De wereld wordt geconfronteerd met grote ontwrichting. Voor Australiërs die het meest gruwelijke brandseizoen ooit hebben meegemaakt, er is geen tijd geweest om te herstellen. De volgende crisis staat nu voor de deur in de vorm van COVID-19. Terwijl we worstelen met onzekerheid en onrust, het is duidelijk dat ons oude "normaal" nooit zal worden hersteld.

Radicale veranderingen zoals deze kunnen worden geïnterpreteerd door de lens van 'breuk'. Zoals de sociale wetenschapper Christian Lund beschrijft, breuken zijn "open momenten, wanneer kansen en risico's zich vermenigvuldigen ... wanneer nieuwe structurele steigers worden geplaatst."

Het concept van breuk verklaart daarom wat er gebeurt tijdens perioden van ingrijpende verandering - zoals kolonisatie of milieurampen - wanneer relaties tussen mensen, overheden en het milieu worden opnieuw geconfigureerd.

Dit kan ons helpen de bosbrandcrisis en COVID-19 te begrijpen:we bevinden ons in een open moment, wanneer de status quo in beweging is.

Geschiedenis van breuk

Kolonisatie is misschien wel het meest dramatische voorbeeld van een breuk in de menselijke geschiedenis. Oorspronkelijke manieren van leven worden met geweld omvergeworpen, terwijl nieuwe gezagssystemen, eigendom en controle worden opgelegd.

Romanschrijver Chinua Achebe beschreef op beroemde wijze de effecten van kolonisatie op inheemse volkeren in Nigeria, met zijn roman Things Fall Apart uit 1958. Maar breuk vertelt ons dat dingen niet alleen uit elkaar vallen - ze worden ook opnieuw gemaakt.

We hebben onderzoek gedaan naar breuken in Zuidoost-Azië, waar hydro-elektrische damprojecten riviersystemen en lokale middelen van bestaan ​​hebben verwoest. Nieuwe vormen van politieke macht en machteloosheid zijn ontstaan ​​in getroffen gemeenschappen, die zich moesten aanpassen aan overstromingen, hervestiging en een toestroom van nieuwe kolonisten.

Ook in deze contexten hebben we nieuwe relaties gevonden tussen mens en natuur. Bijvoorbeeld, omdat inheemse volkeren zijn verdreven uit hun voorouderlijk land, ze moeten de toegang tot natuurlijke hulpbronnen en op bos gebaseerde tradities op nieuwe plaatsen herstellen.

belangrijk, de breukmetafoor kan worden opgeschaald om ons te helpen nationale en mondiale crises te begrijpen. Er komen drie inzichten naar voren.

1. Breuk komt niet uit het niets

Zowel de bosbranden als COVID-19 leggen bloot hoe onderliggende omstandigheden, zoals droogte, sociale ongelijkheid, en de erosie van publieke goederen en diensten – dragen bij aan een dramatische gebeurtenis, en op zijn beurt vormgeven hoe het zich ontvouwt.

Voordat de branden eind 2019 toesloegen, de droogte had al veel plattelandsgemeenschappen op de knieën gebracht. De combinatie van droge dammen, boeren zonder inkomen, en steden zonder water betekende dat de lokale capaciteit om het hoofd te bieden al was verminderd.

Zo ook met COVID-19, reeds bestaande armoede heeft zich vertaald in hogere infectiepercentages, zoals te zien is in Spanje, waar kwetsbare mensen met slecht betaalde banen het meest hebben geleden onder het virus.

Van dit, het is duidelijk dat crises geen op zichzelf staande gebeurtenissen zijn - en de reactie van de samenleving moet reeds bestaande problemen aanpakken.

Omgekeerd, gunstige onderliggende voorwaarden, zoals sociale cohesie, vertrouwen van het publiek en vangnetten - kunnen ons helpen ons aan te passen en te improviseren in het licht van een breuk.

Bijvoorbeeld tijdens het laatste bosbrandseizoen, een klein en wendbaar brandbestrijdingsteam uit de gemeenschap gevormd in Mongarlowe in het zuiden van New South Wales. De groep bluste ter plaatse branden die de onderbeschikte Rural Fire Service (RFS) niet kon bereiken - het redden van bossen, eigendom en mogelijk leeft.

Dergelijke groepen zijn voortgekomen uit reeds sterke gemeenschappen. Sociale cohesie en het reactievermogen van de gemeenschap helpen samenlevingen ook om te gaan met COVID-19, zoals te zien is aan de opkomst van door de gemeenschap geleide "wederzijdse hulp"-groepen over de hele wereld.

2. Rupture verandert de dynamiek van de overheid

Een breuk kan ook wrijvingen tussen burgers en hun regeringen blootleggen. Bijvoorbeeld, eerste reactie van de Australische regering op de bosbrandencrisis werd veroordeeld als ongevoelig en ineffectief. Naarmate de crisis zich ontwikkelde, dit schaadde de geloofwaardigheid en het gezag van de regering, vooral met betrekking tot haar standpunt over klimaatverandering.

Tegen deze folie, deelstaatregeringen zorgden voor iets duidelijkere berichtgeving en een stabieler beheer. Maar al snel ontstonden er spanningen tussen de staat en de federale leiding, het blootleggen van scheuren in het systeem.

De COVID-19-pandemie betekent dat meer dan ooit, we hebben competent en coherent bestuur nodig. Er zijn echter opnieuw breuken ontstaan ​​tussen staats- en federale regeringen, omdat sommige staten het Gemenebest sneller voorgingen, strengere maatregelen ter bestrijding van COVID-19.

Verder, nu de uitgaven voor economische stimulering A$320 miljard bedragen - inclusief loonsubsidies en gratis kinderopvang - lijkt de neoliberale ideologie van de regering (althans tijdelijk) te zijn weggevallen.

Kritische lessen uit andere breuken tonen aan dat Australiërs nu waakzaam moeten blijven, als oude systemen van autoriteit zichzelf opnieuw bedraden. Om COVID-19 in te dammen, regeringen hebben grote maatschappelijke beperkingen en enorme uitgaven aangekondigd. Deze bewegingen vereisen nieuwe vormen van verantwoordelijkheid, zoals blijkt uit oproepen tot een tweeledig onderzoek van de Australische COVID-19-reactie.

3. Rupture vraagt ​​ons om onze relaties met de natuur te heroverwegen

Toen Australië afgelopen zomer afbrandde, weinigen konden de onmiddellijkheid van dode dieren in het wild vermijden, verwoeste landschappen en gevaarlijke lucht. Australiërs waren overweldigd door verdriet, en een nieuw bewustzijn van de gevolgen van klimaatverandering. Er ontstonden nieuwe debatten over hoe onze bossen moeten worden beheerd, en de pro-coal houding van de federale coalitie werd uitgedaagd.

COVID-19 is ook een wake-up call voor de mensheid. Het is een van de vele opkomende infectieziekten die bij dieren zijn ontstaan ​​- een product van onze 'oorlog tegen de natuur', waaronder ontbossing en ongereguleerde consumptie van wilde dieren.

Zoals de Britse schrijver George Monbiot stelt:de pandemie betekent dat we de "illusie van veiligheid" niet langer kunnen handhaven op een planeet met "meerdere morbiditeiten" - dreigende voedseltekorten, antibioticaresistentie en afbraak van het klimaat.

Rupture nodigt ons uit om onze relaties met de natuur te heroverwegen. We moeten haar keuzevrijheid erkennen - als vuurstorm of microscopisch virus - en onze diepe afhankelijkheid van haar.

Vooruit kijken

De Indiase auteur Arundhati Roy schreef onlangs dat, in deze roerige tijden, breuk "biedt ons een kans om de dag des oordeels machine die we voor onszelf hebben gebouwd te heroverwegen."

De uitdaging is nu om de kansen te grijpen die uit deze breuk ontstaan. Terwijl onze economieën in winterslaap gaan, we leren hoe te transformeren. De CO2-uitstoot is drastisch gedaald, en de voordelen van vertragen worden duidelijk. We moeten dit moment gebruiken om onze relaties opnieuw op elkaar af te stemmen, en naar de natuur.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.