Federale regelgevers hebben Facebook een boete van $ 5 miljard opgelegd voor privacyschendingen en stellen nieuw toezicht en beperkingen in op zijn activiteiten. Maar ze houden CEO Mark Zuckerberg slechts in beperkte mate persoonlijk verantwoordelijk.

De boete is de hoogste die de Federal Trade Commission heeft opgelegd aan een technologiebedrijf. hoewel het niet veel uitmaakt voor een bedrijf dat vorig jaar bijna $ 56 miljard aan inkomsten had.

Als onderdeel van de schikking van het bureau met Facebook, Zuckerberg zal persoonlijk moeten certificeren dat zijn bedrijf zijn privacyprogramma's naleeft. De FTC zei dat valse certificeringen hem kunnen blootstellen aan civiele of strafrechtelijke sancties.

Sommige experts hadden gedacht dat de FTC Zuckerberg rechtstreeks zou beboeten of zijn gezag over het bedrijf ernstig zou beperken.

"De omvang van de boete van $ 5 miljard en de ingrijpende verlichting van het gedrag zijn ongekend in de geschiedenis van de FTC, "Jo Simons, de voorzitter van de FTC, zei in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat de nieuwe beperkingen zijn ontworpen "om de hele privacycultuur van Facebook te veranderen om de kans op voortdurende schendingen te verkleinen".

Facebook geeft geen fouten toe.

Twee van de vijf commissarissen waren tegen de schikking en zeiden dat ze liever een rechtszaak hadden gehad dan zwaardere straffen te eisen.

Topadvocaat van Facebook, Colin Strek, zei dat de FTC-schikking van het bedrijf zal leiden tot strenger beheer van de privacy van gebruikers, inclusief meer technische controles om privacywaarborgen beter te automatiseren.

Facebook zal ook een aparte boete van $ 100 miljoen betalen aan de Securities and Exchange Commission om de beschuldigingen te vereffenen die het misleidende openbaarmakingen heeft gedaan over het risico van misbruik van Facebook-gebruikersgegevens.

De FTC opende vorig jaar een onderzoek naar Facebook na onthullingen dat dataminingbedrijf Cambridge Analytica gegevens had verzameld over maar liefst 87 miljoen Facebook-gebruikers zonder hun toestemming. Het bureau zei woensdag dat na een jarenlang onderzoek naar het bedrijf, het ministerie van Justitie zal een klacht indienen waarin wordt beweerd dat Facebook "herhaaldelijk misleidende openbaarmakingen en instellingen heeft gebruikt om de privacyvoorkeuren van gebruikers te ondermijnen".

Het bureau klaagt Cambridge Analytica ook aan wegens de privacyschendingen en heeft een schikking getroffen met zijn voormalige CEO Alexander Nix en een externe onderzoeker, Aleksandr Kogan, die de Facebook-app ontwikkelde die de persoonlijke informatie van tientallen miljoenen mensen verzamelde. Cambridge Analytica heeft faillissement aangevraagd en heeft de aantijgingen niet opgelost. maar Kogan en Nix hebben ingestemd met beperkingen op de manier waarop ze in de toekomst zaken doen. De schikking vereist dat ze alle verzamelde persoonlijke informatie verwijderen of vernietigen.

De SEC-boete heeft ook betrekking op Cambridge Analytica. De SEC zei dat Facebook misbruik van gegevens twee jaar lang als een hypothetisch voorstelde, hoewel het wist dat de externe ontwikkelaar daadwerkelijk gebruikersgegevens had misbruikt. Dat misbruik werd in 2015 ontdekt volgens de SEC, maar Facebook heeft zijn bestaande onthulling al meer dan twee jaar niet gecorrigeerd. Toen het bedrijf het incident in maart 2018 bekendmaakte, daalde de aandelenkoers.

Stretch zei dat Facebook's aanpak van de Cambridge Analytica-affaire "een vertrouwensbreuk was tussen Facebook en de mensen die van ons afhankelijk zijn om hun gegevens te beschermen".

Drie Republikeinse commissarissen stemden voor de boete, terwijl twee Democraten zich ertegen verzetten. een duidelijk teken dat de beperkingen op Facebook niet zo ver gaan als critici en privacyvoorvechters hadden gehoopt. Op dat verlanglijstje stond een specifieke straf voor Zuckerberg, strikte limieten op welke gegevens Facebook kan verzamelen en mogelijk zelfs dochterondernemingen zoals WhatsApp en Instagram afbreken.

"De voorgestelde schikking verandert weinig aan het bedrijfsmodel of de praktijken die tot de recidive hebben geleid, " schreef commissaris Rohit Chopra in zijn afwijkende verklaring. Hij merkte op dat de schikking "geen betekenisvolle veranderingen" oplegt aan de structuur of het bedrijfsmodel van het bedrijf. " Hij schreef.

Ashkan Soltani, een voormalig FTC-hoofdtechnoloog, zei dat de schikking "in wezen neerkomt op een kaart om uit de gevangenis te komen voor Facebook, "door het bedrijf te vrijwaren" van vervolging door de overheid voor alle claims vóór 12 juni.

Simons zei woensdag in een persconferentie dat het bureau beperkte wettelijke bevoegdheden heeft om privacyregels te handhaven. Voor zwaardere straffen, hij zei, het bureau zou lange kansen hebben gehad in langdurige rechtszaken.

Commissaris Noah Phillips, een Republikein, zei dat het doel van de actie niet is "om elke bezorgdheid die de wereld heeft over Facebook te rechtvaardigen, " maar het stuurt belangrijke berichten dat de prijs van privacyschendingen hoger wordt en "aandacht besteden aan privacykwesties is iets dat bedrijven zouden moeten overwegen of ze naar het bestuursniveau willen stijgen."

Maar ondanks de recordboete en alle openbare geseling veroorzaakt door het Cambridge Analytica-schandaal, Facebook is meer waard dan het was voordat de terugslag begon. De marktwaarde van het bedrijf op woensdag schommelde rond de $ 575 miljard - ongeveer $ 40 miljard boven waar het stond voordat het nieuws over de misbruiken in Cambridge bekend werd. Die winsten maken de boete van $ 5 miljard gemakkelijker te slikken voor Facebook en zijn aandeelhouders.

De FTC had onderzocht of die massale storing in strijd was met een schikking die Facebook in 2012 bereikte nadat overheidsregulatoren hadden geconcludeerd dat het bedrijf herhaaldelijk zijn privacybeloften aan gebruikers had geschonden. Die schikking vereiste dat Facebook toestemming van de gebruiker kreeg om persoonlijke gegevens te delen op manieren die hun privacy-instellingen overschrijven.

De FTC zei dat Facebook's misleidende onthullingen over privacy-instellingen het mogelijk maakten om persoonlijke informatie van gebruikers te delen met apps van derden die hun vrienden hebben gedownload, maar de gebruikers zelf hebben geen toestemming gegeven.

Het bureau ontdekte ook dat Facebook het bevel van 2012 op andere manieren schond, zoals door een verkeerde voorstelling te geven van de mate waarin gebruikers zouden kunnen weigeren, of afmelden, gezichtsherkenningstechnologie die wordt gebruikt om mensen in foto's en video's te identificeren; en door niet bekend te maken dat telefoonnummers die zijn verzameld voor een beveiligingsfunctie die bekend staat als tweefactorauthenticatie, ook worden gebruikt voor gerichte advertenties.

Voorstanders van privacy hebben er bij de FTC op aangedrongen om de manier waarop Facebook gebruikers kan volgen te beperken - iets dat waarschijnlijk in zijn advertentie-inkomsten zou snijden, die erop vertrouwt dat bedrijven gebruikers gerichte advertenties kunnen tonen op basis van hun interesses en gedrag. De FTC heeft dergelijke beperkingen op Facebook niet gespecificeerd.

De boete ligt ruim boven het eerdere record van het bureau voor privacyschendingen - $ 22,5 miljoen - dat het in 2012 aan Google heeft uitgedeeld voor het omzeilen van de privacycontroles in de Safari-browser van Apple. There have been even larger fines against non-tech companies, including a $14.7 billion penalty against Volkswagen to settle allegations of cheating on emissions tests and deceiving customers. Equifax will pay at least $700 million to settle lawsuits and investigations over a 2017 data breach; the FTC was one of the parties. The money will likely go to the U.S. Treasury.

The FTC's new 20-year settlement with Facebook establishes an "independent privacy committee" of Facebook directors. The committee's members must be independent, will be appointed by an independent nominating committee and can only be fired by a "supermajority" of Facebook's board of directors. The idea is to remove "unfettered control" by Zuckerberg, the FTC said.

Since the Cambridge Analytica debacle erupted more than a year ago, Facebook heeft gezworen beter werk te doen door de gegevens van zijn gebruikers te verzamelen. Hoe dan ook, other missteps have come up since then.

In december, bijvoorbeeld, het Menlo-park, Californië, company acknowledged a software flaw had exposed the photos of about 7 million users to a wider audience than they had intended. It also acknowledged giving big tech companies like Amazon and Yahoo extensive access to users' personal data, in effect exempting them from its usual privacy rules. And it collected call and text logs from phones running Google's Android system in 2015.

Amid all that, Zuckerberg and his chief lieutenant, Sheryl Sandberg, apologized repeatedly. In maart, Zuckerberg unveiled a new, "privacy-focused" vision for the social network that emphasizes private messaging and groups based on users' interests.

But critics and privacy advocates are not convinced that either a fine or Facebook's new model amounts to a substantial change.

If the company's business practices don't change as result of the FTC's action, "there is no benefit to consumers, " zei Marc Rotenberg, the president and executive director of the Washington-based nonprofit Electronic Privacy Information Center.

"The eight-year delay won't be justified, " hij zei, referring to when Facebook first told the FTC it would do better.

The fine does not spell closure for Facebook, although the company's investors—and executives—have been eager to put it behind them. Facebook is still under various investigations in the U.S. and elsewhere in the world, waaronder de Europese Unie, Germany and Canada. There are also broader antitrust concerns that have been the subject of congressional hearings and led the Justice Department this week to announce that it has opened an investigation into major tech companies.

Matt Stoller, a fellow at the Open Markets Institute, which has been critical of Facebook, said the company should admit wrongdoing.

"There should be structural solutions to force competition into the social networking market, " he added. "One of the angles for competition is privacy. They will compete to make a safer space to retain their user base."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.