Een unieke rotstekening gevonden in de Teymareh-rotskunstsite (Khomein-provincie) in Centraal Iran met zes ledematen is beschreven als gedeeltelijk mens, deel bidsprinkhaan. rotstekeningen, of rotstekeningen, van ongewervelde dieren zijn zeldzaam, dus werkten entomologen samen met archeologen om te proberen het motief te identificeren. Ze vergeleken het snijwerk met anderen over de hele wereld en met de lokale zespotige wezens die de prehistorische kunstenaars hadden kunnen ontmoeten.

Entomologen Mahmood Kolnegari, Islamitische Azad Universiteit van Arak, Iran; Mandana Hazrati, Avaye Dornaye Khakestari Instituut, Iran; en Matan Shelomi, National Taiwan University werkt samen met freelance archeoloog en rotskunstexpert Mohammad Naserifard en beschrijft de rotstekening in een nieuw artikel gepubliceerd in de open access Journal of Orthoptera Research .

Het snijwerk van 14 centimeter werd voor het eerst gespot tijdens enquêtes tussen 2017 en 2018, maar kon vanwege zijn ongebruikelijke vorm niet worden geïdentificeerd. De zes ledematen suggereren een insect, terwijl het driehoekige hoofd met grote ogen en de grijpende onderarmen onmiskenbaar die van een bidsprinkhaan zijn, een roofzuchtig insect dat jaagt en prooien vangt als vliegen, bijen en zelfs kleine vogels. Een verlenging op zijn kop helpt zelfs de identificatie te beperken tot een bepaald geslacht van mantids in deze regio:Empusa.

Nog mysterieuzer zijn de middelste ledematen, die eindigen in lussen of cirkels. De dichtstbijzijnde parallel hiermee in de archeologie is de 'Squatter Man, ' een rotstekening die over de hele wereld is gevonden en die een persoon voorstelt die wordt geflankeerd door cirkels. Hoewel ze een persoon kunnen voorstellen die cirkelvormige voorwerpen vasthoudt, een alternatieve hypothese is dat de cirkels aurora's vertegenwoordigen die worden veroorzaakt door atmosferische plasma-ontladingen.

Het is momenteel onmogelijk om precies te zeggen hoe oud de rotstekeningen zijn, omdat sancties tegen Iran het gebruik van radioactieve materialen die nodig zijn voor radiokoolstofdatering verbieden. Echter, experts Jan Brouwer en Gus van Veen onderzochten de Teymareh-site en schatten dat de gravures werden gemaakt 40, 000-4, 000 jaar geleden.

Men kan alleen maar raden waarom prehistorische mensen de behoefte voelden om een ​​bidsprinkhaan in rots te hakken, maar de rotstekening suggereert dat mensen sinds de oudheid bidsprinkhanen met het bovennatuurlijke hebben verbonden. Zoals de auteurs aangeven, het snijwerk getuigt, "dat in de prehistorie, bijna als vandaag, bidsprinkhanen waren dieren van mystiek en waardering."