In het Verenigd Koninkrijk, het is vanzelfsprekend dat gezondheidszorg voor iedereen gratis beschikbaar is via de National Health Service (NHS). Maar in veel landen bieden particuliere bedrijven gezondheidszorg, wat betekent dat het alleen toegankelijk is voor degenen die het kunnen betalen.

In 2007, de Indiase regering heeft een National Health Insurance Scheme ingevoerd, gericht op het verstrekken van verminderde kwaliteit van gezondheidszorg aan de armste 40% van de Indiase bevolking. Echter, inschrijvingspercentages voor de regeling laag zijn gebleven, vooral onder degenen die het het meest nodig hebben.

Het lijkt erop dat een gebrek aan kennis van dergelijke socialezekerheidsregelingen het gebruik ervan kan beperken.

Om te begrijpen hoe de regeling beter bekend kan worden bij de demografische doelgroep, Dr. Sanchari Roy van de afdeling Internationale Ontwikkeling heeft onderzoek gedaan naar de beperkingen van de informatiestroom in India en heeft geconstateerd dat sociale barrières in verband met het Indiase kastensysteem een ​​blokkade kunnen zijn.

De kosten van kaste?

Het kastenstelsel in India is een van 's werelds oudste vormen van overlevende sociale classificatie. Ondanks een officieel verbod in 1948, discriminatie op basis van kaste komt nog steeds veel voor. Echter, Dr. Roy en co-auteurs hebben ontdekt dat financiële prikkels kunnen helpen om sociale barrières en diepgewortelde kastenvooroordelen te overwinnen als het gaat om toegang tot gezondheidszorg.

Dr. Roy en haar team hebben lokale vrouwen in de staat Karnataka in het zuidwesten van India in dienst genomen om families te bezoeken en het publiek bewust te maken van de National Health Insurance Scheme bij degenen voor wie het programma bedoeld was.

Per dorp was één agent in dienst en, terwijl alle agenten werden betaald om dit werk te doen, sommige willekeurig geselecteerde agenten kregen de extra stimulans van een kleine vergoeding, afhankelijk van hoe goed de begunstigde huishoudens scoorden op een vervolgkennistest over het zorgstelsel. Dit betekende dat de onderzoekers konden vaststellen of financiële initiatieven voor agenten effectief waren in het verbeteren van de informatiestroom.

De resultaten toonden aan dat financieel gestimuleerde agenten de kennis van de begunstigden van de regeling verbeterden en hogere latere inschrijvingspercentages bereikten. In feite, Uit interviews met begunstigden bleek dat in vergelijking met hun niet-geïncentiveerde tegenhangers, deze agenten besteedden minder tijd aan mensen van dezelfde kaste, onderwijs en armoedestatus, en meer tijd met mensen die anders zijn dan zijzelf, zodat deze begunstigden de regeling goed begrepen en wisten hoe ze zich moesten inschrijven.

Dr. Roy legt uit, "Het lijkt erop dat deze aanmoedigingsbetaling de agenten ertoe aanzette om met mensen van alle kasten in contact te komen en hen aan te moedigen zich in te schrijven voor de gezondheidszorg."

"Als de agent niet werd gestimuleerd, maar was van een andere kaste dan de begunstigde, inschrijvingspercentages waren lager.

"Dit suggereert dat, zonder financiële prikkel, mensen kunnen gewoon liever geen interactie hebben met mensen uit verschillende kasten. Dit is het veelvoorkomende 'voorkeur'-verhaal dat in de literatuur wordt aangehaald, maar dat willen we nu testen."

Wat nu?

Een vervolgproject, te beginnen in juni 2019, zal nu testen of deze 'kastekosten' het gevolg zijn van diepgewortelde vooroordelen, of dat het het gevolg is van communicatiebarrières, zoals de verschillende dialecten over de kasten.

De hoop is dat de bevindingen zullen helpen bij het ontwerpen van beleid op nationaal niveau en om de negatieve gevolgen van een slechte informatiestroom tussen kasten te overwinnen, vooral met betrekking tot de toegang tot gezondheidszorg.