Schimmels zijn de groep van eencellige en meercellige organismen die niet-beweeglijk zijn. Schimmels omvatten micro-organismen zoals schimmels, gisten en paddestoelen. Hoewel veel soorten schimmels bij de mens ziekten kunnen veroorzaken en verliezen op gewassen kunnen veroorzaken, bieden anderen essentiële voedingsstoffen voor de groei van de planten. Schimmels worden gebruikt bij de productie van chemicaliën en ook in de farmaceutische industrie.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Schimmels cirkelen voedingsstoffen in de omgeving en een aantal schimmels (bijv. paddenstoelen) zijn eetbaar. Ze hebben ook medicinale en industriële toepassingen.

Voordelen voor het milieu

Schimmels voeden zich met dode organische stoffen waaronder bladafval, grond, mest, hout en dode dieren. Ze recyclen 85 procent van de koolstof uit dode organische stoffen en maken de vastzittende voedingsstoffen vrij, zodat ze door andere organismen kunnen worden gebruikt. Dit maakt de schimmels van vitaal belang voor de aanhoudende gezondheid van ecosystemen - gedefinieerd als een biologische omgeving die bestaat uit alle levende organismen in een bepaald gebied, samen met de niet-levende factoren waarmee ze communiceren.

Medicinaal gebruik

Bepaalde paddenstoelen zoals Ganoderma lucidum, Agaricus subrufescens en Cordyceps sinensis genieten van gebruik als therapeutica in de traditionele Chinese geneeskunde. Een onderzoek uit 2008, gepubliceerd in het "Journal of Natural Products", vond dat paddenstoelen unieke verbindingen en voedingsstoffen bevatten die effectief zijn tegen virussen. De shiitake-paddenstoel is een bron van een klinisch medicijn genaamd Lentinan. In Japan is Lentinan goedgekeurd voor gebruik bij kankerbehandelingen. Het bekende antibioticum-medicijn penicilline is afkomstig van de schimmel Penicillium. Stukken schimmel werden ontdekt in de buurt van het lichaam van een neolithische reiziger in de Alpen; er wordt getheoretiseerd dat hij een schimmel als tondel en andere soorten mogelijk medicinaal gebruikte.

Culinaire voordelen

Verschillende schimmels zijn eetbaar. Deze omvatten strozwammen, oesterzwammen, shiitakes, truffels, melkpaddestoelen en zwarte trompetten. Knoppaddenstoelen en Portobello-paddenstoelen worden veel gebruikt in salades en soepen. Paddestoelen geven smaak aan elk gerecht dat ze vergezellen. Champignons bevatten grote hoeveelheden vitamine D2, wanneer ze worden blootgesteld aan ultraviolet licht. Recent onderzoek uitgevoerd door de Pennsylvania State University toonde aan dat een uur blootstelling aan ultraviolet licht vlak voordat de champignons worden geoogst, het vitamine D2-gehalte in de champignons verhoogt.

Chemical Industries -

Schimmels worden ook gebruikt om te produceren industriële chemicaliën, waaronder citroenzuur, appelzuur en melkzuur. Ze worden ook gebruikt bij de productie van industriële enzymen zoals lipase, cellulase en amylase. Lipase wordt gebruikt in wasmiddelen. Schimmels worden ook gebruikt als biobestrijdende middelen voor insecten. Insecticide toxines geproduceerd door schimmels kunnen insecten doden bij een zeer lage concentratie.