Een team van onderzoekers uit Denemarken, Australië en Zuid-Afrika hebben bewijs gevonden dat suggereert dat etsen uit de steentijd die op twee locaties in Zuid-Afrika zijn gevonden, zijn gemaakt met esthetische bedoelingen en dat ze in de loop van de tijd zijn geëvolueerd. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft experimenten die ze uitvoerden met vrijwilligers die reproducties van gravures uit de steentijd bekeken en wat ze ervan leerden.

In 1973, onderzoekers vonden struisvogeleierschaal watercontainers met afbeeldingen erop geëtst in de Diepkloof Rock Shelter in het westen van Zuid-Afrika. Daaropvolgende testen toonden aan dat de containers van ongeveer 60, 000 jaar geleden. Niet ver weg, archeologen begonnen in 1991 met het opgraven van de Blombosgrot, en tijdens dat werk ontdekte gegraveerde oker en botten. Ze werden gedateerd op tussen de 100, 000 en 70, 000 jaar geleden. Opmerkelijk, de etsen op beide locaties zijn over een zeer lange periode gemaakt, waardoor onderzoekers hun evolutie kunnen bestuderen. Naarmate de tijd verstreek, het menselijk brein werd geavanceerder, waardoor mensen zich in meer tastbare vorm kunnen uitdrukken door middel van etsen. In deze nieuwe poging de onderzoekers maakten tekeningen van de op beide locaties gevonden etsen en bestudeerden ze door ze aan vrijwilligers te laten zien.

In alles, de onderzoekers voerden vijf experimenten uit om de verfijning van de tekeningen uit het stenen tijdperk te testen. De eerste betrof het tonen van vrijwilligers een tekening in het ene oog en een flikkerend patroon in het andere oog - de onderzoekers timen hoe lang het de vrijwilligers kostte om patronen in de tekeningen te identificeren. De beelden die recenter werden gemaakt, werden sneller als zodanig herkend.

Een andere test bestond erin vrijwilligers twee tekeningen te laten zien en hen te vragen waarvan ze dachten dat het waarschijnlijker was dat ze opzettelijk waren gemaakt - nogmaals, die meer recentelijk werden geïdentificeerd als waarschijnlijk opzettelijk.

Een derde test bestond erin vrijwilligers een tekening te laten zien van slechts drie seconden en hen vervolgens te vragen deze op een stuk papier te reproduceren. Alweer, de vrijwilligers waren beter in staat om de afbeeldingen te reproduceren die het meest recent waren gemaakt. De vierde test hield in dat de vrijwilligers moesten raden welke van de twee tekeningen die ze te zien kregen van dezelfde site afkomstig waren - en nogmaals, ze waren nauwkeuriger bij het bekijken van meer recent gemaakte afbeeldingen. Bij de laatste test werd aan de vrijwilligers gevraagd welke van de twee tekeningen volgens hen recenter waren gemaakt; ze kozen degenen die recenter waren gemaakt. De onderzoekers suggereren dat de antwoorden van de vrijwilligers erop wezen dat de gravures zijn gemaakt met esthetische bedoeling, en duidelijk geëvolueerd in verfijning in de tijd.

© 2020 Wetenschap X Netwerk