Jean-Pierre Danthine, een EPFL-professor en de directeur van het Enterprise for Society Center (E4S), bespreekt de economische gevolgen van de COVID-19-crisis in Zwitserland en wereldwijd, en stelt dat de toekomst afhangt van de reacties van het regeringsbeleid.

Volgens recente schattingen van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) de pandemie van de coronavirusziekte (COVID-19) kan tot 25 miljoen banenverlies veroorzaken. Nu regeringen overal stimuleringspakketten lanceren, om de impact van de crisis op de wereldwijde werkloosheid te verzachten, zullen effectieve en gecoördineerde economische beleidsreacties nodig zijn. "We moeten ervoor zorgen dat de effecten van deze ongekende episode niet permanent zijn, " zegt Jean-Pierre Danthine, een professor aan EPFL's College of Management of Technology en voormalig vice-president van de Zwitserse Nationale Bank. Danthine waarschuwt dat, als te veel bedrijven, waaronder kleine bedrijven, failliet gaan, toekomstige productiecapaciteit zal sterk worden verminderd. "We hebben stevige beleidsreacties nodig om te voorkomen dat deze crisis op lange termijn nadelige gevolgen heeft. Met economie alleen komen we hier niet doorheen."

Een atypische recessie

Danthine is niet onder de indruk van wijdverbreide geruchten over een naderende recessie. "De output zal onvermijdelijk krimpen omdat de meeste werknemers hun werk niet meer kunnen doen, "zegt hij. "We moeten ons niet alleen op de cijfers concentreren. Het is duidelijk dat de groei negatief terrein zal betreden. We zouden naar het grotere geheel moeten kijken. Dit is geen typische recessie die geworteld is in endogene macro-economische factoren. Het is een vertraging van de activiteit veroorzaakt door een externe schok. Vanuit economisch oogpunt, onze echte prioriteit zou moeten zijn om de gevolgen op lange termijn te minimaliseren."

Zwitserland kan de storm doorstaan

De Federale Raad heeft tot dusver een stimuleringspakket aangekondigd ter waarde van 42 miljard frank, inclusief maatregelen om banen te beschermen, lonen garanderen en zelfstandigen ondersteunen. Danthine verwelkomt de reactie van de Zwitserse autoriteiten. "De compensatieregeling voor werktijdverkorting van Zwitserland is precies ontworpen om het hoofd te bieden aan omstandigheden als deze, " legt hij uit. "Het land heeft ook de financiële ruimte om de storm te bedwingen, omdat de schuldrem de federale schuld de afgelopen jaren aanzienlijk heeft verminderd. Dit is het moment om in deze reserves te duiken. Hierdoor zal de Zwitserse economie een sterke basis hebben om te herstellen zodra de COVID-19-crisis tot een einde komt."

Een somberder beeld voor de EU

De crisis treft Europa op dit moment harder dan welke andere regio dan ook, en er zijn ook ernstige zorgen over de Verenigde Staten. "Bekende zwakheden in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem kunnen de situatie daar nog erger maken, " zegt Danthine. "Bovendien, De reactie van de regering-Trump - belastingen verlagen om meer geld in de zakken van mensen te stoppen - is precies het soort maatregel dat we moeten vermijden."

De vooruitzichten voor Europa zijn een beetje een allegaartje:terwijl Duitsland de reserves heeft om door de crisis te komen, landen als Italië en Frankrijk bevinden zich op veel wankeler terrein. Kunnen we een EU-steunpakket zien in een herhaling van de financiële crisis van 2008-2009? Danthine is niet overtuigd. "De EU heeft de speelruimte, maar ik weet niet zeker of de politieke wil er nog is."

Volgens Danthine, Aziatische landen zoals China, Singapore en Zuid-Korea hebben de crisis op bewonderenswaardige wijze aangepakt en bevinden zich in een goede positie om weer op stoom te komen.

Zorgwekkende signalen voor opkomende economieën

De epidemie kan catastrofale gevolgen hebben voor de gezondheid en de economie als ze de armste landen ter wereld treft. "Ontwikkelende economieën hebben niet dezelfde reikwijdte om te reageren als landen als Zwitserland, " zegt Danthine. "We kunnen alleen maar hopen dat de verspreiding van de ziekte zal vertragen, de ontwikkelde landen voldoende tijd geven om hun armere tegenhangers te helpen zodra ze de strijd thuis hebben gewonnen. Maar we hebben alle reden om ons zorgen te maken."