De Zuidpool is de afgelopen 30 jaar drie keer sneller opgewarmd dan de rest van de planeet als gevolg van warmere tropische oceaantemperaturen, nieuw onderzoek toonde maandag aan.

De temperatuur van Antarctica varieert sterk, afhankelijk van het seizoen en de regio, en jarenlang werd gedacht dat de Zuidpool koel was gebleven, zelfs toen het continent opwarmde.

Onderzoekers in Nieuw-Zeeland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten analyseerden 60 jaar aan weerstationgegevens en gebruikten computermodellen om te laten zien wat de versnelde opwarming veroorzaakte.

Ze ontdekten dat warmere oceaantemperaturen in de westelijke Stille Oceaan in de loop van de decennia de atmosferische druk boven de Weddellzee in de zuidelijke Atlantische Oceaan hadden verlaagd.

Dit had op zijn beurt de stroom warme lucht direct boven de Zuidpool vergroot, waardoor deze sinds 1989 met meer dan 1,83C (ongeveer 3,3F) is opgewarmd.

Auteurs van het onderzoek zeiden dat de natuurlijke opwarmingstrend waarschijnlijk werd versterkt door door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen en het verwarmingseffect van koolstofvervuiling boven de Zuidpool zou kunnen maskeren.

"Hoewel bekend was dat de temperaturen in de 20e eeuw op West-Antarctica en het Antarctisch Schiereiland opliepen, de Zuidpool koelde af, " zei Kyle Clem, een onderzoeker aan de Victoria University of Wellington, en hoofdonderzoeksauteur.

"Er werd vermoed dat dit deel van Antarctica... mogelijk immuun zou zijn voor/geïsoleerd van opwarming. We ontdekten dat dit niet meer het geval is, ', zei hij tegen AFP.

De gegevens toonden aan dat de Zuidpool - de meest afgelegen plek op aarde - nu opwarmde met een snelheid van ongeveer 0,6 C (1,1 F) per decennium, vergeleken met ongeveer 0,2C (1,4F) voor de rest van de planeet.

De auteurs van de studie, gepubliceerd in de Natuur Klimaatverandering logboek, schreef de verandering toe aan een fenomeen dat bekend staat als de Interdecadal Pacific Oscillation (IPO).

De IPO-cyclus duurt ongeveer 15-30 jaar, en wisselt af tussen een "positieve" toestand - waarin de tropische Stille Oceaan heter is en de noordelijke Stille Oceaan kouder dan gemiddeld - en een "negatieve" toestand waarin de temperatuurafwijking omgekeerd is.

De beursgang belandde aan het begin van de eeuw in een negatieve cyclus, meer convectie en meer extreme druk op hoge breedtegraden, wat leidt tot een sterke stroom warmere lucht recht over de Zuidpool.

Clem zei dat het 1.83C (3,3F) niveau van opwarming 99,99 procent van alle gemodelleerde 30-jarige opwarmingstrends overschreed.

"Terwijl de opwarming net binnen de natuurlijke variabiliteit van klimaatmodellen viel, het was zeer waarschijnlijk dat menselijke activiteit had bijgedragen, " hij zei.

© 2020 AFP