Door vrouwelijke prestaties op de werkplek te benadrukken, is de kans aanzienlijk groter dat capabele vrouwen de baas willen zijn, blijkt uit een studie.

Openbare feedback over de prestaties van een vrouw kan haar bereidheid om leiding te geven aanzienlijk vergroten, zelfs in door mannen gedomineerde omgevingen, volgens het onderzoek. De teams die door deze vrouwen worden geleid, hebben vervolgens meer kans om goed te presteren.

Het onderzoek, door Dr. Jingnan Chen van de University of Exeter Business School, vond dat het verhogen van het aantal mannen in teams met verschillende geslachten een negatieve invloed heeft op de bereidheid van vrouwen om leiding te geven, vooral op taken die als stereotiep mannelijk worden beschouwd. Het publiekelijk erkennen van de capaciteiten en prestaties van vrouwen, echter, helpt dit effect te verminderen.

In door mannen gestereotypeerde industrieën, vrouwen in zowel gemengde als enkele geslachtsgroepen hebben twee keer zoveel kans om leiderschapsrollen uit de weg te gaan. Mannen schrikken ook terug voor leiderschapsposities in door vrouwen gestereotypeerde industrieën, maar alleen als ze in groepen van gemengd geslacht zijn.

Dr. Chen zei:"Er zijn zoveel capabele vrouwen, maar velen voelen zich niet aangemoedigd op hun werkplek, en dit geeft hen het gevoel dat ze zichzelf niet naar voren moeten schuiven voor leidinggevende posities. Er wordt te weinig aandacht besteed aan de inspanningen van goed presterende vrouwen, deels omdat ze minder geneigd zijn dan mannen om hun vaardigheden zelf te promoten, maar het is heel belangrijk dat hun werk evenzeer wordt erkend.

"Als we meer erkenning krijgen voor de prestaties van vrouwen, zodat hun collega's weten wat ze goed doen, vrouwen zullen eerder geneigd zijn hun leiderschapskwaliteiten op te voeren en te benutten. Het erkennen van de capaciteiten van vrouwen moet worden gedaan door te wijzen op hun kwantitatieve prestaties - specifieke, objectief en meetbaar werk zoals verkoopcijfers of aantal succesvol afgeronde projecten.

"Natuurlijk suggereert dit onderzoek niet dat iemand mannelijke prestaties moet bagatelliseren, maar het laat zien dat bedrijven zich moeten inzetten om ervoor te zorgen dat vrouwelijke prestaties niet over het hoofd worden gezien of genegeerd. Dit is vooral belangrijk in door mannen gedomineerde industrieën."

Uit het onderzoek blijkt dat het openbaar maken van de prestaties van mensen de kans vergroot dat mannen in groepen die uitsluitend uit mannen bestaan, liever het voortouw nemen. Dit heeft het tegenovergestelde effect voor vrouwen in groepen die uitsluitend uit vrouwen bestaan:capabele vrouwen worden afgeschrikt om leiding te geven, vanwege vrouwen die eerlijkheid en een gevoel van samenwerking willen uitstralen. In gemengde geslachtsgroepen, echter, publieke feedback moedigt de beste vrouwelijke artiesten aanzienlijk aan om leiding te geven.

Academici voerden een experiment uit, met behulp van 248 studenten van de Universiteit van Exeter in groepen van vier, waar ze werden gevraagd om taken uit te voeren, zoals het beantwoorden van quizvragen, en hoe waarschijnlijk het was dat ze hun groep bij een bepaalde taak zouden leiden. Ook werd hen gevraagd of vrouwen of mannen meer zouden weten over dat vakgebied, en hoe waarschijnlijk het was dat hun antwoord juist was.

Dr. Chen zei:"We hebben aangetoond dat het benadrukken van prestaties zowel zeer gunstig is als vaak eenvoudig voor bedrijven. De meest capabele vrouwelijke en mannelijke leiders komen naar voren, en bijgevolg worden de beste groepsresultaten verkregen, wanneer publieke prestatiefeedback wordt gegeven."