Een nieuwe studie onderzocht hoe het verhogen van het aantal beschikbare visa voor potentiële migranten de ongeoorloofde immigratie van Mexico naar de Verenigde Staten zou beïnvloeden. Het huidige Amerikaanse beleid verbiedt mensen die worden gedeporteerd voor een bepaalde periode een legale status; dit beleid, een wettelijk inreisverbod genoemd, is ontworpen om ongeoorloofde immigratie af te schrikken, maar werkt misschien niet voor veel Mexicaanse immigranten. Uit de studie bleek dat wettelijke inreisverboden voor gedeporteerde personen niet effectief zijn bij het aanmoedigen van legale immigratie, maar hogere legalisatiepercentages zouden illegale immigratie kunnen verminderen. Uit de studie bleek ook dat een tijdelijk werkvisumprogramma illegale immigratie zou kunnen ontmoedigen zonder te resulteren in een grote toename van het aantal migranten dat in de Verenigde Staten woont.

De studie, door onderzoekers van de Carnegie Mellon University (CMU), is een werkdocument van het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek.

"Het begrijpen van de interacties tussen immigratiehandhaving en het legale immigratiebeleid is belangrijk voor hedendaagse debatten over immigratiebeleid, " zegt Brian K. Kovak, assistent-professor economie en openbaar beleid aan het Heinz College van CMU, die de studie leidde. "In bepaalde contexten tijdelijke werkvisumprogramma's kunnen meer haalbare manieren bieden om legale toegang tot de Amerikaanse arbeidsmarkt te bieden, terwijl de afschrikkende effecten van immigratiehandhavingsbeleid nog steeds worden versterkt."

Sinds 2005, de Amerikaanse beroepsbevolking omvatte bijna 8 miljoen niet-geautoriseerde immigranten. Amerikaanse werkgevers eisen de diensten van deze werknemers, ondanks mogelijke sancties en aanzienlijke belemmeringen voor de werkgelegenheid waarmee onbevoegde werknemers worden geconfronteerd. Omdat het Amerikaanse immigratiebeleid restrictief is, de meeste potentiële immigranten kunnen alleen legaal in de Verenigde Staten wonen en werken als ze een naast familielid hebben dat Amerikaans staatsburger of permanent ingezetene is.

In dit onderzoek, onderzoekers keken hoe het verhogen van het aantal beschikbare visa voor potentiële migranten de stroom van niet-geautoriseerde immigranten van Mexico naar de Verenigde Staten zou beïnvloeden. Ze gebruikten gegevens van het Mexican Migration Project, een gezamenlijk programma van Princeton University en de University of Guadalajara, dat onderzoekt Mexicaanse huishoudens. In alles, zij analyseerden de internationale migratieomstandigheden, beslissingen, en resultaten van 17, 538 migranten (voornamelijk mannen) in de leeftijd van 18 tot 65 jaar van 1997 tot 2018.

De onderzoekers ontwikkelden een model dat rekening hield met de effecten van veranderend handhavingsbeleid en mogelijkheden om een ​​legale status te verkrijgen met behulp van verschillende contrafeitelijke immigratiebeleidslijnen en drie verschillende uitkomsten. Omdat veel migranten tijdelijk en herhaaldelijk verhuizen, de dynamische aard van het studiemodel hielp de onderzoekers de implicaties van het migratiebeleid voor beslissingen over migratie te begrijpen.

Uit de studie bleek dat het deporteren van meer migranten het aantal ongeoorloofde migratie naar de Verenigde Staten verminderde en het cumulatieve aantal jaren dat een potentiële migrant in de Verenigde Staten doorbrengt als ongeoorloofde immigrant, verminderde. Maar zelfs bij het verhogen van de deportatiecijfers, het beleid om personen die eerder zijn uitgezet uit te sluiten, had weinig effect op het percentage ongeoorloofde migratie, omdat de kans dat een ongeoorloofde immigrant een legale status verkrijgt klein is. Alleen in gevallen waarin ongeoorloofde immigranten al een legale status zouden krijgen, verminderde het beleid voor legale inreisverboden ongeoorloofde migratie. Deze bevindingen bevestigen de waarde die migranten hechten aan de mogelijkheid om legaal naar de Verenigde Staten te verhuizen.

Hoewel meer kansen om een ​​legale status te verkrijgen ongeoorloofde immigratie afschrikken, ze verhogen ook het aantal geautoriseerde immigranten die permanent in de Verenigde Staten wonen. De studie onderzocht de effecten van de uitbreiding van de toegang tot tijdelijke werkvisa, waardoor migranten voor een bepaalde tijd in de Verenigde Staten kunnen werken, waarna ze naar huis moeten. Uit het onderzoek bleek dat een permanente wettelijke status en tijdelijke visa ongeoorloofde immigratie verminderen, waarbij tijdelijke visa minder impact hebben. Dit suggereert dat een uitbreiding van het aantal tijdelijke werkvisa zou helpen om ongeoorloofde migratie tegen te gaan zonder dat dit leidt tot een significante toename van het totale aantal migranten dat in de Verenigde Staten woont.

De relatie tussen handhaving en legale immigratiebeleid bepaalt of verschillende beleidsmaatregelen gelijktijdig of opeenvolgend moeten worden ingevoerd. Veel van de alomvattende immigratiehervormingen die de afgelopen 25 jaar zijn voorgesteld, omvatten tegelijkertijd het verhogen van de handhaving en het uitbreiden van programma's voor uitzendkrachten. Deze studie suggereert dat deze beleidsmaatregelen elkaar zouden versterken bij het terugdringen van ongeoorloofde immigratie naar de Verenigde Staten.

Echter, een andere benadering vereist vermindering van ongeoorloofde migratie voordat de mogelijkheden voor legale migratie worden vergroot. Deze sequentiële aanpak wordt uitgevoerd door ofwel het gebruik van triggerclausules binnen één stuk wetgeving, ofwel door wetgeving die uitsluitend op handhaving is gericht. Hoewel er rechtvaardigingen zijn voor de sequentiële benadering, ze suggereren dat het terugdringen van ongeoorloofde migratie duurder zal zijn zonder een grotere legale toegang tot de Verenigde Staten dan wanneer beide beleidslijnen tegelijkertijd worden uitgevoerd.

"Onze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor het structureren van toekomstige immigratiehervormingen, " zegt Rebecca Lessem, universitair docent economie aan de Tepper School of Business van CMU, de co-auteur van de studie.