Thuisbestellingen en de economische crisis hebben de last van energiekosten voor Australiërs met een lager inkomen doen toenemen. Slechte huisvestingskwaliteit en ongelijke toegang tot energie-efficiëntie van woningen zijn schadelijk voor onze meest kwetsbare huishoudens. Nu de volgende fase van het nationale herstelprogramma naar verwachting contante subsidies voor woningrenovatie zal omvatten, nu is het tijd om over te gaan tot renovatie van woningen die gezondheid en welzijn ondersteunen en banen stimuleren.

Thuisblijven tijdens de COVID-19-pandemie verhoogt het energieverbruik en de kosten van huishoudens. Aangezien een op de tien Australiërs hun baan zou kunnen verliezen, de pandemie draagt ​​bij aan de energieproblemen van mensen die al moeite hadden om hun rekeningen te betalen.

Toegang tot energie is essentieel

Koude huisvesting is een bekend gezondheidsrisico. Lancet-onderzoek schrijft ongeveer 7% van de Australische sterfgevallen toe aan koud weer. Warme huisvesting vermindert het risico op luchtinfecties, maar ook comfort voor werken en studeren.

Wastemperaturen van 60-90°C zijn nodig om de verspreiding van het coronavirus te beperken. Maar dit is in strijd met het algemene energiebesparende advies om kleding in koud water te wassen. Zelfisolatie betekent ook meer verwarmen en ongebruikte ruimtes niet kunnen afsluiten.

Huishoudens met een laag inkomen, Huurders en ouderen wonen vaker in energiezuinige woningen. In feite, de meeste Australische woningen hebben een slechte energie-efficiëntie.

Als mensen met een laag inkomen in dergelijke woningen wonen, ze worden dubbel benadeeld door de uitdaging om meer energie nodig te hebben en het niet te kunnen betalen. Huishoudens met oudere mensen, mensen met een chronische ziekte en kinderen zijn bijzonder vatbaar voor energiestress en slechte gezondheidsresultaten.

Noodmaatregelen

De tijdelijke stopzetting van de afsluitingen in sommige staten erkent dat toegang tot elektriciteit en gas een basisbehoefte is en essentieel voor gezondheid en welzijn. Deze gegarandeerde energie, en een toezegging van retailers van de Australian Energy Council om geen boetes in rekening te brengen voor te late betaling, zal de getroffen huishoudens enige verlichting bieden.

Echter, factuurbetaling wordt pas uitgesteld tot eind juli. Een groot deel van de dure stookperiode ligt nog voor ons. En daarna krijgen huishoudens te maken met de kosten van het koelen van woningen in de zomer.

Energieschulden zullen zich in de toekomst opstapelen als een last voor huishoudens met een laag inkomen. Energieretailers kunnen het ethisch moeilijk vinden om de afsluitingen te hervatten, maar klanten zullen hun schulden moeten terugbetalen. Dit kan alleen als hun algehele financiële positie verbetert en/of de kosten van hun energie dalen.

Inkomensondersteuning via energieconcessies kan de stress op de rekening verlichten. Echter, geld van de belastingbetaler kan beter worden besteed aan duurzame verlichting door de energieprestatie van woningen te verbeteren. Het erkennen van huisvesting als essentiële infrastructuur zou economische en sociale vooruitgang mogelijk maken.

Een blijvende oplossing voor energiearmoede

Een langetermijnstimuleringspakket voor retrofits zou welkom zijn. De nadruk moet liggen op uitgebreide aanpassingen om de vraag naar energie te verminderen, waardoor huishoudens worden geholpen om schulden af ​​te lossen. Uitgebreide of "diepe retrofits" combineren eenvoudige activiteiten zoals tochtwering met isolerende plafonds, vloeren en muren, het upgraden van verwarmings- en koeltoestellen, en het installeren van zonne-PV-systemen.

Uit de eerste bevindingen van ons HEET-onderzoek (Housing Energy Efficiency Transitions) blijkt dat eenvoudige retrofitmaatregelen goedkoop en gemakkelijk uit te voeren zijn. en doe-het-zelf is populair. Echter, sommige kansen worden gemist omdat huisbewoners niet weten wat er kan en moet worden gedaan. Een veelvoorkomend voorbeeld is het niet installeren van vloerisolatie bij het renoveren van het huis.

Meegaand met de huidige golf van verbeteringen aan het huis, innovatieve retrofit-initiatieven kunnen mensen begeleiden bij hun doe-het-zelf-inspanningen. Echter, enige training voor een goede doe-het-zelf-installatie en het gebruik van geschoolde vakmensen voor technische installaties is nodig voor veiligheid en kwaliteit.

Verspreid de voordelen van retrofitten breder

Federale en staatssubsidieregelingen bevorderen al retrofitting. Maar recent onderzoek suggereert dat huishoudens met een laag inkomen en huurders er minder van hebben geprofiteerd. De een op de drie huishoudens die hun woning verhuren mogen niet ontbreken.

Door mensen centraal te stellen in renovatieprogramma's zullen gezondere huizen worden gecreëerd en de werkloosheid worden aangepakt. Dit betekent het bieden van hulp bij het achteraf inbouwen van degenen die dit het hardst nodig hebben en het opleiden van mensen in het achteraf aanbrengen van vaardigheden.

Eerder, de hausse in de nieuwbouw van woningen belemmerde retrofitting. Dit kan veranderen na de COVID-19-crisis. Een renovatieprogramma voor de lange termijn zou een kans zijn om bouwvakkers bij te scholen en nieuw werkloze Australiërs om te scholen. vooral de jongeren die het meest getroffen zijn door banenverlies. Om het grote aantal inefficiënte woningen te bereiken, is een uitgebreid personeelsbestand voor renovatie nodig.

In Europa zijn al zogenaamde "Green Deals" voorgesteld, de VS en het VK. Groene stimuleringspakketten voor de bouw in Australië hebben eerder met succes het economisch herstel ondersteund.

Het doel zou moeten zijn om een ​​nieuwe industrie van energie-efficiënte bouwers voort te brengen die zullen blijven bijdragen aan de upgrade en het onderhoud van Australische woningen. Dit zou de uitstoot van broeikasgassen kunnen helpen verminderen, de volksgezondheid te bevorderen en onze weerbaarheid tegen crises te vergroten.

Een landelijk stimuleringspakket voor gezondere en energiezuinigere woningen zou de meest kwetsbaren helpen en de economie stimuleren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.