Seculiere culturen die tolerant zijn ten opzichte van minderheidsgroepen en de rechten van individuen respecteren, hebben over het algemeen meer rijkdom, onderwijs en democratie, een nieuwe studie door wetenschappers van de Universiteit van Bristol heeft gevonden.

Nieuw onderzoek, die bijna een half miljoen mensen in 109 landen ondervroeg, laat zien dat veranderingen in cultuur over het algemeen voorafgaan aan verbeteringen in welvaart, onderwijs en democratie, in plaats van andersom.

Onderzoekers van de Universiteit van Bristol (VK) en de Universiteit van Tennessee (VS) gebruikten de wereldwijde onderzoeksgegevens om te laten zien hoe secularisme en openheid jegens minderheden kunnen worden gebruikt om het toekomstige BBP per hoofd van de bevolking statistisch te voorspellen, inschrijving in het secundair onderwijs en democratisering.

De uitkomst laat zien dat reeds bestaande culturele waarden toekomstige niveaus van economische groei en welvaart voorspelden.

Een van de beleidsimplicaties van de analyse van het onderzoek is dat bij de bevordering van de ontwikkeling van een land rekening moet worden gehouden met reeds bestaande culturele waarden. Bijvoorbeeld, bevordering van de democratie, hetzij door economische uitwisseling of regimeverandering, zal alleen slagen als het wordt gecombineerd met het bevorderen van openheid en tolerantie van minderheidsgroepen.

De eerste plaatsen waar de welvaart dramatisch toeneemt, Gezondheid, onderwijs en democratie waren meestal westerse landen, maar de oorzaken zijn moeilijk te bewijzen. Dit onderzoek toont aan dat - in ieder geval in de 20e eeuw - plaatsen die de grootste verbetering kenden, ook de neiging hadden om reeds bestaande seculiere en tolerante culturen te hebben.

De vraag van de onderzoekers van het onderzoek was om te bepalen of deze culturele waarden eerst evolueerden, of als ze zijn ontstaan ​​door toegenomen welvaart.

Dr. Daniel Lawson, de statisticus van de studie van de School of Mathematics van de Universiteit van Bristol, zei:"We gebruikten zorgvuldige statistische methoden om culturele waarden te leren uit enquêtegegevens, en vergeleek ze met historische statistieken.

"Met toegang tot enorme gedigitaliseerde datasets, geschiedenis wordt een wetenschap. Onze datagestuurde analyse ondersteunt het idee dat een 'goede' samenleving, waarin diversiteit wordt gewaardeerd, tolerantie en openheid - kan ook een 'productieve' samenleving zijn, dat is een reden om hoopvol te zijn over de toekomst."

Damian Ruck, van de Universiteit van Tennessee, toegevoegd:"Deze studie onderzoekt de co-evolutie van culturele waarden met gezondheid, rijkdom, onderwijs en democratie over de hele wereld.

"Het laat zien dat het bevorderen van een cultuur van secularisme, tolerantie en openheid, samen met een betere volksgezondheid, kan de eerste stap op weg naar ontwikkeling zijn."