Ouders die hun kinderen genderneutraal willen opvoeden, hebben dit jaar een nieuwe kousenvuller:de genderneutrale pop.

aangekondigd in september, Mattels nieuwe lijn van genderneutrale humanoïde poppen identificeert zich niet duidelijk als een jongen of een meisje. De poppen worden geleverd met verschillende garderobe-opties en kunnen worden gekleed in verschillende haarlengtes en kledingstijlen.

Maar kan een pop - of de groeiende lijst van ander genderneutraal speelgoed - de manier waarop we over gender denken echt veranderen?

Mattel zegt te reageren op onderzoek waaruit blijkt dat "kinderen niet willen dat hun speelgoed wordt gedicteerd door gendernormen." Gezien de resultaten van een recent onderzoek dat meldt dat 24% van de Amerikaanse adolescenten een niet-traditionele seksuele geaardheid of genderidentiteit heeft, zoals biseksueel of niet-binair, de beslissing is zakelijk zinvol.

Als ontwikkelingspsycholoog die onderzoek doet naar gender en seksuele socialisatie, Ik kan je vertellen dat het ook wetenschappelijk zinvol is. Geslacht is een identiteit en is niet gebaseerd op iemands biologische geslacht. Daarom vind ik het goed nieuws dat sommige poppen beter weergeven hoe kinderen zichzelf zien.

Helaas, een pop alleen zal de decennia van socialisatie die ons ertoe hebben gebracht te geloven dat jongens blauw dragen niet teniet doen, kort haar hebben en met vrachtwagens spelen; terwijl meisjes van roze houden, lang haar laten groeien en met poppen spelen. Beter gezegd, het zal niets veranderen aan de manier waarop jongens wordt geleerd dat mannelijkheid goed is en vrouwelijkheid iets minder - een visie die volgens mijn onderzoek wordt geassocieerd met seksueel geweld.

Roze meisjes en blauwe jongens

De soorten speelgoed waarmee Amerikaanse kinderen spelen, hebben de neiging zich te houden aan een duidelijk genderbinair getal.

Speelgoed dat op de markt wordt gebracht voor jongens is doorgaans agressiever en brengt actie en opwinding met zich mee. Meisjes speelgoed, anderzijds, zijn meestal roze en passief, nadruk op schoonheid en koestering.

Het was niet altijd zo.

Rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw, speelgoed werd zelden op de markt gebracht voor verschillende geslachten. Tegen de jaren veertig, fabrikanten kwamen al snel op het idee dat rijkere families een hele nieuwe set kleding zouden kopen, speelgoed en andere gadgets als de producten voor beide geslachten anders op de markt worden gebracht. En zo ontstond het idee van roze voor meisjes en blauw voor jongens.

Vandaag, Gendered speelgoedmarketing in de VS is grimmig. Loop door een willekeurig speelgoedpad en je kunt duidelijk zien wie het publiek is. Het meisjespad is bijna uitsluitend roze, met voornamelijk Barbie-poppen en prinsessen. Het jongenspad is grotendeels blauw en heeft vrachtwagens en superhelden.

Het binaire bestand doorbreken

De opkomst van een genderneutrale pop is een teken van hoe deze binaire verdeling van jongens en meisjes begint af te brokkelen, tenminste als het om meisjes gaat.

Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat meer dan driekwart van de ondervraagden zei dat het een goede zaak was voor ouders om jonge meisjes aan te moedigen om met speelgoed te spelen of activiteiten te doen die 'geassocieerd zijn met het andere geslacht'. Bij vrouwen en millennials loopt het aandeel op tot 80%.

Maar als het om jongens ging, steun aanzienlijk gedaald, met 64% in het algemeen - en veel minder mannen - die zeiden dat het goed was om hen aan te moedigen dingen te doen die met meisjes te maken hadden. Degenen die ouder of conservatiever waren, dachten nog meer dat het geen goed idee was.

Tussen de regels door lezen suggereert dat er een opvatting is dat eigenschappen die stereotiep met mannen worden geassocieerd, zoals kracht, moed en leiderschap - zijn goed, overwegende dat degenen die verband houden met vrouwelijkheid, zoals kwetsbaarheid, emotie en zorgzaamheid zijn slecht. Zo krijgen jongens de boodschap dat het niet oké is om tegen meisjes op te willen kijken.

En veel jongens wordt hun hele leven steeds weer geleerd dat het vertonen van 'vrouwelijke eigenschappen' verkeerd is en betekent dat ze geen 'echte mannen' zijn. Slechter, ze worden er vaak voor gestraft - terwijl het vertonen van mannelijke eigenschappen zoals agressie vaak wordt beloond.

Hoe dit de seksuele verwachtingen beïnvloedt?

Deze gendersocialisatie zet zich voort in de opkomende volwassenheid en beïnvloedt de romantische en seksuele verwachtingen van mannen.

Bijvoorbeeld, een onderzoek uit 2015 dat ik met drie co-auteurs uitvoerde, onderzocht hoe deelnemers vonden dat hun geslacht hun seksuele ervaringen beïnvloedde. Ongeveer 45% van de vrouwen zei dat ze verwachtten enige vorm van seksueel geweld te zullen ervaren, alleen omdat ze vrouw zijn; terwijl geen van de mannen een angst voor seksueel geweld meldde en 35% zei dat hun mannelijkheid betekende dat ze plezier moesten verwachten.

En deze bevindingen kunnen worden teruggekoppeld naar het soort speelgoed waarmee we spelen. Meisjes wordt geleerd passief te zijn en naar schoonheid te streven door met prinsessen te spelen en make-up op te doen. Jongens worden aangemoedigd om actiever of zelfs agressief te zijn met vrachtwagens, speelgoedpistolen en actiefiguren; gebouw, vechten en zelfs domineren worden benadrukt. Een recente analyse van Lego-sets toont deze tweedeling aan in wat ze benadrukken voor jongens - het opbouwen van expertise en geschoolde beroepen - in vergelijking met meisjes - voor anderen zorgen, socialiseren en mooi zijn. Dus, meisjes brengen hun jeugd door met oefenen hoe ze mooi kunnen zijn en voor een ander kunnen zorgen, terwijl jongens oefenen om te krijgen wat ze willen.

Dit resulteert in een seksuele dubbele moraal waarin mannen de machtige acteurs zijn en vrouwen ondergeschikt. En zelfs in gevallen van seksueel geweld, onderzoek heeft aangetoond dat mensen een vrouwelijk slachtoffer van verkrachting meer de schuld geven als ze iets doet dat in strijd is met een traditionele genderrol, zoals het bedriegen van haar man - wat meer geaccepteerd wordt voor mannen dan voor vrouwen.

Een onderzoek uit 2016 wees uit dat adolescente mannen die traditionele mannelijke gendernormen onderschrijven, meer kans hebben om zich in te laten met datinggeweld, zoals seksueel misbruik, fysiek of emotioneel misbruik en stalking.

Gendertolerantie aanleren

Mattels genderneutrale poppen bieden de broodnodige variatie in kinderspeelgoed, maar kinderen - evenals volwassenen - moeten ook meer tolerantie leren voor hoe anderen gender anders uiten dan zij. En vooral jongens hebben ondersteuning nodig bij het waarderen en oefenen van meer traditionele vrouwelijke eigenschappen, zoals het communiceren van emoties of het zorgen voor iemand anders - vaardigheden die nodig zijn voor een gezonde relatie.

Genderneutraliteit vertegenwoordigt de afwezigheid van gender - niet de tolerantie van verschillende genderexpressies. Als we alleen het eerste benadrukken, Ik geloof dat vrouwelijkheid en de mensen die het uitdrukken gedevalueerd zullen blijven.

Dus overweeg iets te doen dat niet in overeenstemming is met het geslacht van de bestaande poppen van uw kinderen, zoals Barbie een worstelkampioenschap laten winnen of Ken een tutu geven. En moedig de jongens in je leven aan om ook met ze te spelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.