In staten die positieve actie hebben verboden, het aandeel van ondervertegenwoordigde minderheden onder studenten die zijn toegelaten tot en zich inschrijven aan openbare universiteiten heeft gestaag terrein verloren ten opzichte van de veranderende demografische trends onder afgestudeerden van de middelbare school in die staten, volgens nieuw onderzoek.

De studie, door Mark Long aan de Universiteit van Washington en Nicole Bateman aan het Brookings Institution, werd vandaag gepubliceerd in Onderwijsevaluatie en beleidsanalyse , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association.

Hoewel in eerder onderzoek is gekeken naar de onmiddellijke effecten van een verbod op positieve actie, deze studie evalueert de veranderingen op lange termijn, inclusief de effecten van toelatingsstrategieën die universiteiten als alternatief hebben geïmplementeerd. Californië, Texas, Washington, en Florida verbood positieve actie eind jaren negentig, en werden later gevolgd door Arizona, Georgië, Michigan, Nebraska, New Hampshire, en Oklahoma.

Long en Bateman analyseerden trends in de vertegenwoordiging van minderheden onder sollicitanten, toelating, en ingeschrevenen in 19 geselecteerde openbare universiteiten in de staten met een verbod op positieve actie, vanaf het moment dat hun verbod van kracht werd tot en met 2015. De onderzoekers evalueerden verder een subset van die instellingen die als vlaggenschipuniversiteiten in hun staten worden beschouwd en vervolgens die als elite, op basis van hun toelatingscriteria.

Gemiddeld over de 19 bestudeerde universiteiten, in het jaar voorafgaand aan het positieve actieverbod was het aandeel ondervertegenwoordigde studenten (zwart, Spaans, en Indiaanse studenten) onder ingeschreven Amerikaanse studenten was 15,7 procentpunten onder het aandeel van deze studenten onder afgestudeerden van de middelbare school in de staten van de universiteiten. Echter, dit verschil liep op tot 16,8 procentpunten, gemiddeld, in het jaar onmiddellijk na het verbod, en de kloof nam in de daaropvolgende jaren toe tot 17,9 procentpunten.

Van de negen vlaggenschipuniversiteiten in de studie, de ondervertegenwoordigingskloof groeide van 11,2 procentpunt tot 13,9 procentpunt onmiddellijk na het verbod en tot 14,3 procentpunten in 2015.

Voor de subset van 10 "elite" universiteiten, hetzelfde patroon aangehouden, met de ondervertegenwoordigingskloof die onmiddellijk na een verbod groter wordt van 18,7 procentpunten tot 21,7 procentpunten en tegen 2015 groeit tot 21,9 procentpunten.

Resultaten van het onderzoek geven aan dat alternatief beleid, zoals automatische toelating voor een bepaald toppercentage studenten van elke middelbare school (waardoor de facto raciale en etnische segregatie van middelbare scholen wordt benut), opname van sociaaleconomische factoren bij toelatingsbeslissingen, meer bereik en financiële steun voor studenten met een laag inkomen, en de eliminatie van toelatingsvoorkeur voor de kinderen van alumni - hebben op racen gebaseerde positieve actie niet volledig kunnen vervangen.

"Hoewel het aandeel van ondervertegenwoordigde minderheden onder zich inschrijvende niet-gegradueerde studenten is toegenomen sinds de implementatie van alternatief beleid, deze groei is langzamer dan de groei van ondervertegenwoordigde minderheden op middelbare scholen, " zei Lang, een professor van openbaar beleid en bestuur aan de Universiteit van Washington. "Als we kijken naar de veranderende demografie van openbare middelbare scholen, de ondervertegenwoordiging van zwart, Spaans, en de Indiaanse jeugd in het hoger onderwijs verslechtert, niet verbeteren."

"Alternatief beleid en administratieve beslissingen hebben, tot dusver, niet in staat was om op ras gebaseerde positieve actie volledig te vervangen, ' zei Lang.

De onderzoekers merken op dat verbetering in veel van de onderliggende omstandigheden die ondervertegenwoordiging in hogescholen veroorzaken, zoals verschillen in gezinsinkomen, testuitslagen, en opsluitingspercentages - heeft plaatsgevonden, maar in een langzaam tempo.

"Het zeer trage tempo van vooruitgang in deze onderliggende omstandigheden is verrassend en zorgwekkend, ' zei Long. 'Bijvoorbeeld, als de afgelopen 20 jaar een leidraad is voor toekomstige vooruitgang, het zal meer dan duizend jaar duren voordat de zwart-witte kloof in het mediane gezinsinkomen is gedicht. Het is duidelijk dat universiteitsleiders en staatsbeleidsmakers de komende decennia niet kunnen vertrouwen op verbeteringen in de onderliggende omstandigheden om ondervertegenwoordiging in het hoger onderwijs op te lossen."

"University administrators need to rigorously evaluate their policies and be mindful of practices that show promise, " said Long. "They should be challenged to do more and do better."

"But we should also recognize that many of the underlying conditions are outside of the control of these administrators, " Long added. "If we expect flagship public universities to reflect the racial and ethnic diversity of their states, then policymakers must work harder and better to alleviate these pre-college disparities and improve college readiness for underrepresented students."