeren in ondernemers die er net zo uitzien en denken als ik, genderstereotypen. Zoals vogels van een veer samenkomen, vrouwen en hun bedrijven kunnen worden gezien als te vrouwelijk, en dus minder aantrekkelijke investeringen. Vrouwelijke innovaties waar vrouwen en meisjes baat bij hebben, kunnen ook als minder aantrekkelijk worden gezien.

Ons onderzoek vroeg of op vrouwen gerichte kapitaalfondsen gericht zijn op het echt vergroten van gendergelijkheid of gewoon op het creëren van rijkdom voor investeerders. We waren verrast om te horen dat maar weinig fondsen de institutionele beperkingen die vrouwelijke ondernemers tegenhouden, uitdagen. Sommige versterken zelfs genderstereotypen vanwege de manier waarop zij de vermeende ondernemerstekorten van vrouwen beschouwen.

"Roze wassen'

Voor onze doeleinden, we hebben 'pinkwashing' gedefinieerd als kapitaalfondsen die uitsluitend voor marketingdoeleinden op vrouwen zijn gericht. Pinkwashing is hoogstwaarschijnlijk het resultaat van het creëren van op vrouwen gerichte fondsen als aanvulling op de reguliere financiële diensten, in plaats van als een centraal element van de missie van de organisatie om vrouwen te ondersteunen.

Nog een aantal van onze bevindingen zouden interessant moeten zijn voor potentiële investeerders. Weinig fondsen hebben audits door derden. Online informatie over de prestaties van het fonds is over het algemeen afwezig. Het is vaak moeilijk om de bestuurs- en eigendomsstructuren van de fondsen te onderscheiden. Het ontbreken van rapportagestandaarden weerspiegelt mogelijk de kinderschoenen van deze kapitaalmarkt.

Stereotypische uitdagingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd, worden ook vaak versterkt om fondsen te legitimeren, zoals het onvermogen om toegang te krijgen tot financieel kapitaal en hun behoefte aan emotionele en sociale steun. Vrouwen worden beschreven als risicomijdend, minder succesvol en ontbreken professionele contacten en rolmodellen.

In tegenstelling tot, sommige fondsen richten zich op gemeenschapsvorming, investeringskennis en het omzeilen van gendervooroordelen, het bieden van een positief perspectief versus de behoefte om vrouwen te repareren.

Paradoxaal genoeg, De bevindingen van onze studie wekken zowel optimisme als scepsis op over de mate waarin gelijkheid centraal staat bij deze fondsen.

We concluderen dat slechts een minderheid van de fondsen structurele belemmeringen wil wegnemen die verband houden met de toegang van vrouwen tot kapitaal, zoals een voorkeur om te investeren in door mannen gedomineerde bedrijven en sectoren. De meeste fondsen zijn gepositioneerd om het creëren van individuele rijkdom te vergemakkelijken. En weinig fondsen geven prioriteit aan geracialiseerde inheemse mensen en andere ondervertegenwoordigde vrouwen versus bevoorrechte blanke vrouwen.

Zilveren omlijning

Tegelijkertijd, op vrouwen gerichte kapitaalfondsen creëren nieuwe ruimtes die vrouwelijke investeerders en eigenaren van kleine bedrijven in staat stellen keuzes te maken op basis van hun waarden, financiële kennis en investeringsmogelijkheden.

Internationale Vrouwendag staat binnenkort voor de deur, en honderden investeerders en door vrouwen geïdentificeerde eigenaren van kleine bedrijven zullen op 9 maart in Toronto samenkomen voor de SheEO Global Summit. Oprichter Vicki Saunders heeft een doel:de hoofdstad mobiliseren, de koopkracht en de netwerken van een miljoen vrijwilligers om 10 te financieren, 000 door vrouwen geleide ondernemingen.

In de Verenigde Staten, Alicia Robb, oprichter en CEO van Next Wave Impact, werkt aan het verminderen van de genderongelijkheid in angel investing en het opleiden van vrouwelijke investeerders. Oprichtend CEO Kathryn Finney van Digitalundivided richt zich uitsluitend op het verstrekken van financieel kapitaal aan Latijns-Amerikaanse en zwarte oprichters in de VS. Het Indigenous Women Entrepreneurship Fund financiert fondsen voor inheemse bedrijven in Canada.

Sommige fondsen, zoals Next Wave Impact, verstoren de status-quo van institutionele investeringen door betrokkenheid van de basis op te bouwen, en netwerken van gendergerichte investeerders en vrouwelijke ondernemers.

Deze changemakers zijn voorbeelden van ondernemersfeminisme in de groeiende markt van op vrouwen gerichte kapitaalfondsen. De investeringen zijn gericht op door vrouwen geïdentificeerde, door vrouwen geleide en door vrouwen geleide ondernemingen, en femme en niet-binaire ondernemers.

Vraag 'wie profiteert?'

Beleggers moeten dit in gedachten houden voordat ze aannemen dat alle op vrouwen gerichte kapitaalfondsen een inclusieve economische agenda dienen.

Hoewel roze wassen voor sommigen acceptabel is, er is meer transparantie nodig om weloverwogen investeringsbeslissingen te kunnen nemen. Om pinkwashing te identificeren, investeerders en ondernemers worden aangemoedigd om de bestuursstructuur van de fondsen te onderzoeken en te vragen:"Wie lijkt te profiteren van het fonds en hoe?"

Een andere suggestie is om te bepalen of het fonds het ondernemersecosysteem helpt uitbreiden op manieren die waarschijnlijk ten goede komen aan vrouwen en niet-binaire vrouwelijke ondernemers, of als het fonds dient om stereotypen en beperkingen die inherent zijn aan de bestaande ecosystemen in stand te houden.

Uit ons onderzoek blijkt dat een toenemend aantal beleggingsfondsen die worden omschreven als 'vrouwengericht' in de praktijk niet aan deze norm voldoen.

In het licht van deze bevindingen, due diligence van zowel investeerders als ondernemers is essentieel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.