Een nieuwe studie in Het economisch tijdschrift , uitgegeven door Oxford University Press, suggereert dat migrerende extremisten generaties lang de politieke ontwikkelingen in hun bestemmingsregio's kunnen bepalen. Regio's in Oostenrijk die getuige waren van een toestroom van nazi's die na de Tweede Wereldoorlog de Sovjets ontvluchtten, zijn aanzienlijk rechtser dan andere delen van het land. Dergelijke regionale verschillen in extreemrechtse waarden bestonden vóór de Tweede Wereldoorlog niet.

Er is een lange geschiedenis van ideologische radicalen die naar het buitenland zijn verhuisd om hun politieke opvattingen te verspreiden:van de anarchist Mikhail Bakoenin over de revolutionaire Che Guevara tot jihadistische strijders die vanuit de Islamitische Staat naar hun thuisland terugkeren. Regeringen vrezen dat deze immigranten voor politieke onrust zorgen en reageren vaak met reisverboden of streng toezicht. Naast anekdotisch bewijs, echter, onderzoekers hebben nog geen effecten geïdentificeerd van migrerende extremisten op de verspreiding van feitelijke politieke overtuigingen.

De onderzoekers gebruiken de geallieerde bezetting van Oostenrijk na de Tweede Wereldoorlog als een natuurlijk experiment. In de zomer van 1945, bezettingszones in de Oostenrijkse deelstaat Opper-Oostenrijk werden onverwachts herverdeeld tussen de Verenigde Staten en de Sovjets. De door de VS bevrijde gebieden ten noorden van de Donau werden toegewezen aan de Sovjets, terwijl de zuidelijke bank onder Amerikaanse controle bleef. Mensen begonnen onmiddellijk in grote aantallen naar de Amerikaanse zone te vluchten. Voornamelijk nazi-elites uit angst voor Sovjetstraf migreerden naar de zuidelijke oever van de rivier de Donau. De zonering langs de Donau verdeelde een anders historisch, economisch en cultureel homogene regio in twee gebieden:een met een hoge dichtheid en een andere met een vergelijkbaar lage dichtheid van nazi-eliteleden.

Oostenrijks lange traditie van extreemrechts populisme stelt de auteurs in staat om de effecten van gemigreerde nazi-elites vanaf het einde van de jaren veertig tot vandaag te traceren. De resultaten wijzen op een substantiële en aanhoudende toename van extreemrechtse attitudes op de bestemmingen van migrerende extremisten. Zelfs zeventig jaar na de nazi-instroom, stemaandelen voor extreemrechtse partijen zijn nog steeds veel hoger op plaatsen waar nazi-elites zich vestigden.

De auteurs geven twee belangrijke verklaringen voor het langdurig voortbestaan ​​van extreemrechtse waarden:lokale instellingen en familiebanden. Gemigreerde nazi's stichtten en drongen op hun bestemming lokale partijafdelingen binnen. Die instellingen vermenigvuldigden hun impact. De onderzoekers ontdekten dat migrerende nazi's extreemrechtse stemmen met minstens een factor 1,3 tot een factor 2,5 benutten. Een andere verklaring voor persistentie is intergenerationele overdracht. De auteurs verzamelden vooroorlogse telefoonboekvermeldingen en laten zien dat de namen van extreemrechtse politici vandaag de dag nog steeds een afspiegeling zijn van de lang vervlogen migratie van nazi-elites na de oorlog. Alle resultaten zijn geldig wanneer controles voor sociaal-economische en tijdinvariante geografische kenmerken worden meegenomen.

Het blijkt dat politieke voorkeuren van generatie op generatie worden doorgegeven. Zelfs na drie of vier generaties, attitudes en overtuigingen van nazi-migrantenfamilies en -gemeenschappen blijven verschillen. Afstammelingen van migrerende extremisten verspreiden samen met lokale partijinstellingen voortdurend hun overtuigingen onder de bewoners door actieve betrokkenheid bij de lokale politiek.

"We waren verrast om te horen dat geïmporteerd extremisme generaties lang kan overleven en niet vervaagt. ", zei hoofdauteur Felix Roesel van de krant. "Het goede nieuws is dat liberale en democratische waarden zich op een vergelijkbare manier verspreiden. Dit is wat nieuw onderzoek heeft aangetoond. Populisme is niet besmettelijker dan andere politieke ideeën."