Als je een maand geleden nog niet wist wat een supply chain was, dat doe je nu. We voelen ze voelbaar, door stakingen van essentiële arbeiders, tekorten aan chirurgische maskers, en sombere planken in het gangpad van papierproducten. Anna Nagurney, John F. Smith Memorial Professor of Operations Management aan de UMass Amherst Isenberg School of Management, heeft haar carrière besteed aan het bestuderen van supply chains en de gevolgen van verstoringen.

Nagurney is een wereldberoemde expert, met meer dan 200 tijdschriftartikelen en 14 boeken. Ze richtte het Virtual Center for Supernetworks op, die ze regisseert, in 2001. In Isenberg, Nagurney doceert een cursus humanitaire logistiek en gezondheidszorg, waar ze beoefenaars ontvangt die in de frontlinie van rampenbestrijding hebben gestaan ​​- of de ramp nu een besmettelijke ziekte is zoals ebola, een orkaan zoals Maria, of een terroristische daad.

Onvoorspelbaar menselijk gedrag zoals paniekaankopen en hamsteren kan moeilijk te modelleren zijn, en op dit moment maakt het feit dat bijna alles onstabiel is, betrouwbare voorspellende modellen moeilijk te vormen. Nagurney, die veel in de populaire pers heeft geschreven over hoe specifieke toeleveringsketens – inclusief de unieke bloedvoorzieningsketen – worden beïnvloed door het coronavirus, kan wat inzichten en perspectief bieden.

Eerst, om het slechte nieuws uit de weg te ruimen. Waar moeten we ons zorgen over maken? "Farmaceutica, " antwoordt Nagurney:antibiotica en generieke medicijnen, vooral voor mensen met chronische aandoeningen die een langdurige levering nodig hebben - en natuurlijk, persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals maskers, voor gezondheidswerkers, omdat zoveel van hun productie in het buitenland is uitbesteed om op korte termijn kosten te besparen. De medische toeleveringsketen, waar veel materialen zijn "offshored" of afhankelijk zijn geworden van een enkele bron, is vooral getroffen door politieke handelsbeperkingen. "We hebben niet alleen te maken met het zelf ophalen van de voorraden, " Nagurney wijst erop, complicerende de zaak zijn "politieke situaties die de stroom van leveringen kunnen beïnvloeden."

Maar er zijn redenen om vrolijk te zijn. Papier producten, zoals toiletpapier en luiers, worden meestal geproduceerd in de Verenigde Staten, dus zelfs als je op dat moment lege schappen ziet, ze moeten worden bijgevuld. En in de Verenigde Staten, wijst op Nagurney, "Ons voedselnetwerk is robuust. En we komen naar de lente en zomer voor seizoensgebonden oogsten van producten."

Vooruit kijken, Nagurney denkt na over hoe de reactie op COVID-19 de toeleveringsnetwerken in de toekomst kan beïnvloeden. Het zou kunnen leiden tot een versnelde implementatie van technologieën als zelfrijdende vrachtwagens en leveringen met drones. Toekomstige vereisten die de gevolgen van rampen zoals pandemieën zouden kunnen verzachten, zijn onder meer het creëren van een veerkrachtige toeleveringsketen die regelmatig controleert op opslag van voorraden, en hun versheid en bruikbaarheid. En toeleveringsketens die, in plaats van zich te concentreren op het zijn "slanker en gemener, "ontwerp voor redundantie.

Een netwerk dat op dit moment bijzonder goed functioneert, is het online sociale netwerk, vooral dicht bij 'thuis'. "Onze gemeenschap bij UMass is gewoon geweldig, " merkt Nagurney op. "Mensen reiken naar elkaar om waardering voor elkaar te tonen en de verbindingen zijn krachtig."

Nagurney dringt aan op een manier waarop we een levensreddende toeleveringsketen kunnen versterken en anderen kunnen helpen:"Geef bloed als je kunt."