Het verpanden van waardevolle bezittingen van het gezin of het betalen van een rekening terwijl u een andere rekening laat glijden, kunnen waarschuwingssignalen zijn dat iemand het risico loopt voedselonzeker te zijn. Een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois gebruikt gegevens die zijn verzameld van mensen die voedselpantry's bezoeken om aan te tonen dat deze financiële copingstrategieën kunnen helpen bij het identificeren van mensen die erg voedselonzeker zijn of het risico lopen voedselonzeker te worden.

“Het gaat niet alleen om inkomen, " zegt U van I econoom Craig Gundersen, die co-auteur was van de studie. "Om te bepalen of mensen voedselonzeker zijn, we hebben gevraagd of ze niet zeker weten of ze of niet kunnen verwerven, genoeg voedsel omdat ze onvoldoende geld of andere middelen hadden. Nu zien we dat het ingewikkelder is dan dat."

De studie kijkt naar antwoorden op een enquête van een willekeurige steekproef van bijzonder kwetsbare mensen - mensen die voedselpantry's bezoeken - via de onderzoeksgegevensset Hunger in America 2014. Gundersen zegt dat deze populatie vaak over het hoofd wordt gezien in onderzoeken op basis van landelijk representatieve enquêtes. Een reden is dat sommige mensen die voedselpantry's bezoeken marginaal gehuisvest of dakloos zijn, dus andere enquêtes zouden ze gemist hebben.

"Gezinnen die hun rekeningen niet kunnen betalen, "Gundersen zegt, "kan toevlucht nemen tot een aantal coping-strategieën, zoals hulp krijgen van familie en vrienden, persoonlijke eigendommen verpanden, zo goedkoop mogelijk voedsel kopen, vervallen voedsel gebruiken, en het verdunnen van voedsel.

"Telkens als we keken naar het aantal copingstrategieën dat werd gebruikt, we zagen dat ze ook vaker voedselonzeker waren. Als moeders de flesvoeding van hun baby afzwakken, dat is een duidelijk teken dat ze waarschijnlijk voedselonzeker zijn, " hij zegt.

Gundersen zegt dat je misschien niet in staat bent om iemand te vragen naar hun voedselonzekerheidsstatus, maar je kunt ze vragen of ze met rekeningen jongleren. "Moet je de flesvoeding van je baby verdunnen? Heb je deze maand sieraden van je familie verpand om een ​​rekening te betalen? Je kunt dat soort vragen stellen. Deze verwijzen naar factoren die voedselonzekerheid bepalen in plaats van regelrechte vragen over zoiets als je zorgen maken over je volgende maaltijd, " hij zegt.

Een manier waarop mensen die voedselonzeker zijn hulp kunnen krijgen, is via het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP, voorheen bekend als het Voedselstempelprogramma). Gundersen is een groot voorstander van het programma, zeggende dat studie na studie zijn diepgaande impact heeft aangetoond op het verminderen van voedselonzekerheid.

"SNAP-dollars maken geld vrij om andere rekeningen te betalen, zoals medische of energierekeningen, ", zegt Gundersen. "Veel van deze gezinnen hebben gewoon een beetje financiële hulp nodig om hun rekeningen bij te kunnen houden."

Hij zegt dat een groot deel van de mensen die naar voedselpantry's gaan, ook SNAP-ontvangers zijn.

"SNAP is fantastisch, maar voor veel huishoudens het is gewoon niet genoeg om ze de hele maand door te krijgen. Voedselbanken helpen die leemte op te vullen. Een andere groep mensen die naar voedselpantry's gaat, zijn degenen die niet in aanmerking komen voor SNAP. Hun inkomen is net iets te hoog, dus de enige plaatsen waar ze terecht kunnen zijn voedselvoorraden."

Gundersen zegt dat mensen die voedsel krijgen van voedselpantry's een van de grootste risicogroepen zijn in de Verenigde Staten. "De voedselonzekerheidscijfers die we vinden zijn 80 procent, wat aanzienlijk hoger is dan voor de VS als geheel, dat is ongeveer 15 procent. We kijken naar die mensen die het meeste gevaar lopen op voedselonzekerheid. En onvermogen om rekeningen te betalen is een belangrijke bepalende factor."

Het verslag, "De determinanten van voedselonzekerheid bij klanten van voedselbanken in de Verenigde Staten, " is gepubliceerd in de Tijdschrift voor Consumentenzaken .