Bristlecone-dennen en lenige pijnbomen in de regio van het Great Basin zijn als twee erg knoestige, oude mannen in een slow-motion race de bergtop op, en klimaatverandering is het startschot, volgens een studie van de Universiteit van Californië, Davy.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie , laat zien dat de boomgrens in het Great Basin de afgelopen 50 jaar gestaag omhoog is gegaan. De regio strekt zich uit van de Sierra Nevada in Californië, over Nevada naar de Uinta Mountains in Utah. Het noorden en zuiden worden omlijst door de stroomgebieden van de rivieren Columbia en Colorado.

De studie vond ook dat lenig grenen met succes is? "leapfrogging" over bristlecone pine. Ze groeien in bodems die ooit bijna volledig werden gedomineerd door borsteldennen, en ze bewegen zich sneller tegen de helling op dan de bristlecone pine.

Opwaarts opladen

"We zien heel weinig regeneratie overal in de bristlecone-reeksen, behalve in de boomgrens en, daar, lenige den neemt alle goede plekken in, " zei de corresponderende auteur van de studie, Brian Smithers, een doctoraat kandidaat bij het Department of Plant Sciences aan UC Davis. "Het is schokkend omdat lenig grenen een soort is die je normaal gesproken verder naar beneden ziet, niet aan de boomgrens. Dus het is heel vreemd om het omhoog te zien opladen en de borstelkegel niet omhoog te zien opladen voor de lenige dennen, of in ieder geval mee."

De studie concludeert dat als naaldbomen niet in staat zijn om de helling op te gaan omdat ze worden geblokkeerd door lenige dennen, bristlecones kunnen worden geconfronteerd met een vermindering van hun bereik en mogelijk lokaal uitsterven.

De oudste levende bomen op aarde

Bristlecone-dennenbomen zijn de oudste individuele bomen op aarde en kunnen meer dan 5 jaar oud worden. 000 jaar. Geen lentekip, lenige pijnbomen kunnen 2 leven, 000 jaar of meer.

Beide boomsoorten hebben tijdens hun tijd op aarde veel klimaatveranderingen meegemaakt - van extreem warme periodes tot ijstijden - en zijn langzaam door het landschap voortbewogen. over millennia, bristlecone pijnbomen zijn verplaatst van de laaglanden van het Great Basin tot aan de huidige boomgrens. Maar, de studieaantekeningen, Noch bristlecone noch lenige dennen hebben ooit klimaatverandering en temperatuurstijgingen meegemaakt die zo snel zijn als wat er de afgelopen decennia is gebeurd.

Verouderde effecten

Smithers zei dat hij niet verwacht dat volwassen dennenbomen veel zullen worden beïnvloed door de huidige klimaatveranderingen, omdat die bomen goed ingeburgerd zijn. Maar hoe, of en waar nieuwe naaldbomen zullen regenereren, is minder zeker, vooral omdat andere soorten zoals lenige den waardevolle ruimte innemen om te ontkiemen.

"De dingen die we vandaag doen, hebben al duizenden jaren legacy-effecten in het Great Basin, Smithers zei. "Als die bomen beginnen te sterven, ze zullen waarschijnlijk niet worden vervangen omdat het gewoon te warm en te droog is."

De studie suggereert dat landbeheerders de specifieke knelpunten identificeren voor een soort om lang genoeg te leven om zich voort te planten, en focus op dat stadium. Voor langlevende bomen zoals bristlecone en lenige dennen, het knelpunt is op het moment van hun eerste vestiging, niet honderden en duizenden jaren in hun volwassenheid.