Of er tijdens de laatste ijstijd op het tropische continent van Oost-Azië klimaatgebeurtenissen op millenniumschaal hebben plaatsgevonden, is een langetermijnpuzzel geweest. In aanvulling, of die gebeurtenissen werden beïnvloed door de atmosferische omstandigheden op hoge breedtegraden op het noordelijk halfrond, of gedreven door oceanische omstandigheden op lage breedtegraad, blijft onzeker.

Een onderzoeksteam onder leiding van prof. Lu Houyuan van het Instituut voor Geologie en Geofysica van de Chinese Academie van Wetenschappen identificeerde zeven seizoensgebonden droogtegebeurtenissen op millennial-schaal die plaatsvonden tijdens warme interstadiale perioden op basis van de analyse van fytolieten en stuifmeel verkregen uit sedimentkernen van Huguangyan Maar Meer in Zhanjiang, Provincie Guangdong, China. De studie is gepubliceerd in PNAS op 23 november.

"Deze gebeurtenissen werden voornamelijk veroorzaakt door veranderingen in zowel de zonale als de meridionale atmosferische-oceaancirculatie, die werden beschouwd als belangrijke determinanten van de hydrologische veranderingen in tropisch Oost-Azië, " zei prof. Lu.

Tropische regio's zijn de 'motoren' van mondiale hydrologische cycli. Daarom, het onthullen van de kenmerken en mechanismen van hydrologische veranderingen in tropische gebieden op lange termijn zijn cruciaal om de evolutie van globale hydrologische patronen grondig te begrijpen, evenals het voorspellen van het optreden van extreme klimatologische gebeurtenissen die door dergelijke veranderingen kunnen worden veroorzaakt.

In dit onderzoek, de onderzoekers ontdekten dat zeven seizoensgebonden droogtegebeurtenissen op millennial-schaal konden worden geïdentificeerd, die werden aangegeven door de hoge percentages in de bilobate fytoliet. Deze bevindingen waren in tegenspraak met het eerder aanvaarde mechanisme waarin de Intertropische Convergentiezone (ITCZ) naar het zuiden was verplaatst tijdens de koude periode die de droogte veroorzaakte.

Ze ontdekten ook dat door de reconstructieresultaten van verschillende langdurige tropische oppervlaktetemperaturen in de Stille Oceaan (SST's) te vergelijken, de tweelobbige pieken waren consistent met de toename van de zonale SST-gradiënten van west naar oost over de tropische Stille Oceaan.

"De resultaten suggereerden dat de stijgingen van de SST in de westelijke tropische Stille Oceaan het Walker-circulatieproces hadden versterkt en de atmosferische convectieprocessen in de oostelijke Stille Oceaan hadden verzwakt, waardoor anticyclooncondities worden gevormd in de regio van de Noordelijke Stille Oceaan, " zei prof. LU.

Dit kan hebben bijgedragen aan de westelijke uitbreiding van West Pacific Subtropical High (WPSH). In de tussentijd, de opwarming van de westelijke tropische Stille Oceaan versterkte de Hadley-circulatie in de Oost-Aziatische regio, die de WPSH verder versterkte en de Oost-Aziatische zomermoessons onderdrukte.

Bijgevolg, de noordwaartse beweging van de WPSH werd vertraagd, en de waterdamp uit de oceaan werd verzwakt. Moderne klimaatregistraties hebben aangetoond dat in de jaren dat de WPSH zich naar het westen verplaatst, de neerslag tijdens de lente- en zomerseizoenen in het Huguangyan-gebied is meestal aanzienlijk lager dan die waargenomen tijdens de jaren dat de WPSH naar het oosten beweegt.

De onderzoeksresultaten onthulden het proces van de hydrologische veranderingen op millenniumschaal in tropisch Oost-Azië tijdens de laatste ijstijd onder de gezamenlijke controle van de zonale en meridionale oceaan-atmosferische circulatieomstandigheden.