Door de wind veroorzaakte bosbranden woedden woensdag door de door droogte geteisterde bossen in de bergen van Noord-Californië nadat honderden huizen in brand waren gestoken en duizenden mensen moesten vluchten naar veiligheid.

Een omkering van de windrichting werd verwacht om enkele voorheen stille brandbeheersingslijnen te testen, maar ook op andere plaatsen de vlammen terugdringen, aldus de autoriteiten.

Het nieuwste inferno, het Caldor-vuur, bleef explosief groeien in de Sierra Nevada ten zuidwesten van Lake Tahoe, die 84 vierkante mijl (217,5 vierkante kilometer) beslaan na plotseling verwoestende Grizzly Flats, een gemeenschap van ongeveer 1, 200.

Minstens 50 huizen brandden daar af, maar de tellingen waren onvolledig omdat ambtenaren de schade in Grizzly Flats niet grondig hadden kunnen inschatten. Dinsdag zijn twee mensen zwaargewond in het ziekenhuis opgenomen en ongeveer vijf, 900 woningen en andere gebouwen werden door de brand bedreigd.

In de regio Sierra-Cascades, ongeveer 100 mijl (161 kilometer) naar het noorden, de maand oude Dixie Fire breidde met duizenden acres uit tot 993 vierkante mijl (2, 572 vierkante kilometer) - twee weken nadat de brand de stad Greenville uit het Gold Rush-tijdperk had verwoest. ongeveer 16, 000 huizen en gebouwen werden bedreigd door de Dixie Fire, genoemd naar de weg waar het begon.

"Het is een behoorlijk groot monster, "Mark Brunton, een sectiechef brandbestrijding, zei in een briefing.

"We krijgen dit ding niet van de ene op de andere dag, " zei hij. "Het zal een werk in uitvoering zijn - de olifant een hap per keer opeten - en het wordt een langetermijnvisie. Het is een marathon en geen sprint."

De branden Caldor en Dixie behoren tot een tiental grote bosbranden in de noordelijke helft van Californië. In tegenstelling tot, Zuid-Californië heeft de laatste tijd weinig bosbranden gehad. Zeer vochtige zeelucht leidde woensdag zelfs af en toe tot motregen of lichte regen.

Maar de bosbranden in Noord-Californië hebben taferelen van totale verwoesting achtergelaten.

Er waren maar weinig huizen overeind in Grizzly Flats, waar straten bezaaid waren met neergestorte hoogspanningslijnen en palen. Huizen werden gereduceerd tot smeulende as en verwrongen metaal met alleen schoorstenen die boven de ruïnes uitstaken. Een postkantoor en een basisschool werden vernield.

Hulken van gestripte voertuigen lagen bezaaid met de ruïnes en de skeletten van stoelen stonden in rijen tussen de as van een kerk.

Dirk scheert, die maandag laat uit Grizzly Flats vluchtte, zei dat hij de volgende dag op bezoek was, ontdekken dat zijn huis en de meeste huizen in zijn buurt verdwenen waren.

"Het is een hoop as, "zei hij. "Iedereen in mijn blok is een hoop as en elk blok dat ik bezocht - behalve vijf afzonderlijke huizen die veilig waren - was totaal verwoest."

alle 7, 000 inwoners van de stad Pollock Pines kregen dinsdag de opdracht om te evacueren vanwege de brand.

In het noorden bij de Dixie Fire, talrijke brandbestrijdingsmiddelen werden ingezet in het gebied van Susanville, een stad van ongeveer 18, 000 een paar mijl van de noordoostelijke rand van de brand, waar bewoners zijn gewaarschuwd klaar te zijn om te evacueren.

Brandweerfunctionarissen zeiden woensdag vroeg dat het vuur niet van de ene op de andere dag naar Susanville drong, en dat was een locatie waar de schakelaar in windrichting naar het noordoosten vlammen op zichzelf kon terugdringen.

laat dinsdag, Pacific Gas &Electric begon de stroom af te sluiten voor maar liefst 51, 000 klanten in 18 provincies in Noord-Californië om voor het eerst sinds het historisch slechte brandseizoen van vorig jaar bosbranden te voorkomen.

Het nutsbedrijf zei dat de afsluitingen waren gericht op de uitlopers van de Sierra Nevada, de noordkust, de noordelijke Central Valley en de North San Francisco Bay Mountains en kan tot woensdagmiddag duren.

Het grootste nutsbedrijf van het land kondigde de black-outs aan als voorzorgsmaatregel om te voorkomen dat windvlagen hoogspanningsleidingen beschadigen en branden veroorzaken.

PG&E heeft de regelgevers van nutsbedrijven op de hoogte gebracht dat de Dixie-brand mogelijk is veroorzaakt door bomen die in de hoogspanningslijnen zijn gevallen. De Dixie Fire begon in de buurt van de stad Paradise, die werd verwoest door een bosbrand in 2018 die werd ontstoken door PG&E-apparatuur tijdens harde wind. Vijfentachtig mensen stierven.

De Dixie Fire is de grootste van bijna 100 grote bosbranden die in een dozijn westerse staten branden. inclusief Alaska. De bosbranden, voor een groot deel, zijn aangewakkerd door hoge temperaturen, harde wind en droog weer.

Klimaatverandering heeft het westen van de VS de afgelopen 30 jaar warmer en droger gemaakt en zal het weer extremer en bosbranden destructiever blijven maken, volgens wetenschappers.

*****

Dit verhaal corrigeert dat de branden van Dixie en Caldor meer dan 100 mijl (161 kilometer) van elkaar verwijderd zijn, niet een paar kilometer.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.