Een tien jaar durend onderzoek, mede uitgevoerd door professor Patrick Wolf van de Universiteit van Arkansas, toont aan dat studenten in India die privéscholen bezochten via een voucherprogramma merkbaar hogere scores behaalden op Engelse beoordelingen.

De resultaten zijn afkomstig van een experimentele evaluatie van de "gouden standaard" door een team van onderzoekers van de U of A, North Carolina State University en Newcastle University in het Verenigd Koninkrijk. Een artikel met een samenvatting van hun bevindingen is onlangs gepubliceerd door het peer-reviewed tijdschrift Wereld ontwikkeling .

Het bestudeerde voucherprogramma voor privéscholen bevindt zich in de sloppenwijk Shahdara in Delhi, Indië, en toonde positieve effecten aan op de testscores van deelnemende kinderen, vooral meisjes, zei Wolf. Het initiatief verminderde de scores van de studenten op tests van de Hindi-taal, echter.

Het onderzoek is een van de slechts drie experimentele evaluaties van voucherprogramma's voor particuliere scholen die buiten de Verenigde Staten zijn uitgevoerd.

Wolf, die als co-onderzoeker en co-auteur fungeerde, is een vooraanstaand hoogleraar onderwijshervorming en 21st Century Chair in School Choice aan de U of A in het College of Education and Health Professions. Hij werkte vanaf het begin aan het onderzoeksproject, meer dan 10 jaar geleden.

"Engelse taalvaardigheid is cruciaal voor sociale mobiliteit voor mensen met een laag inkomen in India, "zei Wolf. "Dus, de afweging van hogere Engelse scores voor lagere Hindi-scores zal waarschijnlijk op lange termijn lonend zijn voor de deelnemers aan de schoolvoucher."

Mede-onderzoeker en co-auteur Anna J. Egalite is een assistent-professor onderwijs aan de North Carolina State University en behaalde haar doctoraat aan de U of A's Department of Education Reform onder het mentorschap van Wolf. Ze ontving in 2017 de Alumni Achievement Award van het College of Education and Health Professions'.

"We zijn vooral bemoedigd dat de Engelse taalwinst het duidelijkst is voor meisjes, terwijl India ernaar streeft om verder te gaan dan zijn trieste geschiedenis van het tekortschieten van de opvoeding van vrouwen, ' zei Egaliet.

De twee Amerikaanse onderzoekers brachten hun expertise in schoolkeuze en experimentele evaluatie naar het team, een aanvulling op de internationale ontwikkelingskennis van de onderzoekers Pauline Dixon en Steve Humble van Newcastle University. Dixon is hoogleraar internationale ontwikkeling en onderwijs, terwijl Humble hoofd onderwijs is in de School of Education, Communicatie, en Taalwetenschappen.

De andere experimentele evaluaties van voucherprogramma's voor privéscholen die buiten de VS werden uitgevoerd, vonden plaats op het platteland van India en Bogota, Colombia.

In de Verenigde Staten zijn zestien experimentele evaluaties van schoolcheques uitgevoerd. Wolf leidde een onderzoek in Louisiana dat dit voorjaar werd afgerond, evenals een onderzoek in Washington, gelijkstroom, die eindigde in 2010.